第1章 小年烤薯·十万大洋的闲话（1/2）
腊月二十三，小年。四九城的炮仗声跟炒崩豆似的，从鸡叫头遍炸到日头挂中，裹着北风卷过胡同巷陌——东单的冰糖葫芦摊前炸响一串，惊飞了檐下的麻雀；西四的绸缎庄门口又起一阵，震得门帘上的铜铃“叮铃”乱响，把年味烘得滚烫，连空气里都飘着硝石与糖炒栗子混合的气息。我蹲在哈德门外的墙角根，后背倚着冰凉的青砖，砖缝里还凝着未化的雪粒，手里捧着块刚从炭火里扒出来的烤白薯，烫得指缝间来回倒腾，指尖都泛了红，嘴角却舍不得松半分。白薯皮烤得焦黑起皱，还带着炭火的焦痕，咬开一口，金黄的瓤儿冒着白雾似的热气，甜得发腻，腻得能糊住嗓子眼，连呼吸都带着甜香，可我耳朵比嘴忙——前头那排拴马桩旁，七八位车夫正围着个小马扎扯闲天，唾沫星子随着炮仗声飞，棉帽檐上的雪沫子都被说得簌簌往下掉。
“听说了没？英国领事馆新挂了幅女王像，那框子！纯金的！镶了七十二颗钻，颗颗都跟黄豆似的，中间那颗叫啥‘非洲之星’的，亮得能照见人影，起码这个数——”说话的是豁牙张，左嘴角缺了颗门牙，说话漏风，却不妨碍他唾沫横飞，五根粗糙的手指往天上一伸，指节上还沾着车把上的泥垢，“十万现大洋！够买半条街的铺子，再娶三房姨太！”
我一口白薯差点没咽下去，烫得直咧嘴，舌头在嘴里翻来覆去，心里“咯噔”一下，像被人用榔头敲了记。十万现大洋？这数儿跟秤砣似的，“咣当”砸在心上，沉得发慌。得买多少块烤白薯？一块俩铜板，十万大洋能堆成小山，够从天津卫排到济南府，让沿街的乞丐都能顿顿吃热乎的，连碗里的咸菜都能换成酱肉！我本想当个笑话听，可那数字像烧红的钉子，“滋啦”一声楔进脑壳，拔都拔不出来。女王像？洋鬼子当年火烧圆明园，抢了咱多少金银珠宝——太和殿的鎏金铜狮、颐和园的翡翠摆件，如今倒好，拿咱的银子镶他们的女王像，挂在咱的地界上显摆？真当四九城没人了？爷这辈子偷富济贫，前儿个还把王财主家的银元宝分给了胡同里的穷街坊，从不碰穷人家的一针一线，这回不偷钱，就偷这张洋人脸，让他们知道咱中国人的地界，不是他们能随便耀武扬威的！
我把最后一口白薯连焦皮吞了，甜腻混着烟火气下肚，暖了半截身子，抹了把嘴，从怀里摸出半包皱巴巴的“老刀”牌烟卷——这还是前儿个从一个洋行买办兜里顺来的，凑过去给豁牙张递了一根，又摸出火柴，“嚓”地划亮，火苗子映着他的脸：“张哥，您细说说？那画像真那么金贵？镶钻的框子，就不怕被人惦记？”
豁牙张美得鼻涕泡都快冒出来了，叼着烟圈，吸得“滋滋”响，烟圈从缺牙的缝里飘出来，喷云吐雾：“那还有假？就在咱这往外二里地，灰楼尖顶那处，英国领事馆！洋鬼子昨儿个办酒，说是庆祝啥女王生日，我拉包月给里头送菜——一筐白菜、半扇猪肉，后厨的洋厨子还嫌我慢，推了我一把！我从后厨门缝里偷偷瞅见的，那画像一人多高，比咱这拴马桩还高半截！那女王老娘们儿穿着大花裙子，脖子上挂着珍珠项链，咧着嘴笑，那眼神，跟要对咱收租子似的，透着一股子洋霸权！金框子晃得我眼都花，阳光一照，钻石跟星星似的，我当时都看呆了，要不是怕门口那俩印度兵的洋枪子儿——你是没见，那枪上的刺刀，亮得能割破风，我当时就想上去抠一颗下来，够我养老，再也不用拉车了！”
旁边年轻的小王接茬，手里还擦着车把，抹布在铜制的车铃上蹭得发亮：“一颗就够买两辆福特轿车了，张哥，您咋不动手？趁他们喝酒的时候，摸进去抠一颗，神不知鬼不觉！”
