第18章 夜值惊魂（2/2）

小德子愣了一下，眼神有些闪烁，支吾道：“声响？奴才……奴才方才有些困倦，未曾留意……”

沈清漪目光微凝，语气平和却带着压力：“是么？那我且问你，西六宫靠近冷宫那一带，今夜是哪位主子值守？或是哪一局在处置宫人？”

她并未直接点破哭声，而是给出了一个大致的方向（哭声传来的方向）和可能的缘由（处置宫人）。小德子闻言，脸上掠过一丝了然和惶恐，知道瞒不过，这才压低声音，小心翼翼地道：“回女史，奴才……奴才隐约是听到些动静。方才悄悄问了路过的巡夜侍卫，说是……说是永巷那边，有个宫女偷了主子首饰，被管事嬷嬷拿住，正在……正在执行宫规。”

执行宫规……短短四字，背后隐藏的却是皮开肉绽、甚至性命攸关的残酷。

苏月明倒吸一口凉气，眼中满是惊惧。她虽知宫规森严，却未曾想夜间竟也会如此动刑。

沈清漪心中也是一沉，面上却不动声色：“可知是哪一宫的宫女？”

小德子头垂得更低，声音细若蚊蚋：“这个……奴才不敢妄加打听。只听说是……是安喜宫那边送过来的人……”

安喜宫！万贵妃！

沈清漪与苏月明交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊与了然。万贵妃治理宫人手段严酷，早已不是秘密。

“知道了。今夜之事，勿要再对外人提起。”沈清漪叮嘱小德子。

“是，是，奴才明白。”小德子如释重负，连忙退了出去。

阁内重新剩下她们二人。苏月明抚着胸口，心有余悸：“安喜宫……就因为偷了点首饰，就……这宫里，也太……”

沈清漪走回条案旁，缓缓坐下。油灯的光晕在她沉静的脸上跳跃。她没有说话，只是觉得一股寒意从心底蔓延开来，比这秋夜的凉意更刺骨。

那戛然而止的哭喊声，小德子闪烁其词背后的恐惧，“执行宫规”四个字的冰冷，以及“安喜宫”所带来的无形威压……这一切，都让她更深切、更直观地体会到宫廷华丽外表下的冷酷与无常。在这里，一个微末宫女的命运，或许就如草芥般轻贱，生死荣辱，皆系于上位者的一念之间。

她想起自己，虽身在璇玑阁这等机要之地，看似比普通宫女更有体面，但本质上，又何尝不是这巨大宫廷机器中的一环？一步行差踏错，或许下场并不会比那个夜晚受刑的宫女好多少。

权力、等级、冷酷的规则……这便是紫禁城的真实面目。

“月明姐姐，”沈清漪轻声开口，打破了沉默，声音带着一种异常的冷静，“往后在这宫里，我们更需谨言慎行，步步为营。有些事，听到了，也要当做没听到；看到了，也要当做没看到。保全自身，方能图谋将来。”

苏月明看着沈清漪在灯光下显得格外沉毅的侧脸，重重地点了点头。经此一夜，她心中那份对宫廷天真的幻想彻底破灭，取而代之的是一种与沈清漪相似的、带着警惕的清醒。

夜值惊魂，如同一盆冰水，浇醒了她们，也让她们在这深宫之中，真正地成长了一步。