第278章 暗影大世界的秘密（2/2）
“高盟主，白先生，你们又来了。”铁心的声音平淡无波，“如果是为永恒碎片的事，那就不用说了。核心熔炉是我们机械文明的根本，不能对外开放。”
高德水耐心道：“铁心界主，我知道核心熔炉对你们很重要。但我们寻找永恒碎片，是为了对抗虚空之主，拯救诸天万界。如果虚空之主降临，机械大世界也无法幸免。”
“逻辑上成立。”铁心点头，“但你们如何证明，永恒碎片真的在核心熔炉里？又如何证明，拿到永恒碎片就能对抗虚空之主？”
白凡推了推眼镜，取出一叠资料：“铁心界主，请看这些数据。这是我们从创世之源那里得到的信息，证明九块永恒碎片确实分散在九个地方。这是虚空之主的威胁评估，根据历史数据和现有情报，他再次入侵的概率高达百分之九十七。这是我们对抗虚空之主的计划，成功率虽然不高，但总比坐以待毙强。”
铁心快速翻阅资料，红色的眼睛闪烁着光芒——这是机械生命在高速思考的表现。
片刻后，他放下资料：“数据很详细，逻辑也成立。但还有一个问题：你们如何保证，进入核心熔炉不会破坏我们的文明？”
“我们可以签订契约。”高德水道，“以创世之源为见证，我保证不破坏核心熔炉，只取走永恒碎片。如果违反，任由你们处置。”
铁心沉默了很久。终于，他开口：“高盟主，我实话告诉你吧。不让你们进核心熔炉，不是因为我怀疑你们的动机，而是因为...核心熔炉出问题了。”
“出问题了？”高德水一愣。
“是的。”铁心叹气，“三个月前，核心熔炉突然发生异变，产生了一种未知的能量。这种能量在侵蚀熔炉的结构，如果不加以控制，整个熔炉会在一年内崩溃。而熔炉一旦崩溃，机械大世界就会失去能量来源，所有机械生命都会死亡。”
“我们正在全力修复，但进展缓慢。这个时候让你们进去，万一引发更大的问题，后果不堪设想。”
高德水和白凡对视一眼，都没想到是这个原因。
“能让我们看看具体情况吗？”高德水问，“也许我们能帮忙。”
铁心犹豫了一下，最后还是点头：“好吧。但只能在外围看，不能进入核心区域。”
他带着两人来到核心熔炉所在地。那是一个巨大的地下空间，中央耸立着一座高达千丈的熔炉。熔炉表面布满管道和阀门，此刻正发出不正常的轰鸣声。
熔炉周围，无数机械工程师正在忙碌，试图稳定熔炉。但情况显然不乐观，熔炉表面已经出现了裂痕，紫黑色的能量从裂痕中渗出。
“又是虚空能量。”高德水一眼就认出来了，“你们的熔炉被虚空污染了。”
铁心震惊：“虚空污染？怎么可能！核心熔炉有重重防护，连不朽境都进不来！”
“如果是内部出了问题呢？”白凡分析道，“比如，有机械生命被虚空之力侵蚀，从内部破坏了防护。”
铁心脸色一变：“你的意思是...有内奸？”
“不一定是故意的。”高德水道，“虚空之力很诡异，能无声无息地侵蚀心智。也许某个机械生命在不知情的情况下被控制了。”
铁心立刻下令：“全面扫描所有接触过核心熔炉的人员！”
机械大世界的效率很高，十分钟后，扫描结果出来了。果然，有三个高级工程师的思维核心中发现了异常数据——那是虚空污染的痕迹。
“立刻隔离他们！”铁心脸色难看，“进行深度净化！”
“恐怕来不及了。”高德水看着熔炉，“污染已经很深了，光净化人员没用，必须从根源上清除。”
他走到熔炉前，伸手按在炉壁上。神识穿透金属，进入熔炉内部。
里面的情况比外面看到的更糟。熔炉的核心——一个巨大的能量球，已经被紫黑色能量完全包裹。能量球表面布满了裂痕，随时可能崩溃。
“必须净化核心。”高德水收回神识，“但污染太深了，我一个人不够。”
“我可以帮忙。”白凡道，“用阵法辅助净化。”
“我们也可以。”铁心道，“机械大世界有专门的净化装置，虽然对虚空污染效果有限，但多少能起点作用。”
三方联手，开始净化工作。
高德水负责主攻。他调动创世之力，化作七彩光芒，注入熔炉核心。创世之力与虚空污染激烈对抗，发出滋滋的响声。