“我？我他娘的见着洋枪就腿软！”豁牙张咧着缺门牙的嘴，哈哈一笑，笑声里带着点自嘲，转头冲我挤眉弄眼，眼神里满是促狭，“要我说，也就燕子李三能试试，那主儿飞檐走壁，神出鬼没，前儿个还听说他偷了段祺瑞府上的玉扳指，留了只小燕子记号！听说连紫禁城的琉璃瓦都敢踩，洋鬼子那点防卫，在他眼里怕是跟筛子似的！”
我心里“咯噔”一下，像被人戳中了软肋，指尖都僵了一瞬——没想到自己的名头在车夫里这么响。脸上却还装傻充愣，挠了挠头，头发里掉下来点灰渣，故意露出一副茫然的样子：“李三？谁啊？听都没听过，是哪路神仙？能有这么大本事？”
他们“哄”地笑开了，笑声比炮仗声还响，小王拍着大腿，棉裤上的补丁都跟着晃：“你这外乡人吧？燕子李三都不知道！四九城的飞贼头把交椅，专偷贪官污吏、洋鬼子，偷了还留记号，在墙上画只小燕子，小尾巴翘得老高，神着呢！上回偷了日本领事馆的怀表，还留纸条说‘物归原主’，把小鬼子气得直跳脚！”我低头嘿嘿笑，手指捻着衣角，拍了拍屁股上的灰，灰渣混着雪粒掉下来，转身就走。北风刮在脸上，跟小刀子似的削得生疼，耳朵尖都冻得发麻，可我心里那团火却越烧越旺，烧得胸口发烫，连呼吸都带着热气。十万大洋，能修一条铁路，能赈济半个北平的灾民，让那些饿肚子的孩子吃上白面馒头，也能让老子金盆洗手，去通州买八百亩好地，盖三间大瓦房，再娶两房媳妇，白天晒太阳，晚上烤白薯喂猪，过安生日子，再也不用过这种躲躲藏藏的日子！
我拐进烟袋胡同，胡同里飘着烟丝的香味，几家烟铺的幌子在风里摇。我把破棉袄的领子竖得老高，遮住大半个脸，只露一双眼睛，心里的算盘打得噼啪响，比胡同里的算盘珠子还响：“目标——英国领事馆女王像，重点是那镶钻的金框；时间——趁洋鬼子还没把钻石抠下来，夜长梦多，万一他们把钻石卸下来单独保管，就白忙活了；难点——两丈高的围墙，墙顶还嵌着碎玻璃，一爬就会被割破手；门口的印度兵，红头巾，高个子，眼神跟鹰似的；巡逻的洋鬼子，手里拿着手电，每走一步都跟踩在我心上似的；院子里的狼狗，听豁牙张说，叫起来能震破窗户纸，鼻子比狗还灵；还有那该死的电网，听说通了电，一碰就会被电得直抽抽。”
想到这儿，我反倒乐了，嘴角勾起一抹冷笑，眼角的皱纹都带着股狠劲。越是铜墙铁壁，越能显爷的手段！要是那么容易得手，反倒没意思了，爷就喜欢啃硬骨头，让那些洋鬼子知道，咱中国人里有能人！
夜里我躺在土地庙的供桌上，供桌上还摆着半块干硬的馒头，是前几天香客留下的。硬邦邦的木板硌得后背生疼，可半点睡意都没有。供桌底下的老鼠“吱吱”叫着跑窜，爪子挠着木板，声音在安静的庙里格外清楚。我数着房梁上的老鼠洞，一、二、三……数到二十九，猛地坐起，动作太急，差点撞翻供桌上的香炉。我冲那群乱窜的老鼠拱了拱手，声音压得很低，却带着股豪气：“兄弟们，给三爷助威，明儿个咱就去摘洋人的‘凤头’，让他们知道四九城不是好欺负的，咱中国人不是软骨头！”
说完我自己都笑了，觉得自己跟神经病似的，跟一群老鼠说话。可那股子劲儿在胸口撞来撞去，比十八坛烧刀子还烈，烧得我浑身发烫，连手脚都热了起来。我摸出贴身藏着的匕首，匕首柄是牛角做的，被我摸得光滑发亮，在月光下晃了晃，刃薄如柳叶，冷光似水，映着我的影子，连脸上的纹路都看得清清楚楚。我咂了咂嘴，轻声说：“老伙计，跟着我这么多年，没少受苦，再陪爷走最后一票，往后就让你躺绸缎盒子里养老，铺着红绸子，再也不用见这些刀光剑影，再也不用沾血。”
