第49章 兖州的暗流（2/2）

“弊者，”陈杉话锋一转，“无疑将资敌。曹操乃世之枭雄，若得其战马兵甲，实力必增，恐成日后大患。此其一。其二，交易若被袁绍、袁术等知晓，恐引来非议与忌惮。”

李肃接口道：“然以目前之势，袁绍忙于与公孙瓒争夺河北，袁术志在淮南，皆无力亦无心过多干涉。此交易，可行。关键在于，如何控制尺度，既让曹操尝到甜头，依赖此道，又不至于让其过快膨胀。”

吕布沉吟片刻，决断道：“准了。但须依我三条：一，战马，每次交易不得超过五十匹，且需为骟马（阉割过的马，防止其繁殖）；兵甲，以淘汰之旧械为主，新式环首刀、强弩，一概不售。二，价码要抬高，尤其以粮食结算时，比例要对我有利。三，交易地点，定于河内与兖州交界处，由我方指定，每次变换，并由高顺派兵‘护送’，实则监视。”

他眼中闪过一丝冷光：“此外，文敬，你负责从糜氏商队中挑选机灵可靠之人，混入交易队伍或后续往来中，伺机在兖州埋下些眼线。曹操想探我虚实，我又何尝不想知其根底？”

“主公英明！”陈杉、李肃齐声领命。

于是，一封应允交易的回信，带着看似慷慨实则苛刻的条件，被送往曹操处。

曹操得信，虽对吕布的限制和高价略感不快，但能获得急需的战马和装备，已是喜出望外，当即派出以族弟曹仁为首的使者团，携带首批金银和部分粮草，前往约定地点交易。

交易过程颇为顺利。曹仁见到了并州军森严的军容和那些虽然被吕布定义为“旧械”、却依旧比兖州军装备精良得多的刀矛甲胄，以及那五十匹神骏的并州骟马，心中又是羡慕又是忌惮。

而并州方面，负责交接的魏续在高顺派出的军队“护卫”下，一丝不苟地清点着金银粮草，态度不冷不热，完全是一副公事公办的模样。

就在这看似单纯的贸易往来中，吕布安插的细作，如同细微的溪流，悄无声息地随着交易队伍的回流，渗入了兖州境内。他们或伪装成贩夫走卒，或凭借些许钱财打通关节，潜伏下来，开始默默收集关于兖州军政、粮草储备、兵力部署乃至各路官员性情的情报，再通过隐秘渠道传回河内。

与此同时，曹操方面试图通过交易队伍打探并州虚实的努力，却收效甚微。并州军戒备森严，口风极紧，交易地点又总是在变，难以深入观察。

一场各怀鬼胎的贸易，就这样在河内与兖州的边境线上，悄无声息地展开了。

吕布看着库房中新增的金银和粮食，满意之余，对陈杉叹道：“文栋，你看，这便是我与曹操。今日可把酒言欢，互市贸易；来日，或许便是刀兵相见，你死我活。乱世之中，唯有利益永恒。”

陈杉默然点头：“然。故我并州，需时刻谨记，强自身，方为根本。与曹之交易，可暂缓其势，亦可肥我根基，然绝不可松懈半分。曹操，乃潜龙在渊，其腾飞之日，恐不远矣。”

并州与兖州，这两股新兴的势力，在这混乱的时局下，形成了一种微妙而危险的“合作与警惕”并存的关系。贸易的纽带暂时连接了彼此，但其下涌动的暗流，却预示着未来更加激烈的碰撞。