第59章 暗访民间，民生之苦（2/2）

陈砚没再问。他知道秦法严苛，逃役者“断手示众”是常事。可法是死的，人是活的。当法成了压人的工具，就该改。

他转身回马，韩谈低声问：“还去下个村？”

“去。”陈砚翻身上马，“往东。”

行至午时，天阴下来。风卷着沙土打在脸上。前方路口，一个少年拦在道中，衣衫破旧，但头戴一顶旧冠，显然是士人装扮。

“可是县吏大人？”少年拱手，“学生有策献上。”

韩谈皱眉，伸手拦：“布衣不得干政，让开。”

陈砚抬手止住韩谈：“本县听策，何罪之有？”

少年从怀中掏出一卷竹简，双手奉上：“学生姓李，名承业，家在咸阳东郊。苦读十年，无门入仕。今见民生凋敝，斗胆献《均田疏》。”

陈砚接过，展开略看。竹简上字迹工整，开篇便写：“田不抑兼并，则赋必竭小农；赋竭，则民反；民反，则国危。”

他继续往下读：“今豪强吞并，良田万亩，税反轻；小农三亩，税重如山。非天灾，实人祸也。若欲安民，先均田亩，限田以制兼并，依产定税，免无地之赋……”

陈砚看完，没说话，只将竹简卷好，收入袖中。

“你这书，谁教的？”

“自学。”少年抬头，“《孟子》《商君书》《管子》，能借的都读了。”

“为何不考？”

“考要‘保举’，我家无官无势。去年去县学应试，主考说‘冠歪’，逐出考场。”

陈砚盯着他。这双眼睛有光，不是求赏的光，是憋着一口气的光。

“你可知献策是杀头的罪？”

“知道。”少年没躲，“可总得有人说话。”

陈砚沉默片刻，把竹简往怀里一塞：“书收了。”

少年一愣：“大人不问学生去处？”

“人记下了。”陈砚翻身上马，“走。”

韩谈跟上，低声问：“真要留他？”

“不留。”陈砚策马前行，“但得知道他在哪儿。”

风越来越大，吹得斗笠边缘拍打脸颊。远处咸阳城楼隐约可见，城内炊烟袅袅，而城外村落，死寂如墓。

入夜前，他们在一处坡地歇马。陈砚坐在石上，从袖中取出那卷《均田疏》，又摸出一片空白竹简。他拔出匕首，在竹简上刻了三个字：税、田、人。

刻完，他盯着这三个字看了很久。

韩谈递来水囊，问：“明日回城？”

“回。”陈砚收起竹简，“但不是为了歇着。”

“您想做什么？”

陈砚没答。他望着咸阳方向。城头灯火已亮，像一串钉在夜幕上的铜钉。

他知道，那些灯下的人，吃的是白米，睡的是暖榻。而城外，有人用野菜刮锅底，有人为一斗粟卖儿卖女。

他摸了摸袖中的竹简。那上面有老农的哭，有少年的策，还有他自己刻下的三个字。

风掀动他的粗布衣角，像一把刀在割。