第5章 初试锋芒（1/2）

遴选之日，终于在一种近乎凝固的紧张氛围中到来。

天色未明，官驿内已是一片窸窣忙碌之声。丫鬟们手脚麻利地为自家小姐整理妆容衣饰，力求在第一次正式亮相中不出丝毫纰漏。沈清漪依旧择了那身淡青色的袄裙，只让忠伯帮她将发髻梳得更加齐整些，插上那支珍珠簪子，除此之外，再无多余修饰。她望着铜镜中自己尚显稚嫩却异常沉静的面容，深深吸了一口气。

顾慎行早已候在院中，见她出来，目光在她素净的衣着上停留一瞬，并未多言，只简洁道：“马车已备好，时辰差不多了。”他的存在，像一块定心石，让沈清漪纷乱的心绪稍稍平复。

礼部衙门离官驿不算太远，但越靠近，越是车马塞途。各府淑女的车驾排成了长龙，缓缓向前移动。车门开合间，瞥见的是或紧张、或倨傲、或故作镇定的年轻面庞。沈清漪放下车帘，闭目养神，在心中将可能考核的经史要点又默想了一遍。

终于抵达礼部衙门前，早有身着青色官服的低阶官吏和内侍在此引导。淑女们按抵达顺序，鱼贯而入，被引至一处宽敞肃穆的大堂。堂内烛火通明，照得鎏金柱础与青砖地面泛着冷硬的光。数十张矮案早已排列整齐，案上备有笔墨纸砚，气氛庄重得令人窒息。

沈清漪寻到自己的位置坐下，目光快速扫过前方主座。那里空着，显然主考官尚未到来。两侧则设了副座，已有几位身着绯色或青色官袍的官员正襟危坐，面色严肃。她的目光在其中一位约莫四十余岁、面容清癯、目光锐利如鹰的绯袍官员身上略作停留，直觉此人气度不凡，绝非寻常考官。

“铛——”一声清脆的铜磬响彻大堂，瞬间压下了所有细微的嘈杂。

“主考官大人到——”内侍尖细的唱喏声响起。

众人皆屏息凝神，只见一位身着正三品孔雀补子绯袍、气质沉凝的中年官员缓步走入，在主座落座。他并未多言，只目光沉静地扫视全场，那目光仿佛带着重量，让不少淑女下意识地低下了头。

“本官礼部右侍郎，奉旨主持今日遴选笔试。”他的声音平稳，不带丝毫感情，“考题即刻下发，限时一个时辰。不得交头接耳，不得左顾右盼，违者即刻黜落。”

话音落下，便有书吏将密封的试题一一分发至各人案头。

沈清漪接过试卷，展开。雪白的宣纸上，只有三道墨迹淋漓的题目，却让她心头微微一凛。

第一题，经义辨析：“《周礼·考工记》有云‘材美工巧，为时不利则弗为’，然《论语》子罕言利，与命与仁。二者看似相悖，试论其内在相通之处。”

此题刁钻，选取了相对冷门的《考工记》与《论语》核心思想进行对比，考校的不仅是记忆，更是对儒家经典融会贯通的理解与辩证思维。

第二题，史论：“汉武雄才，北逐匈奴，南平百越，开疆拓土，然至其晚年，下《轮台罪己诏》。试析其功过，并论开边与恤民之平衡。”

此题涉及对历史人物和重大国策的评判，需要宏阔的视野与客观的史识，绝非死记硬背能应对。

第三题，时务策论：“今东南倭患虽稍靖，然海疆不宁，商路时断。西北鞑靼，时有叩边。国用不足，漕运维艰。若使尔协理一方事务，当以何者为先，何以处之？”

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