白凡在熔炉周围布置净化阵法。阵法启动，形成一层光罩，将熔炉笼罩，阻止污染扩散。
铁心则调动机械大世界的所有净化装置，对准熔炉核心发射净化光束。
三管齐下，效果显着。紫黑色能量开始消退，熔炉的轰鸣声渐渐平稳。
但就在这时，异变突生！
熔炉核心突然爆发出刺目的紫黑色光芒，一个扭曲的人影从核心中钻了出来！
那人影完全由虚空能量组成，看不清面容，只有一双血红色的眼睛。
“桀桀桀...没想到你们能找到这里来。”人影发出刺耳的笑声，“不过已经晚了！熔炉核心已经被我完全控制，只要我一个念头，整个机械大世界就会爆炸！”
铁心大怒：“你是谁？怎么潜入熔炉核心的？”
“我是谁？我是虚空之主的使者！”人影狂笑，“至于怎么进来的...当然是你们的人带我进来的。那三个工程师，早在半年前就被我控制了。他们利用职务之便，一点点地将虚空能量注入熔炉，终于在今天完全掌控了它！”
高德水眼神冰冷：“你的目的是什么？”
“目的？当然是打开万界通道，迎接伟大的虚空之主降临！”人影道，“机械大世界的核心熔炉蕴含着庞大的能量，正好可以作为虚空通道的燃料。只要引爆它，产生的能量足够打开一条稳定的通道！”
“你做梦！”铁心怒吼，就要冲上去。
“别动！”人影威胁道，“再往前一步，我立刻引爆熔炉！到时候，不仅机械大世界要完蛋，周围的几十个世界也会被波及！”
铁心硬生生停下脚步，咬牙切齿。
高德水却很冷静：“你不敢引爆。”
“哦？为什么？”
“因为你还在这里。”高德水道，“引爆熔炉，你自己也会死。虚空之主的使者，会这么轻易牺牲自己吗？”
人影一愣，随即冷笑：“你很聪明。但就算不引爆，我也可以慢慢吸收熔炉的能量，让自己变得更强大。到时候，你们一样不是我的对手。”
“那得看你有没有那个时间。”
高德水突然出手！不是攻击人影，而是攻击熔炉本身！
他一拳轰在熔炉上，但不是破坏，而是将混沌之力注入其中。混沌之力进入熔炉，开始疯狂吞噬虚空能量。
“你干什么？！”人影大惊，想要阻止，但已经晚了。
混沌之力像黑洞一样，将熔炉核心的虚空能量源源不断地吸走。人影是虚空能量组成的，也跟着被吸了过去。
“不！不！！”人影惊恐地尖叫，但无力反抗。他的身体被扯碎，化作精纯的虚空能量，被混沌之力吞噬。
一刻钟后，熔炉核心的虚空能量被清除干净。核心恢复了原本的银白色，散发着稳定的光芒。
危机，解除了。
铁心长舒一口气，感激地看向高德水：“高盟主，大恩不言谢。从今天起，机械大世界就是联盟最坚定的盟友。核心熔炉，你们随时可以进。”
高德水笑道：“铁心界主客气了。不过当务之急是找到永恒碎片。”
“永恒碎片就在熔炉核心里。”铁心道，“我们之前就发现了，但不知道那是什么，只觉得它蕴含着强大的规则之力，所以把它当成了熔炉的稳定器。”
他带着高德水进入熔炉核心。在那里，他们看到了第五块永恒碎片——一块银白色的碎片，正悬浮在能量球中央。
“终于拿到了。”高德水收起碎片，“现在只差四块了。”
离开机械大世界，高德水的心情轻松了不少。九块永恒碎片已经拿到五块，进度过半。虽然剩下的四块更难拿，但至少看到了希望。
回到万界城，他立刻召集会议，商讨接下来的计划。
“剩下的四块，一块在秩序之塔，一块在混沌海深处，一块在遗忘之地，一块在虚空裂缝带。”白凡汇报道，“秩序之塔那边，秩序大世界已经同意我们进入，但需要我们通过他们的‘秩序试炼’。混沌海深处，高兄已经去过一次，但这次要去的区域更深。遗忘之地位置不明，只知道大概方位。虚空裂缝带...我们已经去过了，但没找到碎片。”
天机老祖捻着胡须：“秩序试炼我听说过，很麻烦，要经过九重考验，考验的是对秩序规则的理解。高小子，你修炼的是混沌之道，与秩序之道相反，这试炼对你很不利啊。”
