第273章 千头万绪（2/2）

随即，我，以及周博望、陈闯门、陈添官等，在卢氏兄弟的陪同下，乘坐着马车，穿过那繁华的街道，来到了兰芳共和国的权力中心——大唐总厅。

总厅，并非我想象中那般金碧辉煌。它更像是一座融合了中式宗祠的威严与西洋堡垒的坚固的巨大建筑。门口，两尊巨大的石麒麟，威风凛凛。而门后，则是数十名手持长矛、身披藤甲、眼神如同鹰隼般的亲卫。

一个身穿青色长衫、看起来约莫五十岁年纪、面容清瘦、眼神却异常明亮的中年男人，早已等候在门口。

他便是兰芳大唐总长——刘台二。

“张帮主，”他的声音，温润，却又带着一种久居上位者的力量，“久仰大名，今日一见，果然是人中之龙。”

当晚的宴席，设在了总厅之内那间足以容纳数百人的“聚义堂”内。

刘台二总长，与我想象中的任何一位总督都不同。他身上，没有大清官员那种虚伪的客套。

他更像是一个学者。一个对这片土地、对这个世界，充满了无尽好奇心和深邃洞察力的智者。

宴席之上，他没有与我谈论任何关于海盗、关于战争的话题。

他只是，饶有兴致地，向我询问着关于我们红旗帮那独特的“股份制”分红体系，询问着我们是如何在短短数月之内，便将一个原始的马兰诺族部落，改造成一个新兴的贸易城镇。

而我，也同样，向他请教着，兰芳公司是如何在这片危机四伏的土地上，平衡与周边苏丹国和西洋殖民者的关系，又是如何将数十万来自不同地方、说着不同方言的华人，凝聚成一个拥有着共同信仰和目标的整体。

那是一场……属于两个“开创者”之间的、充满了智慧与远见的巅峰对谈。

酒过三巡，菜过五味。

当所有的闲杂人等都已退下，整个“聚义堂”内，只剩下我们双方最核心的成员之时，刘台二总长，终于将话题，引入了正题。

“张帮主，”他看着我，那双明亮的眼眸之中，闪烁着睿智的光芒，“卢伯雄兄弟，早已将您的‘大计’，告知于我。”

“说实话，老夫很佩服。”

“但，老夫心中，也有一个疑问。”他一字一顿地问道，“‘拿督劳勿’洪苦讴，是我们所有在南洋的华人，共同的心腹大患。这一点，毋庸置疑。”

“但若是我们倾尽全力，助您除了洪苦讴。那谁又能保证，未来的婆罗洲北岸，不会出现一个比洪苦讴更可怕的‘张保仔’呢？”

他的话，一针见血，直指要害！

我看着他，看着眼前这个真正拥有着王者气度的男人，笑了。

“总长，”我缓缓地站起身，朝着他，恭恭敬敬地行了一礼，“您问得好。”

“我张保仔，今日，便在此，当着所有弟兄的面，立下誓言。”

“我红旗帮，要的，不是取而代之。而是建立一个全新的秩序！”

“一个所有愿意遵守我们规矩的商人，都能在这片大海上，自由、安全地航行和贸易的新秩序！”

“一个我们汉家儿郎，再也无需看任何西洋人和土着脸色，能真正地，昂首挺胸，站着，把钱挣了的新秩序！”

“而这个新秩序，单靠我红旗帮，远远不够。”我的目光，扫过卢伯雄，扫过刘台二，充满了最真挚的诚意，“我需要朋友。”

“我需要，像兰芳公司这样，同样拥有着开创精神和强大实力的战略盟友！”

刘台二看着我，看着我眼中那份不容置疑的真诚和那份足以将天地都容纳于胸的磅礴野心，他沉默了。

良久，他才缓缓地，露出了一个充满了赞许和决断的笑容。

“好！”他猛地一拍桌子，“好一个‘新秩序’！”

“张帮主！你这个朋友，我兰芳……交定了！”

“你需要什么？！”

“炮！”我毫不犹豫地说道，“我需要足以将‘拿督劳勿’那支舰队，彻底轰成碎渣的重炮！”

“火枪！火药！铁料！以及贵公司船坞之中，那些优秀的工匠！”

“好！”刘台二总长没有丝毫的犹豫，“我兰芳公司，武库之内，所有十二磅以上的舰载加农炮，任你挑选！”

“火绳枪，给你五百支！上等火药，给你五千斤！”

“至于工匠，”他看了一眼身旁的卢伯雄，“从明日起，我兰芳所有船坞和锻造厂的工匠，尽数听你调遣！”

“而我们，又将得到什么？”

“友谊。”我看着他，笑了，“以及在未来的新秩序之中，一个最优先的、也是最尊贵的贸易伙伴席位。”

那一夜，我与这位兰芳共和国的最高统治者，在那间充满了历史气息的“聚义堂”内，彻夜长谈。

我们，没有签订任何一纸协议。

但，一个足以改变整个南洋未来数十年格局的、充满了无限可能的王者之盟，已然悄然成型！

离开坤甸之后，我没有立刻返回婆罗洲。我命令舰队，一路向西，启程去槟榔屿。

再次踏上槟榔屿的土地，两年前初到此地时的情景犹在眼前。那时候的我，还在香姑斗着气而远赴南洋寻找出路，那时我带着满心期盼，在这里，去见到颂迟先生。但却因为茜薇他不愿见我。最后就是发生了茜薇被绑架那段往事。临别时茜薇那哀怨的眼神还历历在目。

