第329章 迷雾中的窃贼（2/2）
“夜刃”的黑衣人，如同最专业的搬运工，有条不紊地走了进来。他们动作麻利，分工明确。
一半的人，负责将那台至关重要的小型蒸汽机原型机，用特制的油布和绳索，小心翼翼地捆绑、抬起！那是比黄金还要贵重的战利品。
另一半人，则径直冲向了那个用普鲁士钢板打造的、拉斐特和卡尔共用的“工部保险柜”！
他们没有钥匙。也没有时间撬锁。领队的黑衣人，冷哼一声，竟从怀中掏出了一个小小的皮袋。
里面，装的竟然是数只活的、正在疯狂蠕动的、浑身散发着磷光的“深海蠕虫”！那是“疯人”奥朗的“宠物”！
他将那些蠕虫，直接按在了保险柜的锁芯和合页之处！
“滋啦——”一阵令人牙酸的、如同强酸腐蚀般的声响！那坚硬无比的普鲁士钢板，竟在那些“蠕虫”的啃噬之下，迅速地融化、穿孔、流淌下一滩滩黑水！
“哐当！”保险柜的门，开了！
黑衣人没有去看那些“星堡”的防御图。他们，直奔那个用油布包裹得最严密的文件卷轴！
那上面，烙着卡尔·施密特的亲笔签名！那是我们联盟耗费了无数心血、结合了后世理念才测绘完成的、下一代“海鹰二代”重型战舰的全套设计图纸！
图纸，到手。机器，到手。工匠，到手。
“撤。”“夜刃”突击队，如同来时一般，悄无声息地，抬着他们的“战利品”，扛着昏迷的工匠，消失在了那愈发浓重的“鬼雾”之中，只留下一地狼藉和令人心悸的死寂。
当第二天的朝阳，终于艰难地刺破了那诡异的浓雾时。奥朗的巫术，结束了。拉斐特才终于收到了来自工坊区的、迟来的警报！
当他疯了一般，踹开那间“百炼堂”的大门时。他彻底呆住了。
没有火光冲天。没有血流成河。甚至连阵亡的士兵，都屈指可数。
只有几具喉咙发黑的守卫尸体。一个被“腐蚀”开了大洞的、空荡荡的保险柜。和那个同样空荡荡的、本该放置着联盟“希望”的原型机基座！
“宋明……”拉斐特的声音都在颤抖，脸色惨白，“‘小鲁班’呢？！”没有人回答。他和他的工匠团队，连同他们的心血结晶，人间蒸发。
拉斐特，这位在“星堡”炮战中都能谈笑风生的法兰西贵族，第一次感受到了手脚冰凉。
他缓缓地，走到那个被洗劫一空的图纸桌前。在那里，发现了一样东西。那是敌人留下的、唯一的“礼物”。
一颗圆润、冰冷、闪烁着不祥幽光的黑色珍珠。那是“影子”潘利马的名片。
拉斐特，颤抖着手拿起了那颗珍珠。他明白了。这是一场“体面”的失败。他们没有摧毁山打根的“现在”。他们只是轻而易举地，偷走了联盟的“未来”。
海鹰城，总督府。“砰！”一只精美的青花瓷茶盏，被狠狠地摔在地上，碎片四溅！
“岂有此理！简直是岂有此理！！”我从座位上霍然站起，胸口剧烈起伏，手中紧紧攥着那封来自山打根的加急密报。我的脸色铁青，那种愤怒，比得知“顺风号”被劫时还要强烈！
“宋明丢了？！原型机丢了？！连‘海鹰二代’的图纸也丢了？！”我指着密报，手指都在哆嗦，“拉斐特是干什么吃的？！他的‘星堡’不是号称固若金汤吗？！怎么会被人摸到眼皮子底下，把家底都掏空了还不知道？！”
书房内，一片死寂。周博望、缇娜、鲨七，皆是一脸震惊与凝重。
“总长息怒。”周博望深吸一口气，捡起地上的密报，仔细重读了一遍，“此事……怪不得拉斐特总管。”
“鬼雾封城，火炮生锈，声息全无……这显然不是寻常海盗的手段。”周博望的眼中闪过一丝忌惮，“这是巫术。是‘疯人’奥朗的手笔。而在这种超自然力量的掩护下，能做到如此精准的‘斩首’行动，唯有那个‘影子’潘利马。”
“这是一场精心策划的、针对我们技术核心的‘特种作战’。”
“那也不行！”鲨七急得直跺脚，“那‘小鲁班’可是个宝贝疙瘩啊！还有那什么蒸汽机，那是咱们以后打荷兰人的本钱啊！要是被那帮杂碎学了去……”
“他们学不去的。”缇娜突然开口，她的声音依旧清冷，但眼神中却透着一股坚定，“卡尔先生的图纸，只有我们的人能看懂。那个原型机，核心部件的合金配方，只有宋威知道。就算他们拿到了实物，想要仿造，也不是一时半会儿能做到的。”
她走到我身边，轻轻握住我的手：“保仔哥，现在不是追责的时候。我们要想办法，把人救回来。”
缇娜的话，让我冷静了一些。“没错。”我长出一口气，强迫自己恢复理智，“图纸丢了可以再画，机器丢了可以再造。但人……宋明那孩子，绝对不能有事！他脑子里的东西，比十艘战舰都值钱！”
“先生，”我看向周博望，“潘利马这招‘釜底抽薪’，确实狠。他这是在告诉我们，这场仗，不仅仅是刀剑和火炮的较量，更是科技和人才的掠夺。我们，必须反击！”
