第57章 军中砺刃（2/2）

机会，总是青睐有准备的人。

一日，大同右卫传来军情通报，一股约百人的鞑靼游骑，绕过前线哨所，渗透至后方，袭击了靠近长城的一个小型军屯，抢掠了些许粮草，杀伤数名军户后遁去。虽非大战，但虏寇如此嚣张深入，令主帅王骥震怒，下令各营加强警戒，并派出多支精干小队，巡边搜剿，务必找回场子。

丙字营也领到了任务。总旗赵奎需要在麾下选拔一名临时小旗，带领一队十人，负责巡查营区西北方向一片地形复杂的丘陵沟壑地带。

几个资历较老、跃跃欲试的兵士都眼巴巴地看着赵奎。赵奎的目光却在人群中扫视一圈，最终定格在那个依旧沉静的少年身上。

“沈瑄！”

“在！”沈瑄跨步出列。

“命你为临时小旗，领你所在什伍，并抽调两名熟悉地形的老卒，即刻出发，巡查西北丘陵！记住，遇小股游骑，可相机行事，若遇大队，立刻燃放烽烟示警，不得恋战！三天后，无论有无发现，必须返回！”

“得令！”沈瑄抱拳，声音沉稳，没有丝毫怯场。

这是他第一次真正意义上的领军，虽然只有十二个人。出发前，他仔细检查了每个人的装备，询问了那两名老卒关于巡查区域的地形细节，又将母亲教导的“察地势、辨敌情、恤士卒”的要诀在心中默念数遍。

巡查过程并非一帆风顺。塞外的地形远比舆图上描绘的更为复杂多变。他们顶着风沙，在沟壑丘陵间艰难穿行，露宿荒野，啃着冰冷的干粮。期间，沈瑄凭借过人的目力和敏锐的直觉，发现了几处可疑的马蹄印和宿营痕迹，判断出确实有小股敌军在此活动过，但已离去。

第二天傍晚，在一处背风的谷地，他们与另外两名出来执行同样巡查任务、却因迷路而略显狼狈的斥候相遇。那两名斥候所属不同营队，见到沈瑄这支小队如此齐整，领头的还是个如此年轻的小旗，先是诧异，随即在沈瑄有条不紊地分享情报、指出正确回营路径后，化为了信服。

三日后，沈瑄带领小队安全返回，不仅带回了准确的巡查情报，还“捡”回了两名迷路的友军。虽然未能直接接敌，但其在任务中表现出的冷静、果决以及对下属的关照（他甚至将自己省下的部分饮水让给了受伤的老卒），都被赵奎和营中上官看在眼里。

不久之后，一纸正式的任命文书下达丙字营：

“擢升士卒沈瑄，为丙字营第七队小旗，统兵十人。”

当沈瑄从赵奎手中接过那代表着小旗身份的腰牌时，他能感觉到周围投来的各种目光——羡慕、敬佩、或许还有一丝不甘。他紧紧握住那冰冷的木牌，心中并无太多狂喜，只有一种沉甸甸的责任感。

他知道，这仅仅是一个开始。在这把名为“军队”的巨刃上，他这块来自江南的“铁”，才刚刚开始被投入熔炉，接受真正的锤炼。前方的路，更长，更险，但他无所畏惧。

他抬头，望向北方苍茫的天空，那里是真正的战场。少年的眼中，燃烧着渴望与坚定。