第316章 北地风波与新政固本（2/2）
“臣明白！”
“孔明，新政深化方案，你要抓紧。
尤其是考功课吏法，必须公平公正。
朕要让天下人看到，在大魏，只要有才德，就有出路。”
“臣遵旨！”
三人告退后，蔡琰独坐殿中。
窗外，初夏的阳光明媚。
她想起前世，想起那些在乱世中湮灭的才俊，想起那些因身为女子而不得施展的智慧。
这一世，她要创造一个不同的世界。
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与此同时，西南高原。
邓芝的使团在翻越第三座雪山后，终于见到了人烟——那是一个羌氐部落的营地，帐篷如白云般散落在草甸上。
“来者何人？”
守卫的羌兵持矛喝问。
通译上前交涉。
片刻后，一个头戴毡帽、身披皮袍的酋长走出大帐。
“汉使？”
酋长眯起眼睛，
“这里已经很多年没有汉使来过了。”
邓芝持节上前：
“大魏皇帝陛下遣使抚慰四方。
阁下可是白狼部酋长？”
“我是白狼。”
酋长打量着邓芝，
“你说的大魏，是什么？我只知道汉朝。”
“汉室已终，天命归于大魏。”
邓芝不卑不亢，
“陛下仁慈，愿与四方共享太平。
这是赐封诏书和金印，请酋长接纳。”
白狼酋长接过诏书，看了半晌——他其实不识字，但认得那方金印的分量。
“汉使远来辛苦。”
他忽然笑道，
“不过，在我接纳之前，有几位客人，你们或许该见见。”
他一挥手，几个身影从大帐后走出。
邓芝瞳孔骤缩。
那是三个汉人，虽然穿着羌氐服饰，但那张脸——曹真！还有两名曹军将领！
“邓伯苗，别来无恙？”
曹真微笑，眼中却无笑意。
邓芝瞬间明白了一切。
曹彰残部果然在此，而且已经与羌氐部落搭上线！
他深吸一口气，面不改色：
“原来是曹将军。
既然在此相遇，不妨共议大事。
陛下有旨：
凡愿归顺者，既往不咎，且可封侯拜将。”
“归顺？”
曹真冷笑，
“我曹家与蔡琰，有血海深仇。
邓芝，你既然来了，就别想走了。”
四周羌兵围了上来。
邓芝身边的护卫握紧刀柄。
“且慢。”
邓芝忽然高声道，
“白狼酋长！
你可知扣押大魏使节，是何等大罪？
我身后，是统御四海的大魏！
今日你伤我一人，明日便是十万铁骑踏平雪山！
而曹真等人，不过是丧家之犬，能给你什么？
空口许诺罢了！”
他转向曹真：
“曹将军，你真以为，凭这几千残兵，能在这高原立足？
没有朝廷认可，你就是流寇！
羌氐诸部今日收留你，明日就能卖了你！”
曹真脸色微变。
白狼酋长眼中闪过犹豫。
邓芝抓住时机，从怀中取出一份礼单：
“酋长，这是陛下赐予的礼物清单：
丝绸千匹，茶叶百担，铁器五百件，粮食万石。
若你归顺，此后每年都有赏赐。
而他们——”
他指向曹真：
“能给你什么？
除了引来战火，一无所有！”
白狼酋长接过礼单，手指微微颤抖。
那些货物，对高原部落来说，是难以想象的财富。
“汉使……”
他缓缓道，
“我需要时间考虑。”
“可以。”
邓芝颔首，
“但我提醒酋长：
大魏的耐心，是有限的。”
当夜，邓芝在帐篷中难以入眠。
护卫都尉低声道：
“大人，曹真在此，恐怕其他部落也会被他们拉拢。
我们是否该趁夜离开？”
“走不了。”
邓芝摇头，
“白狼部既然让我们见曹真，就是存了观望之心。
此时若走，反而显得心虚。”
他铺开地图，手指在高原上移动：
“曹真在此，曹彰呢？
他们分兵了……曹彰一定去了更西边，寻找更大的部落。”
“那我们……”
“等。”
邓芝眼中闪过锐光，
“等白狼酋长做决定。
同时，想办法把消息传出去，让李恢知道这里的情况。”
帐外，雪山之巅的月亮格外明亮。
千里之外，南中以南的密林深处。
曹操的病情越发沉重。
担架停在一条溪流边，曹丕用陶碗取水，一点点喂给父亲。
“丕儿……”
曹操睁开眼，声音微弱如丝，
“我们……走了多久？”
“三个月了，父亲。”
曹丕眼圈发红，
“已经过了滇南，再往南，就真的不知道是什么地方了。”
曹操望着参天古木，忽然笑了：
“好啊……好啊……汉人未至之地……这是我曹孟德……最后的天地……”
“父亲！”
曹丕握住他的手，
“您要坚持住！
等找到适合的地方，我们重建基业！”
“基业……”
曹操喃喃，
“丕儿，你记住……若我真死了……你就带剩下的人……找个小部落……安顿下来……不要想着复仇……不要想着复国……活下去……让曹家的血脉……活下去……”
“父亲！”
“听我说……”
曹操艰难地喘息，
“蔡琰……诸葛亮……他们确实赢了……但不是因为他们更强……是因为他们……更合时势……你斗不过时势……那就……顺应它……”
他闭上眼，仿佛用尽最后的力气：
“找个地方……隐姓埋名……开枝散叶……百年之后……谁知道呢……”
话音渐弱。
曹丕紧紧握住父亲的手，泪水终于落下。
这一夜，林间篝火明灭，如同一个时代的余烬。
而洛阳城中，蔡琰收到了赵云从冀州送回的急报。
“崔林招供，幕后主使指向……”
她看着那三个字，眼中寒光一闪。
果然是他们。
“传诸葛亮、荀彧、刘烨入宫。”
她放下军报，声音平静，
“该收网了。”
窗外的月亮，正升到中天。
大魏永安元年的夏天，才刚刚开始。