我站在那繁华依旧的码头上，看着远处那座熟悉的、挂着“益行”牌匾的巨大货栈，心中百感交集，却终究没有上前。

现在的我，虽然有了一点小小的基业，但距离我跟颂迟先生描绘的海上秩序还差好远。

我转过身，直奔龙兴帮的总舵。

那是一座隐藏在市集最深处、看起来毫不起眼的会馆。但门口那八名眼神如同鹰隼、太阳穴高高鼓起的精壮护卫，却在无声地宣告着，这里才是槟榔屿真正的“地下王者”所在。

当我的名字，被通报进去之后，不过短短数息。一个身穿黑色唐装、身材魁梧、不怒自威的老者，便已快步从那朱漆大门之内，迎了出来！

正是龙兴帮的总舵主——龙爷！

“张……张老弟？！”他看着我，那双本该古井无波的眼眸之中，第一次，露出了难以置信的震惊和巨大的狂喜！“真的是你？！”

“龙爷，”我看着眼前这位，曾在当日和我并肩作战，救回茜薇的枭雄，心中也涌起了无尽的感慨，“一向可好？”

“好！好！好！”他一把抓住我的手臂，力道之大，几乎要将我的骨头捏碎，“快！里面请！”

在那间充满了檀香气息的密室之内，我们二人，相对而坐。

“老弟啊，”龙爷亲自为我沏上一杯顶级的武夷山大红袍，声音中充满了无限的唏嘘，“听闻当初红旗帮在大清被招安，你我约定之事，也只能就此作罢。老夫……还为你惋惜了许久。”

“没想到，”他的眼中，爆发出骇人的精光，“一年多后，南洋之上，崛起一股新的势力！他们来去如风，战力无双！先是斩了‘疯狗’柯鲁巴，再是将‘刽子手’芽采刹的老巢都一把火烧了个干净！更是屡败‘屠夫’萨马奈，虎口夺食，在伊班人手中夺下米里、尼亚和大纳土纳岛！老夫还在想，这到底是哪路过江猛龙，竟有如此通天的手段！”

“却做梦也没想到，”他看着我，一字一顿地说道，“竟然……就是你红旗帮！还是你……张保仔！”

“真是……正是世事如棋啊！”

我笑了笑，示意身后的弟兄，将我为他准备的厚礼，呈了上来。

“龙爷，其一，”我将一箱从芽采刹宝库中得来的、最顶级的西班牙银元，推到了他的面前，“是为了感恩龙兴帮当初的雪中送炭之恩。”

“其二，”我又将一份由周博望亲自绘制的、从婆罗洲香山洲，直通大清琼州府三亚港的、全新的、绝对安全的“黄金航道图”，铺在了他的面前，“是为了履行当日的承诺！助力龙兴帮的货物，绕开清廷水师，与大清国达成贸易！”

“其三，”我最后，将几箱由我们自己种植园出产的、早已炒制好的、散发着浓郁香气的咖啡豆和烟草，放到了他的面前，“现在，我们婆罗洲这边的这些特产，请龙爷品尝。也希望能由龙兴帮，在这边的马六甲和西洋航线之上，代为销售。”

龙爷看着眼前这三份……一份比一份更具诱惑力的“大礼”，他那颗早已古井无波的心，在这一刻，也彻底被点燃了！

“好！好！好！”他猛地一拍桌子，那双本已有些浑浊的虎目之中，再次燃烧起了属于枭雄的、无边的野心！

“张老弟！”他看着我，声音铿锵如铁，“你这个兄弟，我龙兴帮没白交啊！”

“从今日起！你红旗帮，与我龙兴帮就是最亲密的盟友！你的船，在马六甲，可以随意停靠！你的货，我龙兴帮，以最好的价格……包销！”

“我们，一同！”他的手，重重地，与我的手，握在了一起！

“……在这南洋之上，开创一个真正属于我们自己的新天地！！”

谈罢公事，整个密室之内的气氛，变得轻松而又热烈。龙爷更是兴致勃勃地，与我探讨着未来如何将婆罗洲的特产，通过他的渠道，贩卖到遥远的西洋。

然而，我的心，却早已飞出了这间屋子。

我走到窗边，看着窗外那熟悉的、充满了南洋风情的街道，那两年前初到此地时的种种情景，再次……浮现在眼前。

我沉默了片刻，终究，还是没能忍住。

“龙爷，”我的声音，带着几分连我自己都未曾察-觉的、微弱的期盼，“颂迟先生……他……近来可好？”

龙爷呷了一口茶，他看了我一眼，那双饱经风霜的虎目之中，闪过一丝了然。

“颂迟先生啊……”他缓缓地说道，“他是个聪明人。自从两年前，你和郑一嫂他们在广东接受了朝廷的招安，南海之上，看似风平浪静，实则暗流汹涌。”

“他近年来，似乎都把精力，放在广州那边与朝廷打交道了。生意的重心，也渐渐地，转移到了南边更加繁华、也更加安全的星洲为主了。”

“槟榔屿这里，”他指了指窗外，“只留下一个不成器的侄儿，帮他打理着一些无关紧要的旧产业罢了。”

我的心，猛地向下一沉。

“那……”我艰难地开口，声音，干涩无比，“……他的千金呢？”

龙爷摇了摇头，脸上露出一丝爱莫能助的神情。

“这个……老夫就不清楚了。”

“不过，想来……应该也随着她父亲，一起离开了槟榔屿吧。”

我没有再说话。

我只是，默默地，将杯中那早已冰冷的茶水，一饮而尽。

那滋味，苦涩，而又充满了无尽的失落。

人海茫茫。

有些缘分，错过了，或许……就真的，再也找不回来了。