第126章 人心不足蛇吞象（2/2）

这一把，他押了全部身家。碗掀开，三点——输了。

账房先生拍他肩膀：“没事，再借二十两。你这手气，该转运了。”

二牛鬼使神差又应了。这次押的是“豹子”，结果还是输。等他再抬头，赌坊里的人都盯着他笑：“穷鬼还想翻本？”

他被扔出来时，兜里只剩件单衣。雪粒子打在脸上，他摸到怀里有个硬邦邦的东西——是娘临终前塞给他的玉扳指，说是他爹的遗物。

“卖了吧。”有人经过他身边说。

二牛蹲在墙角，把扳指攥得发疼。这时，赌坊的管事走过来：“二牛，跟我干吧。帮着收收账，月钱三两。”

二牛盯着管事腰间的玉坠，鬼使神差点了头。

收账的日子，二牛跟着管事走街串巷。

头回上门，是欠了五两赌债的张屠户。张屠户抄起杀猪刀：“要钱没有，要命一条！”管事冷笑：“那便卸你条腿，看你卖不卖肉还钱。”张屠户软了，哭着交了钱。

二牛手抖着接过银子，胃里直泛酸。

话说到了第二回，这次轮到那位欠下整整十两银子的王秀才出场了。只见这位可怜巴巴的王秀才双膝跪地，满脸哀求地说道：“各位大爷们行行好啊！小的真不是故意拖欠欠款的，实在是因为家母病倒了，这笔钱本就是用来给她老人家买药治病用的……还望诸位高抬贵手，宽限个两三天吧！”然而，面对王秀才如此凄惨的境遇和苦苦哀求，那个冷酷无情的管事却毫不为之所动，甚至抬起脚狠狠地踹向了王秀才的胸口，并恶狠狠地骂道：“想让老子给你缓两天？没门儿！告诉你，这利息可是一分都不能少！”就这样，王秀才被强行拖拽着离去。就在他即将消失于视线之外的时候，一旁的二牛突然瞥见王秀才的母亲正手扶着门框，满头银丝在寒风中肆意飞舞、凌乱不堪。

夜幕降临后，心情郁闷至极的二牛独自饮下几杯烈酒，然后来到院子里仰头望着高悬夜空之中的一轮明月放声大哭起来。这时，一直留意着二牛一举一动的管事踱步走到他身边，轻轻地拍了拍他的后背安慰道：“孩子啊，你要明白这个道理——在咱们所处的这个乱世当中，如果一个人心慈手软、优柔寡断，那么他注定无法站稳脚跟立足于世。就拿那周老爷子来说吧，想当初他也不过只是个普普通通的讨债人而已，但凭借着自己的心狠手辣与不择手段，最终才得以积累起数以万计的巨额财富呐！”

周老爷子？二牛想起茶棚里那个总给叫花子施粥的善人。他问：“周老爷子也干过这营生？”

管事嗤笑：“善人？那是装出来的。你以为他的钱是做善事来的？早年他收账，逼得张举人家破人亡，才换得现在的地位。”

二牛心里像扎了刺

三年后，二牛成了赌坊的二把手。他学会了放印子钱，学会了威胁恐吓，甚至学会了在别人最难的时候踩上一脚。娘的坟头草长了三尺，他却再没去过。

这年春天，周老爷子的寿宴传遍全镇。据说周老爷子要捐钱重修镇志，还要给孤寡老人送米粮。二牛心里说不出的别扭——凭什么这老东西能当善人？

他带着两个手下，堵在周府门口。周管家认识他：“陈二牛，你要干啥？”

二牛冷笑：“周老爷子不是乐善好施吗？我来替那些被他逼死的人要说法！”

周老爷子柱着拐杖出来，眯眼瞧他：“二牛？你娘的坟头，我每年都去添土。”

二牛愣住。

“当年你娘卖了桑田赔王屠户，我去求了里正，说情分上少要十两。”周老爷子叹气，“后来你去苏州，我又托人照应。你赌钱输光，我让人给你送过二十两，让你好好过日子...”

二牛如遭雷击。记忆里那些模糊的温暖突然清晰：苏州米行里，少东家说他“像我爹年轻时候”；松江绸缎庄，账房先生偷偷塞给他治咳嗽的药；就连赌坊管事，最初拉他进去时，眼里也没那么多算计...

“你本可以是个好人。”周老爷子拍了拍他的肩，“可惜啊，人心要是起了贪念，就像蛇想吞象——最后撑破的，是自己。”

那天夜里，二牛跪在娘坟前，烧了所有借据和账本。天快亮时，他去了茶棚。

老周头的茶已经凉了，见他进来，递过个烤红薯：“想通了？”

二牛咬着红薯，眼泪滴在粗瓷碗里：“叔，我想把赌坊的钱都还了，再找个活计，好好过日子。”

茶棚里响起一片叹息。有人说：“晚了，那些被你逼债的可不会轻易饶你。”

也有人说：“知错能改，善莫大焉。咱镇里人不记仇。”

后来，陈二牛离开了家乡，来到了镇西头。他在这里租下一间小房子，开始经营起自己的豆腐坊。从此之后，他便过上了一种简单而充实的生活。

每天清晨，当天空还是一片漆黑的时候，陈二牛就已经起床开始忙碌起来。他熟练地将黄豆放入石磨中，慢慢地转动磨盘，让一粒粒金黄的豆子变成细腻的豆汁。然后，他用纱布过滤掉豆渣，得到纯净的豆浆。接着，他把豆浆倒进锅里加热煮熟，并加入适量的石膏粉使其凝固成豆腐脑或豆腐块。

完成这些工作后，太阳才刚刚升起不久，但陈二牛并没有休息片刻。他提着装满豆浆的木桶，挨家挨户地送给镇上那些无依无靠的孤寡老人。每当遇到当年曾经被他逼迫过的张屠户时，他也毫不吝啬地递过去一碗热气腾腾的豆浆，表示歉意和和解之意。

有些人看到这一幕，不禁摇头叹息道：“陈二牛可真是个傻瓜啊！这样做岂不是亏了本吗？”然而，面对众人的议论纷纷，陈二牛总是微微一笑，回答说：“人心若是凉了下来，那可比寒冷的冬天还要可怕呢；但只要保持一颗温暖的心，就算再坚硬的冰块也能够被融化呀。”

时光荏苒，岁月如梭。转眼间，许多年过去了。如今的青龙镇依旧热闹非凡，老人们依然喜欢聚集在茶棚里闲聊家常、谈古论今。有一天，几个年轻后辈好奇地问道：“爷爷辈儿的，你们常说‘人心不足蛇吞象’这句话到底是什么意思呀？”这时，坐在一旁的老周头缓缓抬起手指向房梁上方那块高悬着的“息争”匾额，语重心长地解释道：“你们看啊，大象身躯如此庞大，可是那条贪心不足的蛇却偏偏妄想吞下它，结果最终撑爆了自己的肚皮。做人亦是如此，如果一个人的欲望没有止境，贪得无厌，那么往往会得不偿失，甚至可能遭受更大的损失。就拿咱们这儿的陈二牛来说吧，如果他当初懂得知足常乐、适可而止，又怎会落得个如此悲惨的下场呢？”

茶雾袅袅中，阿福若有所思。他想起自家那片桑田，今年长得特别好。或许，踏实过日子，才是最稳当的福气。