第222章 纸黄金（2/2）
大堂上，跪了一地的人，都是平日里和我有过交道的赌徒闲汉。我一瞅这阵仗，心里咯噔一下。
知府老爷坐在堂上，把惊堂木一拍：“大胆刁民，竟敢用妖术行骗！这几个人告你用纸灰变金子，骗了他们的钱财，可有此事？”
我大喊冤枉，说我哪会什么妖术，那金子是……
话到嘴边，我噎住了。
那金子是鬼给的？我怎么说？说了谁信？
那几个赌徒跪在地上，七嘴八舌地嚷嚷：“老爷，他前几日还了小的的赌债，是两锭真金子！小的拿回家去，第二天就变成了纸灰！”“老爷，小的也是！他还钱的时候千恩万谢，谁知道那是鬼钱！”
我脑子里轰的一声，全明白了。
那鬼书生给我的，是冥间的纸钱。阳间看着是金子，一旦过了活人的手，见着太阳，就现了原形。我拿他的钱去还赌债，那几个赌徒拿回去，第二天可不就变成了纸灰？
知府老爷的脸沉得像锅底，又要拍惊堂木。
就在这时候，跪在我旁边的一个赌徒——姓刘，外号刘拐子——突然直挺挺地站起来，眼睛往上一翻，白眼珠子露出来，嘴里发出的却是一个陌生的声音，清朗朗的，像个年轻后生：
“老大人，且慢动刑。”
满堂哗然。
知府老爷也愣住了，站起身往后退了一步。
刘拐子——不对，是附在刘拐子身上的那个东西——朝知府拱了拱手，声音清清楚楚：“小生襄阳周文若，拜见老大人。老大人可是襄阳人氏？与先父曾有同窗之谊？”
知府老爷脸色变了。
那东西继续说：“老大人可还记得，去年曾有一襄阳故人之子，说要来投奔你？那人便是小生。我行至商州地界，遭了劫匪，丧了性命，尸骨就在城外乱葬岗中。劫我的人，便是这堂上跪着的几个赌徒。老大人若不信，可差人去搜，我身上那张婚书之下，还藏着他们杀人劫财的血状。”
说完这句话，刘拐子身子一软，瘫在地上，醒过来之后东张西望，什么都不知道了。
我跪在那儿，浑身冰凉，脑子里却像点了一盏灯，一下子全亮了。
婚书？
那张被我塞进坛子底下的纸，是血状？
四、纸里包着火
后来的事儿，就由不得我了。
知府老爷当堂把我和那几个赌徒分开收监。半夜里，有人悄悄把我提溜到后堂。老爷亲自审我，不审别的，就问我那张“婚书”在哪儿。
我哪还敢藏，一五一十全交代了。衙役连夜去我家，从床底下的破坛子里，把那张纸掏了出来。
知府老爷对着灯烛展开那张纸，看了半晌，脸上一会儿青一会儿白。
我跪在地上，偷偷往上瞄。那张纸被灯照着，我看见上头有字，密密麻麻的，却不是我那天晚上瞄见的“两姓联姻、一堂缔约”，而是红通通的一片，像是用血写的。
第二天，知府老爷升堂，派去的衙役已经挖开了那座新坟。坟里头有两具尸骨，一具是书生的，喉骨上有刀伤；另一具是女子的，脖子上还绕着半截麻绳。
人证物证俱在，那几个赌徒当场就软了，连打都没打，全招了。
原来那天晚上，书生周文若主仆三人路过乱葬岗，天黑了想赶路进城，被这几个赌徒盯上了。他们见书生穿得体面，以为是个有钱的主儿，一拥而上，杀了主仆三人，抢了行李。结果翻遍了包袱，只翻出几两碎银子和两锭——纸钱。
那几个赌徒说，当时他们都傻了，以为遇见了鬼。又怕官府追查，干脆把尸体扔进了那座空坟里，盖上一层土，跑了。
至于那两锭纸钱怎么到了我手里，又怎么变成了金子，知府老爷想了半天，也没想明白。最后判案子的时候，只说了句“鬼差阳错，冥冥有数”，把那几个赌徒判了斩监候，把我打了二十板子，轰了出来。
五、结尾
我拖着一条被打烂的腿，从大牢里爬出来的时候，天正下着雨。
我回头看了一眼知府衙门，雨幕里头，那两扇大红门模糊得像一团血。
后来我才听说，知府老爷亲自给那书生和那女子重新买了棺材，合葬在一处，还立了一块碑。碑文是知府老爷亲手写的，上头写着“故友之子周文若暨元配夫人之墓”。
立碑那天，据说有一对花翎鸟飞来，落在碑顶上，叫了一炷香的功夫才飞走。满城的百姓都去瞧稀奇，说这是那对鬼夫妻显灵了。
我没去。
我回了家，把那两锭纸钱的灰烬从地上扫起来，用一张旧布包了，塞进了灶膛里。烧火做饭的时候，我看见那团灰在灶膛里亮了亮，然后彻底变成了灰白色的粉末，和草木灰混在一起，分不清了。
我想，这事儿就了了吧。
可有时候半夜里醒过来，我还是忍不住往床底下瞅。那破坛子还在，空空荡荡的，我却总觉得里头有什么东西在看着我。
我也不知道，我看的到底是那两锭金子，还是我自己那颗见了金子就变黑的心。
那鬼书生从头到尾都没害过我，是我自己起了贪念，才挨了这二十板子。他借我的手递了那张血状，报了仇，成全了自己和那女子的姻缘。我呢？我什么都没落下，只剩下一床空坛子，和一条走不利索的腿。
有时候我想，那两锭金子要是没变成纸灰，我把它花了，买了地，盖了房，如今会是什么光景？
可我又想，要是那样，那张血状我就不会留着，那几个杀人犯就不会落网，那书生和那女子的尸骨，可能到现在还在乱葬岗子里烂着。
我到底是帮了忙，还是做了恶，我也想不明白。
只是每年七月半，我会多买一刀黄纸，找个十字路口烧了。也不念叨名字，就那么烧着。火光里头，我总恍惚看见一个穿儒衫的年轻人，朝我拱拱手，笑一笑，然后消失在烟气里。
他谢我什么？我也不知道。
或许他是谢我把那二十板子挨了，他那口气，总算出了。
或许他是谢我贪了那两锭金子，把他那张血状，多留了几天。
金子是假的，贪心是真的。贪心惹来的祸是真的，祸里头埋着的那点公道，也是真的。
这世上的事儿，谁说得清呢。
火光灭了，我站起身，拍拍土，往家走。
腿还是有点瘸，走路一颠一颠的。
像我这辈子。