第114章 城隍庙暗夜与张玄素的残影（1/2）
“明日子时，城隍庙破殿，故人候。”
那张皱巴巴的纸条，像一片飘入死水的落叶，在苏荔早已波澜四起的心湖中，又搅动起更深沉的漩涡。故人？在这危机四伏的热河，谁会自称她的故人？是敌是友？是陷阱还是生机？
一夜无眠。恐惧与猜忌如同两只无形的手，扼住她的咽喉。屋顶的窥视，货栈外的眼线，老何的疏远，贺嬷嬷的惊惧……一切都表明，一张无形的网正在收紧。这突如其来的约见，是网中垂下的绳索，还是诱她深入的饵料？
去，可能万劫不复；不去，坐以待毙。
天光微亮时，苏荔做出了决定。她必须去！即便是龙潭虎穴，也要闯一闯！这是黑暗中唯一可见的微光，哪怕可能是磷火。
她像往常一样，沉默地做着杂役，低眉顺眼，不露丝毫异样。内心却如同绷紧的弓弦，计算着时辰，观察着四周。老何似乎对她更加冷淡，偶尔投来的目光带着难以言喻的复杂，仿佛在看一个将死之人。货栈外的陌生面孔依旧存在，像秃鹫般盘旋。
黄昏时分，她借口身体不适，早早回了那间冰冷的杂物房。夜色渐浓，她换上一身最不起眼的深色旧衣，将仅剩的丹药、碎银和那枚要命的玉佩贴身藏好，磨尖的骨刺紧握手中。子时将近，货栈内外一片寂静，只有风声呜咽。
她如同鬼魅般溜出后门，借着房屋阴影的掩护，向着记忆中城隍庙的方向潜行。承德城不大，城隍庙位于旧城西北角，早已破败不堪，香火断绝，夜间更是人迹罕至。
月光被薄云遮蔽，四下昏暗。破败的庙宇轮廓在夜色中如同蹲伏的巨兽，残破的殿门歪斜，露出黑洞洞的内里。苏荔的心跳到了嗓子眼，她绕到庙后，找到一处坍塌的院墙缺口，悄无声息地翻了进去。
院内荒草没膝，残碑断碣横陈。正殿屋顶塌了半边，月光勉强透入，照亮殿内蛛网密布、神像倾颓的凄凉景象。空无一人。
苏荔屏息凝神，躲在一根倾倒的梁柱后，警惕地扫视着每一个阴暗的角落。时间一点点流逝，只有风吹过破窗的呜咽和虫鸣唧唧。
子时正刻，万籁俱寂。就在苏荔几乎要以为被戏耍时，正殿最深处，那尊半边脸塌陷的城隍爷神像后，传来一声极轻微的咳嗽声。
来了！
苏荔浑身肌肉瞬间绷紧，目光死死盯住神像方向。只见一个佝偻、模糊的黑影，缓缓从神像后挪了出来。借着微弱月光，可以看出那人穿着一身极其宽大、不合身的破旧道袍，头上罩着风帽，脸上似乎还蒙着布，完全看不清面容，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛。
那眼神……沧桑、疲惫，却带着一种洞悉世事的锐利，让苏荔感到一丝莫名的熟悉。
“你来了。”黑影开口，声音沙哑低沉，仿佛砂纸摩擦，显然是刻意伪装过的。
“你是谁？”苏荔紧握骨刺，压低声音问道，全身戒备。
黑影没有回答，而是缓缓抬起一只手，手中握着一件东西。月光下，那东西泛着温润的光泽——竟是一块与苏荔怀中那块几乎一模一样的羊脂白玉佩！只是上面刻的，似乎是一个“素”字！
苏荔瞳孔骤缩，几乎惊叫出声！张玄素！是张玄素的玉佩！他还活着？！
“你……你是张仙师？！”她声音颤抖，带着难以置信的激动。
黑影微微摇头，声音依旧沙哑：“我不是他。但我受他所托，在此等你。”
“仙师他……他还好吗？他在哪里？”苏荔急切地追问，龙虎山一别，生死未卜，此刻见到信物，怎能不激动。
“他……”黑影顿了顿，语气带着一丝悲凉，“伤势极重，但性命暂且无碍。如今藏身于一处隐秘之地，不便现身。他料到你会来热河，也知道你处境危殆，故命我前来，助你脱困，并……告知你一些事情。”
苏荔心中稍安，但警惕未减。此人身份不明，言语模糊，不可轻信。“仙师要你告诉我什么？”
黑影收起玉佩，向前挪了两步，靠在一根残柱上，似乎身体极为虚弱。“时间紧迫，长话短说。你怀中那枚‘玄’字玉佩，关乎一桩康熙二十八年发生的宫闱秘案，涉及当时一位早夭的皇子和……和一位身份特殊的宫女。此事牵扯极大，甚至动摇国本，因此被彻底掩盖。当年知情者，非死即散。”
康熙二十八年！早夭皇子！特殊宫女！与贺嬷嬷所言相互印证！苏荔心跳加速。“那位皇子……是哪一位？宫女又是谁？”
黑影摇摇头：“具体名讳，我不能说，说出来便是杀身之祸。你只需知道，这玉佩是那宫女留下的唯一信物，也是揭开真相的关键。如今，当年掩盖此事的人，位高权重，势力遍布朝野，他们绝不容许此秘密泄露。你已成为他们的眼中钉，肉中刺。”
“是……四爷府？还是佟佳氏？”苏荔颤声问。
黑影目光深邃：“不止。水比你想得更深。宫闱之内，派系林立，当年之事，牵一发而动全身。如今京中局势微妙，有人想借此事兴风作浪，也有人欲将其永埋尘土。你，不过是一枚被投入漩涡的石子。”
苏荔遍体生寒。她感觉自己卷入的，是一场远超个人恩怨的、最高层面的权力斗争。
“仙师……仙师要我怎么做？”她感到前所未有的无力。
“张真人让你有两个选择。”黑影直视着她，“其一，放弃。我将给你一份新的身份文牒和足够盘缠，你可远离中原，前往江南或岭南，隐姓埋名，了此残生。虽无法根除‘牵机’之毒，但可保你数年安稳。”他取出一个小布袋，放在地上。
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