第398章 此间再无建文帝（2/2）

可这份喜欢，终究抵不过他身为储君的责任，抵不过整个大明的安稳，抵不过他对常婉静两辈子的亏欠——上一世，他负了常婉静的真心，看着她在深宫之中郁郁而终；这一世，他不能再重蹈覆辙。更抵不过朱槿的苦心，抵不过那些潜藏在暗处的危机。他清楚地知道，吕家的野心、江南士族的算计，一旦吕氏入东宫，只会让朝局愈发动荡，只会让朱槿的处境愈发艰难，只会让他毕生守护的大明，陷入万劫不复之地。

夕阳渐渐西下，金色的余晖洒在湖面上，波光粼粼，将整个庄园染成了一片暖金色，也将二人的身影拉得很长很长。吕如烟抬眼望了望天色，脸上露出一丝歉意，起身对着朱标屈膝行礼：“殿下，时辰不早了，民女出来许久，若是再不回府，父亲与家中长辈定会担心，民女今日便先告退了，改日再聆听殿下教诲。”

她的语气带着几分不舍，眼底满是期待，期盼着朱标能再留她一会儿，期盼着能与他再有相处的机会，丝毫没有察觉到，朱标眼底那一闪而过的决绝与愧疚。

朱标缓缓起身，脸上挤出一丝温和的笑容，语气依旧轻柔，仿佛刚才的挣扎从未有过：“无妨，孤知晓你身不由己。来人，将备好的饮品端上来。”

话音刚落，一名身着东宫内侍服饰的人便端着一个精致的白玉托盘走了过来，托盘上放着两个白玉茶杯，杯中盛着深褐色的液体，散发着一股奇特的香气。朱标走上前，拿起其中一个茶杯，递到吕如烟面前，语气温柔得能滴出水来：“这是西域进贡的饮品，名叫咖啡，味道颇为奇特，孤特意加了牛乳，还放了三勺糖，中和了它的苦涩，你尝尝。”

吕如烟心头一暖，深深感受到了朱标的体贴与温柔，她连忙双手接过茶杯，眼底满是感动：“多谢殿下厚爱，民女愧不敢当。”说罢，她没有丝毫犹豫，仰头便将杯中咖啡一饮而尽。咖啡的奇特香气在口中弥漫开来，牛乳的醇厚与糖的甘甜，中和了原本的苦涩，口感细腻，确实颇为美味。

可仅仅过了片刻，吕如烟便感觉到一阵剧烈的腹痛袭来，浑身无力，双腿一软，手中的白玉茶杯“啪”的一声摔落在地，摔得粉碎。她脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇微微颤抖着，嘴角溢出一丝黑色的血迹，她难以置信地抬起头，目光紧紧锁住朱标，眼底满是震惊、疑惑与不甘，声音微弱得几乎听不见：“殿、殿下……这、这咖啡里……有、有毒？为什么……”

她怎么也想不明白，那个对她温柔体贴、夸赞她容貌才华的太子殿下，为什么会对她下毒？她做错了什么？她毕生的心愿，就是成为他的妃子，辅佐他，陪伴他，为什么他要如此对她？

朱标看着她痛苦挣扎的模样，看着她眼底的难以置信与不甘，心头像是被千万根针狠狠扎着，疼得无法呼吸。他再也无法抑制心底的情绪，快步上前，一把将摇摇欲坠的吕如烟搂进怀里，紧紧抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。他的身体微微颤抖着，眼底满是泪水，声音沙哑得不成样子，带着无尽的不舍与愧疚，却又带着一丝决绝：“如烟，对不起……对不起……”

他一遍遍地重复着“对不起”，可手中的力道，却没有丝毫放松，他知道，自己不能心软，一旦心软，便是万劫不复。

与此同时，不远处的花丛旁，春桃早已倒在地上，双目圆睁，脸上还残留着惊恐的表情，脖颈处渗出一大片乌黑的血迹，染红了她身上的衣衫，显然已经死透了，再也没有了往日的鲜活。她到死都不明白，自己只是跟着小姐来见太子殿下，为何会落得这般下场。

朱标抱着怀中渐渐失去温度的吕如烟，缓缓闭上双眼，泪水从眼角滑落，滴落在吕如烟清丽却苍白的脸颊上。他对着空旷的亭子，对着空气，声音沙哑而疲惫，带着一丝不易察觉的委屈与无奈：“满意了么？你就这么不相信孤？”

话音刚落，一道清冷的男声便从亭子后方传来，带着几分戏谑，却又带着几分了然：“你这个恋爱脑，要不是我在暗中盯着，你能狠下心来？恐怕到最后，又会重蹈上一世的覆辙，亲手毁了自己，毁了东宫，毁了大明。”

朱标缓缓睁开双眼，没有回头，依旧紧紧抱着吕如烟，声音沙哑得几乎听不见：“可是……现在的她，什么都没有做啊……她还只是个一心想成为孤妃子的姑娘，她没有野心，没有算计，一切的一切，都是吕家的心思……”

朱槿缓缓从亭子后方走了出来，眉宇间带着几分凌厉与淡漠。他走到朱标身后，目光落在朱标怀中早已没了气息的吕如烟身上，仔细看了看，确认她已经死透，才缓缓开口，语气缓和了几分，却依旧带着不容置喙的坚定：“想不明白，就慢慢想。我只问你一句，江南吕家，是你亲自去处理，还是我来动手？”

朱标缓缓抬起头，望向远方渐渐沉下去的夕阳，眼底满是疲惫与愧疚，却又带着一丝坚定：“孤自会处理。”

他的心底暗自思忖：若是让朱槿出手，以他的性子，吕家上下九族，定然无一活口，必死无疑。可他终究是对吕如烟有过情意，上一世，他们夫妻一场，这一世，他亲手结束了她的性命，已然亏欠了她太多。吕家的罪孽，该由他来清算，他还能给吕家留个后人，留一丝香火，也算是弥补上一世的夫妻情谊，也算是给今日的自己，留一丝慰藉，留一丝心安。

夕阳彻底沉入西山，夜幕渐渐降临，金色的余晖渐渐褪去，取而代之的是无边的黑暗。湖畔的亭子里，朱标紧紧抱着吕如烟冰冷的身体，身影孤寂而落寞，仿佛被整个世界抛弃。朱槿站在他身后，沉默不语，目光望向远方的应天府方向，眉宇间满是凝重——他知道，这只是开始，想要守护好大明，守护好朱标，还有很长很长的路要走。