第1章 无畏号的航程（1/2）
航行最初的几天，海面平静得近乎诡异，连海风都收敛起往日的狂躁，只化作轻柔的气流拂过无畏号的甲板，卷起细碎的浪花拍打着船舷，溅起的水珠落在木质甲板上，很快便被海风烘干，只留下淡淡的盐渍痕迹。
这种反常的平静像一层无形的阴霾，压在每个船员心头，连平日里爱说笑的水手，都少了几分喧闹，偶尔的交谈也刻意放低了声音，眼神里藏着难以掩饰的警惕——谁都清楚，这片海域紧邻北方诸国与尼弗迦德势力的交界，平静之下，或许正暗流涌动，潜藏着未知的危险。
无畏号作为北方诸国联合舰队中的一员，始终与周围的十余艘战船保持着紧密的楔形队形，船与船之间的距离精准把控在箭矢可及的边缘，既便于相互支援，又能在遭遇突袭时快速展开防御阵型。
整支舰队以稳定的航速朝着东南方向推进，船帆饱满地鼓起，带着船只划破海面，留下一道道悠长的水痕，在平静的海面上格外显眼。
白日里，天刚蒙蒙亮，水手们便已登上甲板忙碌起来。
有的手持木铲清理甲板上的积水与杂物，将每一寸木板擦拭得光洁；有的攀上桅杆，检查船帆的绳索是否牢固，时不时调整帆的角度，以顺应风向；还有的在甲板上搬运武器与补给，沉重的弩箭箱、成捆的箭矢与木桶相撞，发出沉闷的声响，打破了海面的沉寂。
军官们则身着笔挺的制服，手持黄铜望远镜，每隔片刻便会朝着海平线的四个方向仔细扫视，目光锐利如鹰，不愿放过任何一丝异常的痕迹，连天边掠过的海鸟，都要多观察几分，确认并非敌方的侦察信使。
待到夜幕降临，夕阳沉入海平面，将海面染成一片瑰丽的橙红，舰队便会按照规定点亮航灯。
但每一盏灯火都用厚实的黑布做了遮蔽，只留下一道狭窄的缝隙透出微弱的光芒，勉强能让相邻的船只看清彼此的位置，却又最大限度地减少了被远方船只发现的可能。
夜色渐深，甲板上的人影渐渐稀疏，只有轮岗的水手与军官坚守在岗位上，海风带着夜晚的凉意吹来，夹杂着海水的咸涩，让人忍不住裹紧身上的衣物，唯有船舷边的篝火偶尔噼啪作响，驱散些许寒意与寂静。
哈涅尔并未浪费这段相对安稳的时光，他几乎每天都会主动找到蒂莎娅，向她请教北方大陆的各类情况。
女术士平日里要处理舰队中的魔法通讯、监测海域的魔法波动，事务繁杂，但即便如此，她每天都会抽出一个时辰，在整洁的船长室内为哈涅尔、亚斯克尔等人讲解北方诸国的政治格局、关键人物的性格与立场，以及近期发生的各类重要事件，桌上摊开的大陆地图上，密密麻麻的标记与线条，清晰地勾勒出各国的疆域与势力范围。
“维登的德马维国王，是北方诸国中少有的谨慎派统治者。”一天午后，阳光透过船长室的舷窗洒在地图上，蒂莎娅伸出手指，点在维登王国的疆域上，声音清晰而沉稳，“他不像泰莫利亚的弗尔泰斯特那样强势霸道，凡事都爱亲力亲为，也不像瑞达尼亚的维兹米尔那样野心勃勃，总想着扩张疆域、吞并邻国，但他最擅长审时度势，能精准判断局势的走向。此次尼弗迦德大军压境，若他认定与其他北方诸国结盟是抵御外敌的唯一出路，便会毫不犹豫地投入全部力量，绝不会有半分迟疑。”
亚斯克尔一手撑着桌面，俯身看着地图上希达里斯的位置，忍不住问道：“那希达里斯呢？埃维尔国王的行事风格，和德马维国王比起来，应该差别很大吧？”
蒂莎娅点头，语气中多了几分客观的评价：“希达里斯的埃维尔国王年纪尚轻，性子也更为冲动，遇到事情往往更倾向于采取强硬立场，不愿轻易妥协。但他的掣肘也多，国内的贵族势力盘根错节，实力雄厚，常常会因为自身利益，对国王的决策百般阻挠，导致很多政策难以推行。不过这一次，面对尼弗迦德的威胁，希达里斯的贵族们倒是罕见地达成了共识，变得异常团结——他们心里都清楚，一旦希达里斯被尼弗迦德攻陷，他们世代享有的特权、财富与土地，都会被尼弗迦德的统治者彻底剥夺，荡然无存，没人愿意走到那一步。”
莱戈拉斯始终沉默地听着，目光落在地图上散落的法师学院标记处，待蒂莎娅话音落下，他随即开口，问题更为具体，也更贴近当下的危机：“那术士团体呢？在这次北方诸国与尼弗迦德的冲突中，术士们究竟是什么立场？”
听到这个问题，蒂莎娅脸上的神情瞬间变得复杂起来，眉头微微蹙起，语气也沉了几分：“分裂的，整个术士团体如今早已不是铁板一块。班·阿德学院作为北方最有影响力的术士组织，内部的分歧尤为严重，一部分法师坚定地主张全力支持北方诸国对抗尼弗迦德，认为法师本就该守护大陆的安宁；但也有另一部分法师秉持中立态度，觉得法师的职责是专注于魔法研究，不该卷入世俗的战争纷争，以免损耗法师团体的力量。”
她顿了顿，语气中多了几分无奈与担忧：“更麻烦的是，学院里还出现了一些极端派系，他们想法更为偏激，甚至认为尼弗迦德的集权统治，或许能为魔法发展提供更有利的环境，减少世俗势力对魔法研究的干预，私下里已经与尼弗迦德有了一些隐晦的接触。”
轻轻叹了口气，蒂莎娅抬手指向地图上泰莫利亚的位置：“这也是我此次必须尽快前往泰莫利亚的原因。泰莫利亚作为北方诸国的核心力量之一，其当前的局势稳定与否，会直接左右整个大陆的局势。”
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