第1章 生长的代价（1/2）
星芽又长大了。
蓝澜是在一个普通的清晨发现这一点的。她像往常一样被星芽压醒——这小东西最近养成了一个新习惯，半夜飘到她枕头上方，然后整个身体摊开，像一张温暖的毯子盖在她脸上。今天她醒来时，发现星芽的重量明显比以前沉了，而且体积也大了一圈。
“星芽。”她推了推那个软绵绵的光团，“你压到我了。”
星芽迷迷糊糊地动了动，发出含糊的“嗯”声，四条短触须缠上她的脖子，完全没有要挪开的意思。
蓝澜叹了口气，放弃了挣扎。
这三个月来，星芽的生长速度远超所有人的预期。它从拳头大小的光球，长到了现在足足有一个西瓜那么大。它的形状也越来越稳定——圆圆的脑袋，胖乎乎的身体，四条触须变成了六条，而且比以前更长更有力。它的眼睛也从两团模糊的火焰，变成了清晰的、像琥珀一样的金色瞳孔。
“它在加速生长。”铉上个月检测完星芽的能量参数后说，“照这个速度，再过半年，它就能长到人类幼童的大小。”
“然后呢？”蓝澜问。
铉摇头：“不知道。它没有先例。我们不知道它最终会长成什么样，也不知道它需要多久才能成熟。”
这个问题一直悬在所有人心里。星芽是什么？它会变成什么？它是像“初”一样的存在，还是某种全新的东西？没有人知道答案。
“妈妈。”星芽终于醒了，用它那软糯的声音喊了一声，然后用头蹭了蹭蓝澜的脸。
“醒了就起来。”蓝澜无奈地说，“该吃早饭了。”
“吃！”星芽立刻精神起来，从她脸上飘开，在空中转了一圈，然后飘向厨房的方向。
蓝澜坐起身，揉了揉被压麻的脸，看到炎伯已经站在门口了。他倚着门框，手里端着一杯茶，脸上没什么表情，但蓝澜能看出他眼底那一丝淡淡的笑意。
“它又重了。”她说。
炎伯点点头：“昨晚它跑到我房间，压了我半个小时。”
蓝澜忍不住笑了。星芽最近养成了一个习惯，半夜会在所有人的房间里转一圈，轮流“宠幸”每个人。它似乎觉得这是表达爱意的方式，但对被压的人来说，这实在算不上什么愉快的体验。
“苏颜昨天说，要给它做个窝。”炎伯说。
“它会睡吗？”
“不会。”
两人对视一眼，都无奈地笑了。
---
早餐是苏颜做的。她最近迷上了烘焙，每天早上都会烤新鲜的面包。星芽对面包尤其痴迷，每次都要吃三四个——虽然它吃东西的方式很奇特，不是用嘴咬，而是用触须包裹住食物，然后慢慢吸收其中的能量。
“它又在偷吃了。”小七从房间里走出来，头发乱糟糟的，眼睛还没完全睁开。
蓝澜转头，看到星芽正飘在厨房的操作台边，一条触须悄悄伸向刚出炉的面包。
“星芽。”她喊了一声。
触须立刻缩回去。星芽转过身，用它那双无辜的金色眼睛看着蓝澜，发出“咿咿呜呜”的声音，像是在说“我没有”。
“你已经吃了三个了。”
“咿……”
“再吃就撑了。”
星芽垂下头，触须也耷拉下来，整个光团看起来蔫蔫的，像一朵被太阳晒焉的花。
小七看了它一眼，走到操作台边，拿起一个面包扔给它：“吃吧吃吧，胖死你。”
星芽立刻精神起来，用触须接住面包，发出欢快的“咯咯”声。
蓝澜无奈地摇头。小七嘴上最硬，但心最软。星芽早就摸清了这一点，每次想吃东西就找她。
铉从设备间走出来，手里拿着一个平板，表情有些凝重。
“怎么了？”蓝澜问。
铉把平板递给她：“昨晚监测到的。星海边缘又有异常波动。”
蓝澜接过平板，看着屏幕上跳动的数据。她看不懂那些复杂的波形图，但她能看出，波动的频率和三个月前净教舰队出现时很像。
“净教？”
