第3章 京华初至（2/2）

顾慎行微微一笑，语气中带着一丝不易察觉的疏离与了然：“天子脚下，首善之地，汇聚四海之珍，八荒之民。繁华是真，但暗流亦从未停歇。沈小姐日后便知。”

他的话像一颗小石子，在沈清漪心湖中轻轻投下，漾开一圈涟漪。她明白，这不仅是说京城，或许也是在暗示她即将面对的未来。

官驿位于南城相对清净的一条街上，是一座三进的大院落。虽不及外面街市那般喧闹，但此刻也因各地前来参选淑女的到来而显得颇为忙碌。门前停着不少马车，丫鬟、仆役穿梭不停，间或能看到一些衣着体面、容貌秀丽的年轻女子在家人陪伴下进出。

顾慎行先行下马，与驿丞交接文书，办理入住事宜。他言语得体，不卑不亢，很快便将一切安排妥当。沈清漪和忠伯被引至后院一间还算整洁的厢房，而顾慎行则住在隔壁一间稍小的房间，便于照应。

“小姐，您先歇息片刻，老奴去打听一下遴选的具体章程，再看看能否弄些可口的吃食来。”忠伯安置好行李，便迫不及待地想要为小姐打点一切。

“有劳忠伯了。”沈清漪温声道。

忠伯离开后，房间里只剩下沈清漪一人。她走到窗边，推开支摘窗，窗外是一个小小的天井，种着几株半枯的芭蕉，倒也隔绝了前院的些许嘈杂。夕阳的余晖透过窗格，在室内洒下斑驳的光影。

她静静地站着，离家时的那股兴奋与决然，在经历了漫长旅途和目睹京城真容后，渐渐沉淀下来，化作一种更为复杂的情绪。有对未知前路的憧憬，有对自身才学的自信，但也有一丝难以言喻的、仿佛浮萍无根的怅惘。离开了父亲羽翼的庇护，离开了熟悉的青云县，她将要独自面对的一切，会是如何？

目光不经意间掠过隔壁房间的窗户，看到顾慎行正坐在窗下的桌旁，就着最后的天光，安静地擦拭着一柄看似普通的短剑，动作熟练而专注。他似乎察觉到目光，抬起头，与沈清漪的视线在空中短暂交汇。他没有任何局促，只是微微颔首，便又低下头去，继续手中的动作。

沈清漪轻轻关上了窗户。

夜幕降临，官驿内外都点起了灯火。忠伯打探回来，带回的消息是遴选将在三日后于礼部衙门进行，具体规程届时公布。他还特意从外面酒楼买了些精致的点心给沈清漪尝鲜。

用过简单的晚膳，沈清漪让忠伯自去休息，她则点亮了房中的油灯。橘黄色的光芒驱散了昏暗，也带来了一丝暖意。她从行囊中取出那几本已被翻得有些卷边的典籍——《论语》、《史记》、《女诫》，还有周夫子特意为她挑选的一些策论文章。

纤细的手指抚过书页，熟悉的墨香似乎带来了一丝家乡和书院的气息。她并非临阵磨枪，这些内容早已烂熟于心。此刻重温，更像是一种仪式，一种在巨大变革前，对过去所学、所信的一种确认和锚定。

“佐理内务，匡辅规谏……”她低声重复着当日对父亲说出的志向。在这陌生的、庞大而复杂的京城，这条路，真的能如她所愿吗？

窗外，京城夜晚的声音远远传来，更夫梆子声、隐约的丝竹声、不知谁家的犬吠……交织成一片，与她灯下安静的剪影，形成了鲜明的对照。

这一夜，沈清漪在京城官驿的灯下，坐了许久。