第一百一十二章 李代桃僵（1/2）

验尸房所在的院落灯火通明，却透着一股森然寒意。门口除了锦衣卫，还站着几名东厂番役和刑部差役。

推开门，一股混杂着石灰、草药与淡淡焦臭的气味扑面而来。

房间中央的尸台上，盖着白布，白布下隐约显出一个人形轮廓，尸台旁边已站着数人。

东厂方面，来的是一位面白微胖、着深青色贴里的太监，脸上挂着意味不明的笑。刑部王主事站在另一侧，神色严肃，身后跟着那位头发花白的老仵作。北镇抚司这边，宁无风负手而立，祁韶抱着胳膊靠在墙边，见他们进来，几不可察地点了下头。

“沈百户来了。”东厂太监尖细的声音响起，目光扫过沈砚，随即落在他身后低眉垂目的叶淮西身上，笑容深了些，“这位是？”

“叶淮西，乃我锦衣卫客卿，专责此次复验。”沈砚语气平淡，侧身挡住了太监大半视线，“既然人都齐了，便开始吧。刘公公，王主事，请。”

王主事示意老仵作上前。

白布被缓缓揭开。

一具焦黑蜷缩、几乎不成人形的幼童骸骨暴露在众人眼前。

纵然早有心理准备，眼前惨烈的景象还是让叶淮西呼吸微微一滞。她强迫自己将全部注意力集中在骨骼的细微痕迹上，指尖在袖中悄然收紧。

东厂刘太监以袖掩鼻，往后退了退。

叶淮西和刑部老仵作依礼上前，准备开始复验。

仵作正要依照昨日的流程开腔，沈砚却上前一步，抬手示意。

“王大人，昨日贵部已有详录。今日既是应国公所请、三方共验，为免先入为主，亦为求兼听则明，不妨由我北镇抚司的叶姑娘先行勘验初查，记录在案。之后，再请刑部仵作核验指正，对照昨日结论，看是否有未尽或相左之处。如此，更显公允周详。”

他这番话滴水不漏，刑部主事忙道：“这样甚好。”

东厂刘太监眉头微蹙，哼一声，“那便开验吧……”

叶淮西得了示意，上前一步。她并未立刻触碰骸骨，而是先仔细观察，目光如细密的梳子，从头到脚缓缓掠过。

唱报道：“骸骨呈蜷缩状，体表碳化严重，皮肤软组织无存。”

她声音清晰平稳，“焚烧痕迹……”她停顿了一瞬，目光在骸骨表面反复逡巡，“焚烧痕迹分布均匀，正面、背面、肢体内侧与外侧碳化程度趋同。未见明显燃料泼溅导致的焚烧不均迹象。”

这话让老仵作眼神动了动。

野外仓促焚尸，因地面、风向、燃料堆积，通常焚烧不均。如此“均匀”，更像是在一个受控的、可能密闭或半密闭的空间内，遭受了全方位的高温焚烧。

沈砚面色不变，只道：“继续。”

叶淮西取出特制的软尺，在沈砚的协助下开始测量。

“股骨长约二十六厘米，胫骨长约二十三厘米……参照《洗冤录》所载骨龄推算图谱，并结合骨骺愈合状态……”

她抬起头，目光平静地看向众人，“推断死者骨龄，约为七至九岁。与朱应桢小公子年龄相符。”

刑部仵作松了口气，东厂刘太监嘴角那丝若有若无的弧度也深了些。

叶淮西并未停止，她示意沈砚固定住颅骨，自己取过一根细长的银探针和放大镜，凑近颅骨下颌部位，仔细检视那几颗布满烟垢的牙齿。

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