第68章 金蝉脱壳（2/2）

李莲花三人顺利登上快船，方多病奋力划桨，小船如同离弦之箭，悄无声息地滑入一条狭窄的支流，迅速消失在浓雾与芦苇丛中。

一个时辰后，天光微亮，河雾渐散。“顺安号”扬帆起航，继续北上。小渔船迟疑了一下，还是选择跟了上去。佝偻身影感知着船上那“微弱”的灵犀气息，总觉得有些不对劲，但主上的命令是盯紧灵犀女，他不敢轻易放弃。

两日后，“顺安号”抵达漕运终点——北方重镇天启城外码头。船只靠岸，苏文清和阿箬在金鸳盟护卫的簇拥下，随着商队人流下船。一切都显得很正常。

小渔船也远远泊岸，佝偻身影混入人群，紧紧盯着阿箬一行人进入天启城，入住早已安排好的客栈。他仔细感知，确认那灵犀气息就在客栈内，虽然依旧有些“微弱”，但并无异常。他松了口气，发出信号，向上线汇报情况。

然而，他并不知道，就在他紧盯天启城的时候，李莲花三人乘坐的快船，已沿着人迹罕至的支流和运河故道，昼夜兼程，绕了一个大圈，提前半日抵达了天启城上游百里外的另一处码头——清水渡。

清水渡规模远小于天启城码头，但也是南北货物的重要集散地。李莲花三人扮作寻亲的兄妹，低调入住一家小客栈。

“总算甩掉那跟屁虫了！”方多病松了口气，灌了一大口茶水。

乔婉娩却依旧警惕：“不可大意。天启城是北方枢纽，各方势力盘根错节，我们虽提前抵达，但难保没有其他眼线。”

李莲花点头：“婉娩说得对。我们在此休整一日，等文清和阿箬按计划抵达汇合点。同时，打听一下北上的路线和最近的动向。”

他走到窗边，望向北方。天启城再往北，便是真正的苦寒之地，人烟稀少，环境恶劣。北海葬神渊，就在那片冰雪覆盖的绝域之中。

前路，依旧迷雾重重。但至少，他们成功摆脱了最紧追不舍的尾巴，赢得了片刻的喘息和主动。

然而，李莲花心中隐隐有种预感，真正的挑战，或许在他们踏入天启城的那一刻，才刚刚开始。那个隐藏在“九锁宫”和“鲛人泪”背后的庞大阴影，绝不会让他们如此轻易地接近北海的秘密。

就在李莲花沉思之际，客栈楼下传来一阵喧哗，似乎有官差在盘查过往行人。

方多病探头看了一眼，低声道：“好像是刑部的人在查案，说是追捕江洋大盗。”

李莲花眉头微蹙。刑部的人？这么巧？

他走到门边，透过门缝向外望去，只见几名身着刑部公服、腰佩朴刀的官差，正在逐一检查住店客人的路引文书，神色冷峻，不像是寻常盘查。

其中一名为首的中年捕头，目光锐利如鹰，扫视着大堂，忽然，他的目光定格在楼梯方向，正好与门缝后李莲花的视线有一瞬间的交错。

李莲花心中猛地一凛！

那捕头的眼神，看似寻常，但深处却藏着一丝极难察觉的、如同毒蛇般的阴冷和……熟悉感？

他迅速关上门，背靠门板，脸色沉了下来。

“怎么了？”乔婉娩察觉有异。

李莲花深吸一口气，缓缓道：“我们可能……又被人盯上了。而且这次的人，恐怕比‘鲛人泪’更难缠。”

窗外，天色阴沉，仿佛有一场大雪，即将来临。