第310章 自力更生（1/2）
“总长！”户部总管陈闯门，这位掌管着联盟钱袋子的“财神爷”，为了这件“鸡毛蒜皮”的小事，找到了我。
“不行啊！总长！那些新来的弟兄和家眷，他们他们从小就是吃咸鱼、喝鱼粥长大的！这几日，为了几条发臭的鱼干，好几个安置点，都……都快打起来了！”
我这才意识到问题的严重性。盐，在现代，或许只是调味品。但在这个时代，特别是在这湿热的南洋，它是生存的必需品！是保存食物、维持体力的命脉所在！
没有盐，渔业的丰收，便毫无意义！没有盐，我们那些习惯了腌制海产的南方弟兄，便会军心动摇！
“我们的盐库还能撑多久？”我沉声问道。
“最多半月。”陈闯门语调沉重，“而且，那是军用储备。是为了战时腌制肉干、补充体力的。若动用了后果不堪设想。”
“为何不早说？！”
“属下……属下以为，只是小事……”，陈闯门嗫嚅道，“而且这南洋的盐业，向来被荷兰人和华商总会，死死掐在手里。我们，根本插不进手。”
又是华商总会！又是茜薇！
我心中的怒意再次被点燃！但我知道，此刻绝非发作之时。“闯门，”我强压下心中不快，“立刻备船！带上足够的银币和我们最好的肉豆蔻！”
“你亲自跑一趟！去暹罗！去安南！给联盟买回或换回足量的盐！”
“若是荷兰人不卖，就去找总会的人谈！告诉他们，我们艾萨拉联盟，愿意遵守她们的‘规矩’！”
这是屈辱的让步。但我别无选择。为了联盟的稳定，为了数万弟兄的口粮，我只能暂时低头。
然而，现实比我想象的还要残酷。
一个礼拜以后，陈闯门风尘仆仆地返回了海鹰城。他带回来的，并非是一船船雪白的海盐。而是一身的疲惫，满脸的屈辱，以及一封用娟秀的小楷写就的、散发着淡淡茉莉花香的信。信，是茜薇亲笔所写。
“总长……”，陈闯门不敢看我的眼睛，他将那封信，双手奉上，声音沙哑干涩，“属下无能。”
“暹罗的荷兰商馆，闭门不见。”
“安南的总会分舵，倒是见了。但……”他咬着牙，眼中喷射出屈辱的怒火，“他们，根本不是在谈生意！他们……他们是在羞辱我们！”
“他们说艾萨拉联盟？他们向来没有来往！”
“他们说想要盐？可以。叫你们总长亲自过来，求我们的国王先说！”
“砰——！！！！！”我猛地一拍桌案！“邱正序！你有找邱正序吗？”！
陈闯门急道：“我自然找了。但是邱老板本来就没有做盐，他已经答应我看看能不能私下给我们找两船。但是如今，安南的阮朝，对我们敌意甚浓，因为占婆岛如今正是被南洋华商总会所租借。安南的盐业一样在南洋华商总会控制之下！”
我咬着牙直接展开了那封来自茜薇的“亲笔”。
信的开头，是熟悉娟秀的笔迹，让人仿佛又回到了槟榔屿那个雨夜。“张总长，见字如晤”。然而，仅仅是这一句之后，笔锋骤然一转！变得冰冷，而又陌生。
“闻贵部近日于婆罗洲东岸拓土开疆，声势浩大，可喜可贺。”
“然南海自有南海之规矩。盐铁之利，关乎国本，向来由我华商总会与荷兰东印度公司共掌。此乃百年不易之铁律。”
“艾萨拉联盟，虽为‘新兴’，然既欲在此海立足，便当恪守‘规矩’。”“若贵部，愿以‘盟友’之礼，尊总会为长，每年按例缴纳‘岁币’，并开放龙牙港，由总会派驻‘税官’”
“则，盐货之事，或可商榷。”
“旧日情谊，言尽于此。望好自为之。”
落款，不是“茜薇”。而是“陆氏谨上”。
一阵热血上涌，几乎让我眼冒金星！整个人倒退两步。
“总长！！”周博望和陈闯门大惊失色，连忙上前扶住我！
我挥开了他们的手。我愤怒到极点。旧日情谊！好一个“旧日情谊”！好一个“陆氏谨上”！
她是真的要将我置于死地！她不仅要断我的粮草，断我的军备！她甚至要用这最有效的手段——盐！来逼迫我向她低头！向她称臣！