高德水苦笑：“再不利也得去。不过在此之前，我想先去混沌海深处。那里我熟悉一些，而且老疯子说他在混沌海深处留了点东西，也许能帮上忙。”
“老疯子还说了什么？”柳青青问。
“他说，混沌海深处有一处‘混沌遗迹’，是太古时期留下的。那里可能藏着关于永恒之门的秘密。而且，第六块永恒碎片就在遗迹里。”
“混沌遗迹...”天机老祖眼睛一亮，“老祖我好像在古籍里见过相关记载。据说那是太古混沌神魔的居所，里面危险重重，但机缘也很多。”
铁山嚷嚷道：“那还等什么？赶紧去啊！俺老铁早就想见识见识混沌神魔的遗迹了！”
高德水笑道：“别急，得准备充分。混沌海深处比边缘危险得多，不朽境进去都不一定安全。这次我只带水灵和小金去，人多了反而麻烦。”
“又不带俺？”铁山不乐意。
“老铁，你得留下来坐镇万界城。”高德水拍拍他的肩膀，“现在诸天万界不太平，虚空之主的手下四处活动，需要有人主持大局。轩辕前辈要处理联盟事务，小白要研究永恒碎片，只有你最合适。”
铁山挠挠头：“好像也是...那好吧。高兄你放心去，家里有俺老铁看着，保证不出乱子！”
计划定了，高德水开始准备。
这次去混沌海深处，比上次更危险，需要做足准备。他让水灵和小金检查了所有傀儡，修复了损伤，补充了能量。自己则准备了大量的丹药、符箓和法宝。
三天后，一切准备就绪。
“德水，一定要小心。”柳青青替他整理衣领，眼中满是担忧。
“放心，我会的。”高德水握住她的手，“等我回来。”
“嗯，我等你。”
告别众人，高德水带着水灵和小金，再次踏上前往混沌海的征程。
这次的目的地，是混沌海的最深处——一个连老疯子都说危险的地方。
但高德水没有退缩。为了诸天万界，为了身后的家园，再危险也要去。
飞舟进入混沌海，熟悉的混沌之气扑面而来。但越往里，混沌之气越浓，压力也越大。到后来，飞舟的防护罩都开始出现裂痕。
“主人，飞舟撑不住了。”水灵报告。
“那就收起飞舟，我们自己飞。”
高德水将飞舟收进储物戒指，撑开混沌领域，带着水灵和小金在混沌海中飞行。
混沌海深处果然不一样。这里的混沌之气几乎凝成实质，像粘稠的液体。飞行起来很吃力，速度慢了很多。
而且，这里的混沌兽也更强大。一路上，他们遇到了好几拨，都是不朽境级别的。不过高德水现在是不朽四重，又有水灵和小金辅助，对付起来不算太难。
按照老疯子给的地图，他们飞行了七天，终于来到了混沌遗迹所在的位置。
那是一片巨大的废墟，悬浮在混沌海中。废墟由无数破碎的建筑组成，风格古老而诡异，不像任何已知文明的建筑。
废墟中央，矗立着一座残破的宫殿。宫殿虽然残破，但依然能看出当年的宏伟。
“就是那里了。”高德水道，“小心，这里可能有禁制。”
三人小心翼翼地靠近宫殿。果然，刚一接近，宫殿就爆发出刺目的光芒，一个巨大的阵法显现出来。
“太古禁制！”水灵惊呼，“威力堪比不朽五重！”
高德水仔细观察阵法。这是一个复合禁制，融合了防御、攻击、幻术等多种功能，极其复杂。以他的阵法造诣，竟然一时看不出破绽。
“硬闯肯定不行。”他皱眉道，“得找到阵眼。”
正说着，宫殿里突然传出一个苍老的声音：“多少年了...终于又有人来了...”
声音刚落，宫殿大门缓缓打开。一个穿着古老服饰的老者走了出来。
这老者很古怪，身体半透明，像是灵魂体，但气息强大得可怕。
“您是...”高德水警惕地问。
“我是混沌遗迹的守护者，你可以叫我混沌老人。”老者打量着高德水，“年轻人，你身上有混沌的气息，还有...创世之源的气息。看来你就是老疯子说的那个人了。”
“您认识老疯子？”
“何止认识。”混沌老人笑道，“那小子当年在这里待了整整三百年，差点把遗迹翻了个底朝天。临走时还顺走了我不少宝贝，气得我差点揍他。”
高德水汗颜。老疯子果然走到哪都不安分。
“前辈，我们是为永恒碎片而来...”
