第259章 貂熊难寻 深山探秘（1/2）
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一九九五年七月，兴安岭的夏天正浓。山上的树木郁郁葱葱，遮天蔽日。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上画出斑驳的光影。各种野花竞相开放，红的、黄的、紫的，把山林装点得像一幅画。
但曹山林没有心情欣赏风景。此刻，他正坐在省动物研究所的会议室里，面对着一群专家教授，心里像压了块石头。
主持会议的是周教授，曹山林的老熟人。他拿出一张照片，推到曹山林面前。
“曹师傅，你看看这个。”
曹山林接过照片，仔细看。照片上是一只动物，体型粗壮，毛色棕褐，最显眼的是身体两侧向后沿臀部有一道淡黄色的宽带纹，像一弯月牙。它正在雪地里行走，留下深深的脚印。
“貂熊。”曹山林脱口而出。
“好眼力。”周教授点点头，“貂熊，国家一级保护动物，鼬科中体型最大的品种，咱们国内仅在大兴安岭北半部和新疆阿尔泰山区有零星分布。据最新的调查，整个大兴安岭可能只剩下不到两百只了。”-1-5
曹山林心里一沉。不到两百只，比大熊猫还稀少。
“周教授，您今天找我来，是想……”
“想请你帮个忙。”周教授说，“省里要制定貂熊保护计划，但我们对它的分布范围、栖息地、活动规律了解得太少了。你是大兴安岭最好的猎人，对这片山林最熟悉。我想请你带队，进行一次野外调查，找到貂熊的踪迹，最好是能拍到活体的照片。”
曹山林沉吟着。貂熊他听说过，但只见过一次，还是十几年前。这东西太难找了——活动范围大，一只雄性貂熊的领地能达到六百多平方公里；数量稀少，几百平方公里才有一只；行踪诡秘，昼伏夜出，很少留下痕迹。-1
“周教授，这任务太难了。”曹山林实话实说，“貂熊号称‘林海幽灵’，比老虎还难找。”
“我知道。”周教授说，“所以才请你出山。钱不是问题，省里有专项经费。时间也不是问题，多久都行。只要能找到它，拍到照片。”
曹山林看看周教授期待的眼神，又看看那张照片上那只神秘的动物。貂熊，林海幽灵，国家一级保护动物……他突然有一种冲动，想亲眼看看这个神秘的物种。
“行，我试试。”他说。
从省城回来，曹山林开始准备。这次进山不比寻常，不是几天能回来的，可能要半个月甚至一个月。他需要最精干的人手，最可靠的装备。
他选了四个人：巴特尔，鄂伦春猎人，熟悉深山；铁柱，老兄弟，经验丰富；栓子，细心谨慎，善于观察；倪丽华，非要跟着去，说她现在是野生动物摄影师，要拍貂熊。
装备很全：帐篷、睡袋、防潮垫，够一个月用的干粮，急救包，卫星定位仪——这是省里特批的，当时还是稀罕物。还有高倍望远镜、长焦相机、红外触发相机——可以放在野外，自动拍摄经过的动物。
出发那天，天刚蒙蒙亮。倪丽珍送到门口，眼圈红红的：“山林，小心点。找不到就回来，别勉强。”
“放心。”曹山林抱抱妻子，“最多一个月，肯定回来。”
五个人，三头驮行李的骡子，进了山。
目标区域是大兴安岭北部的无人区，据周教授说，那里历史上曾有貂熊出没的记载。从最近的林场进去，骑马走了三天，才到边缘。
“再往里，骡子就进不去了。”巴特尔说，“得步行。”
他们把行李卸下来，让骡子跟向导回去。每人背一个五十斤的大包，开始步行进山。
山越来越深，林子越来越密。全是原始森林，几百年的老树遮天蔽日，地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。没有路，全靠巴特尔的经验开路。
走了两天，到了一处山坳。这里地势相对平缓，有一条小溪流过，水很清。曹山林决定：就在这里扎营。
帐篷搭起来，火生起来，营地安顿好。曹山林把大家召集起来，布置任务。
“貂熊这东西，神出鬼没。”他说，“咱们得分成几组，分头找。巴特尔，你带一组，往东，那边是阴坡，貂熊喜欢在阴坡活动-1。铁柱、栓子，你们一组，往西，注意沟塘、溪谷，貂熊爱在这些地方游荡-1。丽华跟我，往北，深入核心区。每组带上对讲机，有情况随时联系。天黑前必须回营地。”
“明白！”
分头行动。
曹山林带着倪丽华，一路向北。林子越来越密，光线越来越暗。脚下是厚厚的苔藓，踩上去软软的。周围很静，只有偶尔的鸟叫声和风吹树叶的沙沙声。
倪丽华拿着相机，边走边拍。她现在是专业的野生动物摄影师，镜头下的一切都是风景。
“姐夫，你说咱们能找到貂熊吗？”她问。
“不知道。”曹山林说，“但咱们得找。就算找不到，也能给后人留下记录——这里没有貂熊，那也是一种结论。”
走了几个小时，没发现任何貂熊的痕迹。倒是看到了几只狍子，一群野鸡，还有一串新鲜的熊脚印。
傍晚，回到营地。其他两组也回来了，都没收获。
第一天，无功而返。
第二天，第三天，第四天……一周过去了，什么都没找到。貂熊像幽灵一样，只存在于传说中。
大家有点泄气了。铁柱说：“曹哥，会不会根本就没有？咱们是不是白费力气？”
“不会。”曹山林说，“周教授说有，就一定有。咱们没找到，是因为没到它们的地盘。”
第十天，转机来了。
那天，巴特尔那组在东边一个阴坡上，发现了一串奇怪的脚印。他拍了照片，用对讲机叫曹山林过去。
曹山林赶到时，天已经快黑了。巴特尔指着地上的脚印：“曹哥，你看。”
曹山林蹲下，仔细看。脚印很大，掌垫宽，爪痕深，步幅很宽。他用手量了量，又看了看周围的痕迹，心跳加速。
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