“总会竟然不卖盐给我们了！”这个消息，插上了翅膀瞬间便传遍了海鹰城的每一个角落！那些，刚刚才从洪水与瘟疫的恐慌中挣脱出来的、因为缺盐而怨声载道的汉人移民和家眷，他们那根紧绷的弦彻底断了！
“连盐都吃不上！这算什么狗屁的新家园？！”
“还不如还不如回广东去！至少饿不死！”
“散伙吧！散伙吧！跟着这群海贼头子，早晚死路一条！”
压抑已久的怨气，终于爆发了！龙牙港，海鹰城，甚至连凤鸣城的安置点，都爆发了小规模的、因为食物分配不均（尤其是咸鱼的匮乏）而引起的骚乱！虽然，在鲨七和“黑鳞卫”的铁腕弹压之下，骚乱很快便被平息。但那一道道充满了失望、怨恨、乃至绝望的眼神，却如同一根根毒刺，深深地扎入了我的心！
我们打赢了官军，打赢了海盗，打赢了巫师，甚至打赢了洪水和瘟疫！难道，最终竟要被这小小的“一撮盐”，给活活憋死？！
“不……”，我看着窗外，那片在雨后初晴的阳光下，波光粼粼的、广阔无垠的大海。那份被绝望所淹没的死寂，渐渐地被疯狂、倔强的火焰所取代！
“她不给。那我们就自己造！”
“自己造？！”周博望和陈闯门面面相觑，“总长这……这南洋雨水充沛，湿气又重如何晒盐？”
“寻常法子，自然不行。”我冷笑一声，“但谁说晒盐，就一定要靠老天爷？”
“卡尔先生！定芳！请他们两位来。”
当那两位联盟的工部重臣匆匆赶来时。我已在那张巨大的海图之上，用红色的炭笔，圈出了两片区域！——米里！——仙本那！
“这两处，”我指着地图，声音斩钉截铁，“日照最足！海风最烈！”
“请两位，立刻！带领工部所有工匠！在这两处海岸线之上，给我……”“建！盐！田！”
“总长……”卡尔的脸上，露出了为难，“可是传统的平铺式盐田，效率太低，而且极易受到雨水……”
“谁说，要用传统法子了？”我打断了他，拿起炭笔，在那张空白的草图之上，飞快地勾勒着。一层迭着一层如同梯田！利用管道！利用水车！利用高低落差！将那浑浊的海水，引入最高层的“蒸发池”！让阳光与海风，将其初步浓缩！再，逐级，向下流淌！沉淀！过滤！结晶！“——梯田式晒盐场！”
我将那个颠覆这个时代制盐工艺的、来自另一个世界的“黑科技”，砸在了他们的面前！
卡尔和宋威，看着那张充满了奇思妙想、却又完美符合了工程学原理的设计图，他们的眼中爆发出惊喜炽热的光芒！“妙啊！总长！您……您这简直是向大海要盐啊！”
“光有盐，还不够！”我的目光，扫过那些依旧在为“咸鱼”而骚动的人群。“在等待新盐出产的空窗期，”我看着陈闯门，脸上露出了一丝笑容，“我们，必须先稳住民心。”“先生，”我压低了声音，“你去，将我们库存的所有那些在雨季时，因为无法及时晒干而略微有些‘发酵’的鱼虾，都给我收集起来。”
“发酵？”陈闯门一脸嫌弃，“总长那些……那些都快臭了”
“臭？”我笑了，“不。”
“那，不是臭。”
“那是……上天，赐予我们的另一种‘盐’！”
我抛出了那两个日后颠覆整个南洋饮食习惯的“秘密武器”！
“——鱼露！”
“——虾酱！”
我将那源自我故乡广东沿海的、古老的“以酵代盐”的智慧，传授给了那些出身渔家的红旗帮老伙计！用新鲜的、廉价的小鱼、小虾！加入少量的、我们仅存的粗盐！放入陶瓮！密封！发酵！让时间，和那些肉眼看不见的“微生物”，去完成那“点石成金”的魔法！
起初，没人相信。当第一批“鱼露”和“虾酱”，那股浓烈、甚至有些刺鼻的“腥臭”，从发酵的陶瓮中散发出来时，引来的，只有质疑和嘲笑。
“这这也能吃？！”
“怕不是要吃死人吧？！”
但当第一碗用那琥珀色的、鲜美无比的“鱼露”，拌出的、香气四溢的白米饭；当第一块用那紫红色的、咸香浓郁的“虾酱”，炒出的、镬气十足的空心菜，摆在那些早已吃腻了淡水鱼和野菜的弟兄们面前时所有的质疑，都化作了狼吞虎咽的、满足的咀嚼声！
本章未完，点击下一页继续阅读。