周博望点了点头，眼中闪过一丝精光：“总长，潘利马既然留下了‘黑色珍珠’，那就是在向我们示威。他不会杀了宋明，因为活着的工匠，才有价值。他一定会把人和东西，运往那个地方……”
“极乐岛？”我问。“不，”周博望摇了摇头，“极乐岛太远，而且那是雅斯敏的地盘。潘利马和奥朗，既然在苏禄海活动，他们的老巢，应该在……塔威塔威群岛一带。”
“那里地形复杂，暗礁密布，是藏匿赃物和人质的最佳地点。”
“鲨七！”我猛地喝道。
“在！”“传令‘影堂’！招玉桂！给我发动所有在苏禄海的眼线！不惜一切代价，挖出潘利马的落脚点！”
“告诉陈添官和林啸！让他们抽身带着‘狼牙’，即刻赶往山打根！协助拉斐特救援宋明！”
“是！”
我转向案台，提笔写下一封密信。“这封信，给拉斐特。”
“告诉他，我不怪他。这一次，是非战之罪。但他必须吸取教训！”
“从此以后，所有核心工坊，必须建立独立的、针对‘超自然力量’的防御体系！我会让聆音派几名‘月裔’祭司过去，专门负责破解那些该死的巫术！”“还有，”我眼中闪过一丝狠厉，“告诉他，丢掉的东西，我会亲自带人，去给他拿回来！”
“一场更加残酷的‘科技竞赛’，已然开始。”我看着窗外翻涌的海浪，声音低沉。“我们知道图纸和工匠都在潘利马手中。我们知道血王正在试图复制我们的技术。”
我们已没有退路。必须研发出更强大的力量，去追上那个被偷走的“未来”！
然而，现实往往比决心更冰冷。
接下来的一个多月，成了“影堂”自成立以来最疯狂、也是最挫败的一段日子。
招玉桂几乎将整个苏禄海翻了个底朝天。无数只伪装成渔船、商船的快艇，如同撒出的网，覆盖了从塔威塔威群岛到棉兰老岛的每一处暗礁和海湾。
兰芳公司的情报网、甚至那些欠了我们人情的阿拉伯商贩，都被动员了起来。每一个可能藏匿大批人员和设备的荒岛，都被我们的人登上去踩过；每一个关于“鬼船”的流言，都被反复核实。
但结果，却是一片令人窒息的空白。
潘利马和他的“幽灵舰队”，连同那几十名工匠和那一整套沉重的设备，就像是一滴水融入了大海，彻底蒸发了。没有任何目击者，没有任何遗留的痕迹，甚至连海面上的一片碎木板都没有留下。
这个“影子”，名副其实。他不仅是一个战术大师，更是一个让人绝望的藏匿大师。他似乎早已算准了我们的反应，利用苏禄海那迷宫般的地理环境和某些我们尚未知晓的“黑魔法”掩护，将一切都抹去了。
海鹰城，深夜。看着招玉桂那布满血丝、几乎要哭出来的双眼，和那份厚厚的、写满了“查无实据”的报告，我长叹了一口气，将手中的朱笔重重放下。“够了。”我的声音沙哑，透着一丝不甘，但更多的是决断。
“撤回来吧。”
“总长！我们还能……”招玉桂急切地想要争辩。
“再找下去，只会把我们自己的情报网暴露给更多的敌人。”我摇了摇头，目光从窗外的黑暗收回，落在桌上那张重新铺开的白纸上，“潘利马既然敢偷，就说明他有绝对的把握让我们找不到。他在暗，我们在明。这场捉迷藏，我们已经输了。”
“可是宋明他们……”缇娜在一旁轻声说道，眼中满是担忧。“宋明那孩子，骨头硬。”我闭上眼，脑海中浮现出那个在工坊里满身油污、眼神却亮得像星星一样的年轻人，“我相信他。他或许会被迫干活，但他绝不会把灵魂卖给魔鬼。只要他还活着，我们就还有希望。”
“但这事，不能就这么耗着。”我猛地睁开眼，眼中的颓丧一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的狠厉。
“既然找不回‘旧的’，那我们就造‘新的’！造更好的！”我看向一直沉默不语的卡尔·施密特。
这位普鲁士工程师虽然也深受打击，但此刻，他正死死盯着那张白纸，手中的绘图铅笔已经被捏得变形。
“卡尔先生，我记得你说过，被偷走的那个原型机，其实还有几个散热和传动上的小缺陷，对吗？”
卡尔抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，那双蓝灰色的眼睛里重新燃起了火焰：“是的，总长。那个设计……太保守了。如果您允许我动用那批新到的高强度合金钢……我可以设计出一个更疯狂的方案。”
“那就去做！”我一拳砸在桌上，“不仅要重造原型机，还要立刻启动‘海鹰二代’的改进计划！既然他们偷走了我们的‘现在’，那我们就用更快的速度，去抢占下一个‘未来’！我要让潘利马偷走的那个东西，在他造出来的那一天，就变成一堆废铁！”
机器的轰鸣声，再次在海鹰城的地下工坊响起。这一次，带着复仇的怒火，比以往任何时候都要更加猛烈。