第103章 风吼石林（2/2）

八百骑悄然没入夜色，向着东南方向疾驰而去。周景昭目送片刻，随即率中军出发。

队伍在戈壁与沙漠边缘疾行。西域的夜风带着刺骨的寒凉与沙土的粗糙，吹在脸上生疼。士兵们将面巾拉高，只露出一双眼睛。马蹄大部分时间踏在相对坚实的砾石滩或稀疏的草甸上，尽可能减少扬尘和明显的蹄印。每隔一段，便有斥候前出探路，并以特定的鸟鸣或兽吼声传回安全信号。

司玄随在周景昭侧，不时抬手，指尖有微光散入风中，或是屈指弹出一两颗石子，落在队伍后方经过的沙地、石缝或灌木丛中。那些石子落地后，表面似乎有符文一闪而逝，随即与环境融为一体，散发出极淡的、紊乱的“气”，仿佛有许多小动物刚刚在此骚动过，又或是风沙扰动了自然的气息。

“平妃此法甚妙。”周景昭赞道，“纵有追踪高手，面对这处处‘痕迹’，也要头疼。”

司玄微微摇头：“只能拖延。对方若有精于‘大衍推算’或‘灵媒感应’之人，迟早会看破虚妄，直指本真。尤其是……妾身隐隐感到，那‘阴冷之意’的主人，道行不浅。”

周景昭神色不变：“无妨。兵贵神速，我们只需领先他们一步，在风吼石林准备好‘盛宴’即可。”

天色将明未明时，最晦暗的时刻。前方斥候回报：已接近预定区域，距离风吼石林不足二十里。同时，后方负责清除痕迹和观察追兵的游骑快马来报：疏勒城方向，在天亮前约一个时辰，有数支轻骑小队出城南来，每队约二三十人，散开呈扇形搜索前进，其中至少有两队沿着他们大致的方向追来，速度很快，且追踪手法老练，似乎有擅长辨认踪迹的好手。

“来了。”周景昭眼中寒光一闪，“传令，加速前进，按计划进入石林区域与鲁宁汇合。杨延，你部负责断后，设法‘不经意’留点痕迹给他们，但要保持距离，别被咬上。”

“末将领命！”杨延拨转马头，率弓骑部队稍稍放缓速度，同时故意在几处岔路留下一些轻微却可辨的马蹄印和丢弃的、无关紧要的杂物。

天色渐亮，东方泛起鱼肚白。当第一缕晨光照亮大地时，周景昭的中军已抵达风吼石林边缘。

眼前是一片由风沙千万年侵蚀形成的奇异地貌。无数高达数丈乃至十数丈的土黄色、红褐色岩柱、岩壁耸立，其间沟壑纵横，通道迂回曲折，风声穿过这些天然形成的孔洞和缝隙，发出呜呜咽咽、时而尖锐时而低沉的呼啸，果然不愧“风吼”之名。地形极其复杂，视野受限，但岩柱和沟壑提供了大量隐蔽和埋伏的空间。

鲁宁带着两名哨骑从一处岩壁后转出，迎了上来：“王爷！石林内部地形已初步摸清，鬼面营和轻骑已分占几处关键隘口和高地。北面和西面入口较开阔，但进入后通道便收窄，东面出口通往一片干涸的河床——就是庞先生说的那条。南面是死胡同，岩壁陡峭。末将以为，可在北口内设第一道绊马索和弓弩伏击，待敌进入后，由鬼面营从西面侧沟杀出截断退路，吐谷浑轻骑在东面出口外埋伏，截杀溃兵。”

周景昭快速打量了一下环境，点头同意：“可。速去布置。我们中军隐于石林深处高地，杨延弓骑进入后，可分散占据各处岩柱顶部，以弩箭覆盖主要通道。记住，首要目标是尽可能全歼或重创追来的精锐，尤其是可能存在的头目和那施法之人。尽量留活口，尤其是头目。”

“是！”鲁宁领命，匆匆返回布置。

周景昭则率领中军，在向导带领下，沿着一条隐蔽的坡道，登上石林中央一处相对平坦、视野较好的高地。从这里，可以俯瞰数条主要通道的交汇处。士兵们下马，给战马喂水喂料，自己也抓紧时间啃几口干粮，检查武器。弓弩手上弦，将箭囊放在顺手处。长矛手和刀盾手则占据高地边缘的有利位置，利用岩石掩蔽身形。

司玄在高地中央选了一块平坦岩石盘膝坐下，将一支小巧的玉箫横于膝上。她闭目调息，灵觉如丝如网，缓缓向石林外围扩散，感应着远处逐渐接近的“气息”。

约莫半个时辰后，杨延的弓骑部队也顺利进入石林，按照预定方案，各自寻找制高点隐藏。石林内除了风声，更添几分肃杀与压抑。

日头渐高，已近巳时。戈壁上的气温开始攀升。

司玄忽然睁眼，低声道：“来了。约百骑，马匹雄健，骑术精良，气息剽悍凝练，远超昨夜死士。其中……有数道气息特异，一阴冷如昨，一炽烈如火，一飘忽如风。另有约三百杂骑，相隔数里跟随，应是大食人驱策的本地附庸。”

周景昭精神一振：“百骑精锐？看来那位‘大人物’还真舍得下本钱，或者……追兵中有重要人物。传令各队，按计划准备，听我号箭为令！”

命令无声传递。石林内，所有士兵都屏住了呼吸，握紧了手中的兵器。弓弩手眯起眼睛，透过岩缝，望向北面入口的方向。