天刚擦亮，鸡叫头遍，声音从胡同口传来，带着点沙哑。我就出了土地庙，庙门“吱呀”一声响，惊飞了门口槐树上的乌鸦。我直奔英领事馆，脚步放得轻，沿着墙根走，怕踩碎了地上的薄雪，发出声响。墙外转了三圈，仔仔细细踩地形，连每一块砖的位置都记在心里。那灰楼三层，顶尖高耸，铺着黑瓦，像一口黑漆棺材扣在脑袋上，透着一股子压抑的邪气，跟周围的四合院格格不入。围墙足有两丈高，用青砖砌成，墙顶上嵌满了碎玻璃，阳光下闪着寒光，跟撒了一地的星星似的，扎得人眼疼。门口站着俩印度兵，红头巾裹着头，高鼻梁深眼窝，皮肤黑得发亮，嘴唇上留着小胡子，手里的步枪上插着明晃晃的刺刀，刺刀尖上还挂着晨露，眼神凶得很，比大栅栏说书先生嘴里的夜叉还吓人，时不时还跺跺脚，驱散身上的寒气。
我假装路过的路人，手里拎着块刚买的烤白薯，是从胡同口张大爷的摊儿上买的，还冒着热气，边走边啃，故意放慢脚步，眼神却不住地瞟着领事馆里的动静——院子里有个喷水池，冻住了，上面结着冰；几棵松树站在旁边，枝桠上积着雪。没过一会儿，一辆黑色雪佛兰轿车缓缓开来，车身上蒙着层薄灰，轮胎压过雪地，留下两道痕迹。车窗摇下，露出一张苍白的脸，金黄的卷毛贴在额头上，跟洋火盒上的约翰牛一个模样，鼻子高挺，还戴着副金丝眼镜。他冲门口的印度兵叽里咕噜说了几句洋文，声音不大，却带着命令的口气。印度兵立刻“咔”地一个立正敬礼，态度恭敬得很，腰弯得都快贴到腿上了。我心里记下——车里坐的八成是领事，是个大官，得避开他的行踪，要是被他撞见，麻烦就大了。
中午时分，我钻进领事馆斜对面的一家茶馆，茶馆叫“顺和轩”，门口挂着蓝布幌子，写着“毛尖、龙井、高碎”。我要了一壶高碎，一碟花生米，花生米有点潮，嚼着没味儿，可我没心思吃，耳朵却支棱着，听着周围的动静。邻桌几个商人在聊生意，说洋布又涨价了；靠窗的一桌，坐着个戴眼镜的教书先生，穿着长衫，洗得都发白了，正给身边的学生讲新闻，学生们听得入神，手里的糖葫芦都忘了吃。“你们可知，英领事馆后墙外，原是李善人府的后花园，李善人当年可是北平的大财主，后来家道中落，花园就荒废多年了。听说那府里有地道，直通朝阳门，庚子年洋鬼子打进来的时候，李善人一家就是顺着那条地道跑出去的，才捡了条性命，不然早就成了洋鬼子的刀下鬼了……”
我手里的茶杯“哐当”一声，茶水洒了一桌，溅到了裤腿上，冰凉冰凉的。地道？这可真是天助我也！我心里一阵狂喜，差点拍桌子叫好。我立刻凑过去，赔着笑，语气放得谦卑：“先生，您说的是真的？那地道现在还能走吗？我就是好奇，想听听新鲜事儿。”
教书先生白了我一眼，眼神里带着点不屑，拿腔拿调地说：“国家地理，历史遗迹，岂能随意示人？你一个普通人，问这些做什么？”
我心里暗骂一声酸秀才，架子还不小，手却摸出两块袁大头，银元在手里沉甸甸的，还带着我的体温，悄悄推到他的茶盘底下，声音压得更低：“先生，您别见怪，我就是真好奇，您就跟我说说，也让我长点见识。”先生眼角余光瞥见银元，瞳孔缩了缩，咳嗽了一声，左右看了看，压低了嗓子，声音跟蚊子似的：“后墙外那棵老槐树，树干最粗的那棵，第三个树洞，洞口用泥巴糊着，掀开底下的青石板就是入口。不过那地道多年未修，里头说不定塌了，也可能有积水，能不能走通，就看你的造化了。”
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