第362章 旧军闹饷（1/2）

步队第一协的营房里，尽管操练的口号声依旧每日响起，但低迷之气却无声地弥漫在每一个角落。与那光鲜响亮的新军番号形成残酷对比的，是底层士兵，尤其是那些依仗身份进来却吃不了苦的满族子弟日益加剧的逃亡潮。

“又跑了三个！妈的！”一名哨官怒气冲冲地闯进管带值班房，将几份刚收到的逃兵文书拍在桌上，向值班的军官汇报。

正在屋里喝着热茶驱寒的额尔赫脸色瞬间变得难看，他烦躁地将茶碗顿在桌上，溅出些许水渍，没好气地挥挥手：“知道了知道了！按老规矩，按逃兵上报，还能怎样？难道真派兵去他们家里锁拿不成？”

他的话语中充满了无奈甚至是一丝纵容。这些八旗子弟，许多人家在吉林本地根深蒂固，他们或是被家族塞进来混个资历，或是冲着那份饷银而来，本以为进了新军是领一份体面钱粮，何曾想过要日日进行艰苦的操练？风雨无阻，泥里爬水里滚，动辄还要挨严厉军官的皮鞭、军棍。

他们早已不是祖辈那些能骑善射、横扫关内的劲旅，长期的养尊处优，使得他们根本受不了这份洋罪。逃亡，成了最直接的反抗。一天跑掉十几个，甚至几十个，在第一协内部已不再是新闻。

所谓的军纪，在盘根错节的族群关系网和“法不责众”的现实面前，显得苍白无力。高凤城对此也心知肚明，却投鼠忌器，难以采取铁腕手段，只能眼看着队伍如同漏水的木桶，不断流失兵员。

与此同时，一股更危险、波及范围更广的暗流，在吉林各地依旧存在的巡防营中汹涌地涌动着。矛盾的焦点，直指军饷这最敏感的神经。

按照新军定制，步队第一协的士兵月饷高达4.2两白银，管带官月饷更是有50两。而这，还仅仅是纸面上的标准，若能足额发放，已是羡煞旁人。反观依旧沿袭旧制存在的各路巡防营，待遇堪称天差地别：普通士兵月饷仅3两，甚至有些财政尤其穷困地方的营头，能发出2两就已不易，管带官的月饷也不过30两左右。

同样的当兵吃粮，同样的把脑袋别在裤腰带上卖命，凭什么他新军就高人一等，这种赤裸裸的不公，如同荒野上的烈火，猛烈地烧灼着每一个巡防营士兵的心，也点燃了他们积压已久的怨愤。

在吉林城外的巡防营驻地，几个老兵围坐在营房里，唉声叹气。

“他娘的，听说第一协那帮老爷兵，一个月足足四两二钱雪花银啊！”一个老兵眼中满是嫉妒和不平。

旁边一个年轻些的士兵猛地捶了一下床板，低吼道：“凭什么？同样是扛枪打仗的！他们就拿得比咱们多了快一倍！”

“当官的都削尖了脑袋往新军里钻，谁还管咱们这些老弟兄的死活？再这样下去，老子这身号褂也他娘的不想穿了！”

怨气不会永远停留在口头发泄。很快，除了江荣廷的左路巡防营之外，前路、中路、右路、后路各地，开始接连爆发小规模的士兵聚集和游行抗议。

尤其让孟恩远勃然大怒的是，连他自己统领的中路巡防营，竟然也有士兵敢在吉林街头聚众游行，高喊“要饷银，求活路”！这简直是在狠狠地扇他的耳光！

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