第129章 狼烟再起 保卫家园（1/2）

满载着荣耀、情谊与沉甸甸的收获，曹山林一行人告别了热情挽留的鄂伦春族人，踏上了返回县城的路。那张洁白如雪、巨大无比的熊皮被小心包裹，由两匹马轮流驮负，成了沿途最引人注目的风景。莫日根相赠的陨铁猎刀则被曹山林贴身收藏，冰凉的刀鞘紧贴着胸膛，仿佛能感受到其中蕴含的古老力量与承诺。

归心似箭。除了肩胛骨的伤势依旧隐隐作痛，曹山林心中更多的是卸下重担后的轻松以及对家中妻儿的思念。倪丽华似乎也放下了心中那点微妙的情绪，恢复了往日的干练，不时与铁柱、赵老蔫讨论着这张白熊皮该如何处理才能价值最大化。栓子依旧沉默，但眼神中多了几分对曹山林伤势的关注。

然而，这份凯旋的喜悦与归家的期盼，在靠近县城时，被一种突如其来的不安所打破。

距离县城还有十数里，官道旁原本应该宁静的村庄，却显得有些异样。田间地头看不到忙碌的农人，几处村舍冒着不合时宜的黑烟，空气中隐约传来哭喊和犬吠声。一些拖家带口、背着包袱的村民正神色仓皇地沿着官道向县城方向逃难。

“怎么回事？出什么事了？”铁柱拉住一个匆匆赶路的老汉问道。

那老汉脸上带着惊恐，喘着粗气道：“狼！好多狼！从北边老林子里蹿出来的狼群！见牲口就咬，见人就追！我们村好几家的羊圈都被祸害了，王老五家的娃子晚上起夜，差点被拖走！吓死个人喽！赶紧跑吧，县城有城墙，安全些！”

狼群？曹山林眉头紧锁。冬季狼群下山觅食并不罕见，但听这老汉的描述，规模似乎不小，而且行为异常猖獗，直接袭击村庄，这已经超出了普通野兽袭扰的范畴。

队伍加快了速度，越靠近县城，遇到的逃难村民越多，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。当县城那低矮的土坯城墙轮廓出现在视野中时，他们看到城门已经戒严，守卫的民兵数量明显增多，盘查严格，气氛紧张。

好不容易通过盘查进城，街道上的景象更是让曹山林心中一沉。往日里还算热闹的街市冷清了许多，行人神色匆匆，面带忧惧。不少店铺早早关门歇业，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。

他们径直回到了“山林皮货收购栈”。铺面倒是开着，但门可罗雀。倪丽华正站在柜台后，眉头紧蹙，看到曹山林等人归来，她先是面露喜色，随即又被浓浓的忧虑取代。

“姐夫！你们可算回来了！”倪丽华快步迎出，目光迅速扫过众人，在曹山林固定着的左肩上停留了一下，眼中闪过一丝心疼，但眼下有更重要的事情。

“丽华，城里怎么回事？听说闹狼灾了？”曹山林沉声问道，一边示意铁柱他们将白熊皮等物小心搬进后院。

倪丽华点了点头，语气急促：“可不是嘛！就是从你们进山后没两天开始的。一开始只是城外几个村子遭殃，后来越闹越凶，听说昨晚狼群都冲到西门外那片乱坟岗了，对着城墙嚎了半宿！现在城里人心惶惶，天一黑就没人敢出门了。”

她顿了顿，压低声音道：“还有更糟的。前两天晚上，有几个地痞流氓想趁乱摸到咱们货栈后门，被老蔫叔和栓子哥留下的陷阱吓跑了。我总觉得……不单单是狼群的事儿。”

曹山林眼神一冷。果然，明面上的危机往往伴随着暗地里的鬼蜮伎俩。狼群肆虐，秩序混乱，正是某些牛鬼蛇神跳出来浑水摸鱼的好时机。

他先去了后院看望倪丽珍和孩子。倪丽珍见到丈夫平安归来，悬着的心总算放下，但眉宇间的忧色并未减少。

“山林，外面……是不是很不太平？我听着夜里总有怪声，心里害怕。”倪丽珍抱着孩子，依偎在曹山林身边，声音带着一丝颤抖。

“别怕，有我在。”曹山林轻轻揽住妻子的肩膀，安抚道，“就是些饿狼下山找食，掀不起大浪。你和孩子安心待在家里，没事的。”

话虽如此，曹山林心中却丝毫不敢大意。他将那张巨大的白熊皮暂时存放在地窖深处，如此显眼的宝物，在眼下这乱局中，绝不能轻易示人。

安顿好家里，曹山林立刻召集栓子、赵老蔫、铁柱以及货栈里另外两名可靠的伙计，在前厅开会。

“情况大家都知道了。”曹山林目光扫过众人，“狼群是明处的威胁，必须解决，否则县城周边永无宁日，我们的货栈和家也不得安生。但暗地里，恐怕也有人想借这个机会搞事。咱们得两手准备。”

他迅速做出部署：“栓子，你带两个人，立刻出城，沿着狼群活动的痕迹摸一下，搞清楚它们的规模、头狼和主要活动区域。记住，以侦察为主，不要硬拼，天黑前必须回来。”

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