“我知道。”混沌老人打断他，“老疯子跟我说了。永恒碎片就在宫殿里，但想拿到，得通过我的考验。”
“什么考验？”
“很简单，打败我。”混沌老人笑道，“当然，不是打败我的本体——我的本体早就死了，现在只是一缕残魂。你只要打败我这个残魂投影就行。”
说着，他身上的气息开始攀升。从不朽一重，到二重，三重，四重...最终停在了不朽五重！
“不朽五重？”高德水脸色一变。
他现在是不朽四重，对付不朽五重，胜算很低。
“怎么，怕了？”混沌老人笑道，“如果怕了，现在离开还来得及。不过永恒碎片就别想了。”
高德水深吸一口气：“前辈，请赐教！”
“好！有胆量！”
混沌老人一掌拍来。这一掌看似随意，却蕴含着恐怖的混沌之力，掌风所过之处，连混沌海都被搅动。
高德水不敢硬接，闪身躲避。同时破天枪刺出，枪芒直指混沌老人。
两人在混沌遗迹外大战起来。水灵和小金想帮忙，但被混沌老人的气势压得动弹不得，只能干着急。
这场战斗是高德水经历过的最艰难的一战。混沌老人虽然只是残魂投影，但战斗经验丰富得可怕，每一招每一式都精妙绝伦。而且他修为高出一重，力量上完全压制高德水。
仅仅交手十招，高德水就落入了下风。第二十招，他中了一掌，口吐鲜血。第三十招，他已经伤痕累累，眼看就要败了。
“不行...这样下去必败无疑...”高德水咬牙，“只能用那招了...”
他收起破天枪，双手结印。体内的混沌之力和创世之力开始融合，形成一个诡异的旋涡。
“哦？要拼命了？”混沌老人眼睛一亮，“让我看看，你有什么底牌！”
高德水将全部力量注入旋涡。旋涡越来越大，最后化作一个巨大的黑洞。
“混沌创世·吞噬！”
黑洞爆发出恐怖的吸力，将周围的混沌之气，甚至混沌老人身上的力量都吸了过去。
混沌老人脸色一变：“这是...创世之力与混沌之力的融合？小子，你胆子真大！这两种力量相互冲突，强行融合会要了你的命！”
“那也得试！”高德水七窍流血，但眼神坚定。
黑洞的吸力越来越强，混沌老人的身体开始变得不稳定。他虽然是残魂投影，但也要靠能量维持。能量被吸走，投影就会消散。
“够了！”混沌老人突然收手，“小子，你赢了。”
黑洞消失，高德水瘫倒在地，大口喘气。这一招消耗太大，他现在连站起来的力气都没有了。
混沌老人走到他面前，笑道：“不错，不错。老疯子没看错人。能在不朽四重就领悟力量融合，你的天赋比他当年还高。”
他一挥手，一道光芒注入高德水体内。高德水感觉伤势迅速恢复，力量也回来了。
“这是...”
“一点小小的奖励。”混沌老人道，“永恒碎片就在宫殿里，你去拿吧。另外，我送你一件礼物。”
他取出一块黑色的石头：“这是‘混沌之心’，混沌海的精华凝聚而成。炼化它，你的混沌之体就能大成，修为也能提升到不朽五重。”
高德水惊喜地接过：“多谢前辈！”
“不用谢我，这是你应得的。”混沌老人摆摆手，“去吧，诸天万界还需要你守护。”
高德水郑重行礼，然后走进宫殿。
宫殿内部很空旷，只有中央悬浮着一块灰色的碎片——第六块永恒碎片。
他收起碎片，又找到了混沌老人说的混沌之心。
这次混沌海之行，收获远超预期。不但拿到了永恒碎片，还得到了混沌之心这样的至宝。
离开混沌遗迹时，混沌老人的声音在身后响起：“小子，记住，永恒之门不是终点，而是起点。打开它，你会看到一个更大的世界，也会面临更大的危险。做好准备吧...”
声音渐渐消散。
高德水回头看了一眼遗迹，然后转身离开。
路还很长，但他会一直走下去。