第323章 远客西来与深宫夜话（2/2）

他今日未着朝服，只穿罗马式长袍，看上去倒像个真正的学者。

“诸位在试‘阿基米德螺旋泵’？”

安德罗斯用生硬的汉话说道，眼中带着笑意，

“此物关键在于叶片弧度与槽壁的贴合。

在我故乡，多用青铜铸造，木质确实易漏。”

马钧眼睛一亮：

“先、先生懂此物？”

安德罗斯示意随从取来一卷小了许多的模型：

“这是我随身携带的。

你们看，叶片边缘要包铜皮，接缝处抹上蜂蜡。

虽不能完全防水，但可提至三丈高度。”

他亲自示范，那模型果然运转顺畅。

马钧和工匠们围着观看，啧啧称奇。

“还、还有一事。”

马钧指着另一张图纸上的“滑轮组”，“此物省力之理，我等明白。然图上这、这个‘螺纹’，不知何用？”

安德罗斯看了看，笑道：

“此为‘螺旋起重器’，可起重物。原理嘛……”

他在地上画出简图，用生硬的汉话夹杂着手势解释。

这一幕被暗中观察的密探如实报回宫中。

“安德罗斯倒是有问必答。”

蔡琰听着禀报，微微颔首，

“传令格物院：

好生向他学，但核心技艺，尤其是兵器锻造之法，不可轻易示人。

另，让太医署派人，以‘诊平安脉’为由，常去四方馆——朕要知道，那些罗马人的身体状况、饮食习惯，甚至……他们有没有携带可疑的药物。”

“陛下怀疑……”

“非我族类，其心必异。”

蔡琰淡淡道，“谨慎些总没错。”

这时，诸葛亮匆匆入殿，手中拿着一封密信：

“陛下，七洲洋急报！”

蔡琰展开信纸，面色渐沉。

信是刘靖亲笔，禀报了三件事：

一、林邑城的船坞正在秘密建造大船，形制与罗马战船相似；

二、曹丕近日派船队西行，似在探索新航路；

三、七洲洋水寨附近，发现有可疑船只窥探，疑为曹丕所派。

“他动作倒快。”

蔡琰冷笑，“传旨刘靖：

加强巡逻，凡遇可疑船只，一律扣押检查。

再告诉吕蒙：

他的水军该动了——不必大张旗鼓，只以‘剿海盗’为名，封锁林邑以北海域。”

“那曹丕若硬闯……”

“那就打。”

蔡琰语气森然，“朕给过他机会，是他自己不要。

如今既然勾连外邦，图谋不轨，便休怪朕无情。”

诸葛亮迟疑道：

“然南海路远，劳师远征，恐耗费巨大。

且若逼得太急，曹丕狗急跳墙……”

“所以才要锁而不攻。”

蔡琰走到巨幅舆图前，手指从七洲洋划向林邑，

“刘靖在西南，吕蒙在东北，李恢在陆地——三面合围，困死他。

待其粮尽援绝，内乱自生。

届时再派人招抚，事半功倍。”

她顿了顿，眼中闪过复杂神色：

“说到底，曹丕麾下多是中原子弟。

若能让他们迷途知返，少动干戈，才是上策。”

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十月初，林邑城。

曹丕站在新建的船坞边，看着初具雏形的战船骨架，心中却没有丝毫喜悦。

司马懿刚刚禀报：

派往西边探路的五艘小船，只回来了两艘。

其余三艘，一艘触礁沉没，一艘失踪，还有一艘被大魏水军扣押。

“我们的人呢？”

曹丕声音沙哑。

“被扣押的那艘，船上二十人尽数被捕。

领队的是陈朗的侄子，他知道的……不少。”

曹丕闭上眼睛。

如果那人招供，大魏就会知道他在勾结罗马、秘密造船、探索西路。

届时，就不是封锁那么简单了。

“主公，为今之计，只有加快造船，趁大魏水军未形成合围之前，冒险西行。”

司马懿低声道，“臣已计算过，第一艘船下月可成。

虽不及图纸所载，但载兵二百、航行千里，应该可以。”

“然后呢？去哪里？扶南？占婆？还是更西的陌生国度？”

曹丕苦笑，“父亲说活下去，可这样的活法……”

他没有说下去。

海风吹过，带来咸腥的气息。

远处，城中的百姓正在收割稻谷——这是他们来到这片土地后，第三个丰收年。

孩子们在田埂上奔跑嬉戏，他们生于斯长于斯，已不知中原为何物。

“再等等。”

曹丕忽然道，“等安德罗斯那边的消息。

若他能说动大魏皇帝与罗马通商，或许……或许我们也能分一杯羹。”

司马懿欲言又止。

他想说，这希望太过渺茫。

但看着曹丕眼中那点微光，终是不忍。

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洛阳的冬天来得早。

十一月初，第一场雪便纷纷扬扬落下。

四方馆内，安德罗斯正在烛光下书写书信。

信是用希腊文写的，收信人是“亚历山大港的克莱托斯”——那是他的合伙人，也是罗马元老院的秘密使者。

“……东方帝国的富庶超乎想象，他们的丝绸、瓷器、茶叶，在罗马可售天价。

皇帝是位女性，睿智而谨慎，对新知抱有好奇，但戒备心极重。

我已获准设立商馆，这是重要的突破……”

写到这里，他停笔沉思。

来洛阳三个月，他见到了前所未见的文明——井然有序的街市、繁荣的工商业、发达的官僚体系、还有那个奇特的“格物院”。

这个国家正在发生某种变革，虽然缓慢，却坚定不移。

窗外传来更鼓声。

安德罗斯起身，走到窗边。

雪夜中的洛阳城静谧而庄严，远处皇城的灯火在雪幕中朦胧如星。

他想起临行前克莱托斯的嘱托：

“记住，你的任务不仅是贸易，更是观察。

罗马需要知道，东方这个新崛起的帝国，是敌是友。”

当时他问：“如何判断？”

克莱托斯答：

“看他们如何对待弱者，如何面对强者，如何平衡传统与变革。”

安德罗斯现在有些明白了。

大魏皇帝打压世家却留有余地，接纳寒门却不忘教化，开拓海疆却不急于征服，学习外域却保持警惕……这是一个懂得“分寸”的统治者。

这样的帝国，最好成为朋友。

他回到案前，继续写信：

“……建议元老院采取友好策略。

与其为敌，不如为友。

东方有谚语：‘远交近攻’。

罗马与大汉（他仍习惯称汉）相隔万里，无利害冲突，反有互利之机。

至于那个逃亡的林邑城主——他太小了，不值得冒险。”

信写完了，他用火漆封好，交给最信任的随从：

“明年开春，商船回航时带回去。”

随从离去后，安德罗斯独自坐在黑暗中。

他知道，这封信将影响两个伟大帝国未来百年的关系。

而他，一个商人，竟成了这历史的见证者与推动者。

雪越下越大，覆盖了洛阳的街巷，也覆盖了千里之外的林邑城，覆盖了波涛汹涌的南海。

而在深宫之中，蔡琰正对着一卷新绘的《四海舆图》沉思。

图上，中原、草原、高原、南海，乃至更西的模糊地带，正在一点点清晰起来。

“陛下，夜深了。”侍女轻声提醒。

蔡琰摇头，提笔在地图西南角的海域旁，写下两个字：“林邑”。

又在更西的空白处，写下：“大秦？”

她搁下笔，望向窗外漫天飞雪。

这一世，她改变了太多。

但世界之大，仍有太多未知。

好在，时间还够。

雪落无声，天地俱寂。唯有一盏宫灯，长明不熄。