铉摇头：“不一样。这次的波动更……柔和。不像舰队穿越，倒像是什么东西在生长。”
“生长？”
“对。”铉放大其中一个波形，“你看这个频率，和星芽的能量波动有相似之处。”
蓝澜心头一动。
星海边缘的东西，和星芽有关？
阿鬼从阳台上飘进来——不，是走进来。他最近走路越来越飘，苏颜说是因为他的精神感应太强，身体有点跟不上。蓝澜担心过，但阿鬼自己说没事。
“我听到了。”他说，声音有些飘忽，“星海在呼吸。”
“呼吸？”蓝澜不解。
阿鬼闭上眼睛，表情变得恍惚。最近他越来越容易进入这种状态——像是在听什么只有他能听到的声音。
“不是呼吸。”他突然睁开眼，表情变得清明，“是心跳。星海在心跳。和星芽同步。”
房间里安静下来。
所有人都看向飘在厨房里吃面包的星芽。它浑然不觉，正开心地用触须掰面包，一小块一小块地往自己身体里塞。
蓝澜握紧法杖，杖头的银花微微发光。
“铉，”她说，“能定位那个波动的源头吗？”
铉点头：“可以。但需要时间。”
“多久？”
“三天。”
“那就三天。”
---
接下来的三天，铉几乎没怎么睡。
他把所有设备都搬到了屋顶，架起了一个临时的观测站。星海边缘的信号很微弱，被各种干扰包裹着，需要一层层过滤才能看清真相。
蓝澜每天上去看他，给他带饭。炎伯有时候也跟着，站在屋顶边缘，看着远处的城市，像一尊沉默的雕像。
第三天傍晚，铉终于有了发现。
“找到了。”他冲下楼，把所有人叫到一起。
平板上是一张三维星图，标注着一个闪烁的红点。
“这里，”铉指着那个红点，“星海深处，距离我们上次去的地方不远。波动从这里发出，频率和星芽完全一致。”
阿鬼闭上眼睛感知了一会儿，然后睁开眼，表情古怪。
“那里有东西。”他说，“活的。”
“活的？”小七皱眉，“什么样的活的？”
阿鬼摇头：“看不清。太远了。但它和星芽有联系……很深的那种。像……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词。
“像亲人。”
房间里再次安静。
蓝澜低头看着怀里的星芽。它吃饱了，正懒洋洋地趴在她腿上，六条触须软塌塌地垂着，眼睛半睁半闭，快要睡着了。
亲人？
星芽有亲人吗？它是“初”的孩子，“初”已经消散了。星海里还有它的同类吗？
“我要去看看。”她说。
炎伯立刻站到她身边。
其他人也纷纷站起来。
蓝澜摇头：“这次我一个人去。”
“凭什么？”小七第一个反对，“上次你也说一个人，结果差点死在那里。”
“上次不一样。”蓝澜说，“那次是去战斗，这次是去探查。人多了反而容易被发现。”
“那也不行。”苏颜说，“星海边缘太危险了。你一个人去，出了事怎么办？”
蓝澜沉默。
她知道他们说得对。上次去星海边缘，她差点就回不来了。如果不是“初”救了她，她可能已经消散在虚无中。
但她不能每次都带着大家去冒险。
“我陪她去。”阿鬼突然说。
所有人看向他。
阿鬼的表情难得地清醒：“我能感知星海的波动，能提前预警。而且如果那个东西真的和星芽有联系，我或许能和它沟通。”
蓝澜看着他：“你的身体……”
“没事。”阿鬼说，“最近好多了。而且，我也想知道那是什么。”
蓝澜犹豫。
铉说：“带上通讯器。随时联系。如果情况不对，立刻撤退。”
苏颜点头：“我可以在裂缝这边布置一个紧急传送装置。如果你们遇到危险，可以快速撤回来。”
蓝澜看着他们，心中涌起一股暖流。
本章未完，点击下一页继续阅读。