第23章 小规模生产测试（2/2）

王勤则像个陀螺，转个不停。一会儿跑去库房催粘土，回来时裤脚沾了泥；一会儿又去看木架够不够用，还得盯着工匠们到点吃饭——“都歇会儿！吃了饭再干！”他嗓门大，笑着喊，工匠们也不推辞，放下手里的活，拿起旁边的粗瓷碗，呼噜噜地喝粥。王勤自己却没吃，还在清点刚送来的石炭，脸上的汗擦了又冒，却始终带着笑。

朱祁镇看着眼前这副热火朝天的景象，心里竟涌起一股久违的暖意。这和在朝堂上跟大臣们论政不一样，也和在仁寿宫解难题不一样——这是把脑子里的想法，一点点变成实实在在的东西，是看着一群人跟着自己干，干出成果的快乐。他想起前世领着团队做项目，也是这样，从图纸到样品，再到批量生产，每一步都透着踏实。

但他没敢放松。做出来煤胚只是第一步，能不能烧，烧得好不好，才是关键。

几天后，第一批蜂窝煤胚阴干了。摸上去硬邦邦的，敲一下，声音清脆，没有空洞的回响——这是干透了的样子。

院子一角避风的地方，搭了个简易的测试台，上面摆着三个新打的小煤炉。炉体是铁皮做的，方方正正，炉膛大小刚能放下一块蜂窝煤，炉箅子上钻了小孔，通风刚好。朱祁镇站在旁边，王瑾拿着纸笔候着，王勤则搬了个小凳，上面放着准备好的羊肉串——早说好的，要验验这火能不能做饭。

赵铁柱亲自上阵。他手里拿着一块蜂窝煤，又拿起几根细木柴，塞进炉膛下层，然后捏着火折子，手指有点抖——这几天他没少想，要是烧不起来，或是烟大得很，可怎么跟皇上交代？火折子划了第一次，没着，他深吸一口气，再划一次，“呼”的一声，火苗跳了起来。

他赶紧把火折子凑到木柴上，木柴“噼啪”响了两声，橘红色的火苗舔舐着木柴，很快就烧旺了。热量往上窜，开始烤着上面的蜂窝煤。

所有人都没说话，眼睛都盯着炉口。王勤攥着羊肉串，指节都白了；二柱几个年轻工匠往前凑了凑，脖子伸得老长；朱祁镇也微微前倾身体，目光落在蜂窝煤的圆孔上。

起初，只有木柴燃烧的声音，还有一点淡淡的青烟。过了一会儿，蜂窝煤的圆孔边缘开始发红，像被夕阳染透的云彩。又过了片刻，第一个圆孔里，一丝橘黄色的火苗像刚睡醒的小兽，探了探脑袋，又缩回去，接着猛地窜高半寸——然后是第二个、第三个……一盏茶的功夫，十二个圆孔里都冒出了火苗！

那火苗不高，也就一寸来长，却稳稳的，不晃，均匀地围着圆孔转，热量从炉口散出来，周围的空气都暖了。没有普通石炭烧起来的黑烟，只有一点点白色的水汽，几乎看不见，也闻不到呛人的味。

“着了！真着了！”二柱忍不住低呼，声音都有点发颤。

“这火多稳！你看那火苗，一点都不飘！”老工匠指着炉口，眼睛发亮。

“没烟！真没烟！这下在屋里烧，再也不用呛得咳嗽了！”有人拍着手笑。赵铁柱伸手在炉口上方试了试温度，又凑过去看了看燃烧的煤饼，激动得嘴唇哆嗦：“皇上……皇上！成了！真成了！这火又稳又旺，还没烟！太神了！您这法子，真是救了百姓的命啊！”

朱祁镇脸上也露出了笑，不是朝堂上那种淡淡的笑意，是真真切切的开心。他冲王勤点头：“把肉串拿来。”

王勤赶紧递过羊肉串，朱祁镇接过，放在炉口的铁架上。没一会儿，“滋滋”的声音就响了起来，羊肉的油脂滴在煤饼上，冒起一点白烟，香气瞬间散开，飘得满院子都是。二柱咽了口唾沫，引得众人都笑了。

“记录数据。”朱祁镇转头对王瑾说，“燃烧起始时间，火苗的稳定性，能烧多久，有没有烟，都记下来，一点都不能漏。”

王瑾赶紧点头，笔尖在纸上沙沙响，“未时二刻，点火成功，火苗稳定，无明显烟气”——一行行字写得工整。

接下来的几天，测试没停。他们试了阴干时间短一点的煤胚，烧起来有点冒黑烟，证明必须阴干透；又试了调整配比的，石炭多了烧得快，粘土多了火力弱，还是皇上定的七三配比最好；甚至试了夜间封火——晚上把炉口盖严，第二天早上打开，煤饼中间还是红的，添上一块新的，没一会儿火苗就起来了。

王瑾的本子记满了，从燃烧时长（一块煤能烧近两个时辰）到封火效果，都写得清清楚楚，成了一份实实在在的“测试报告”。

工程局里的喜悦像泡开的茶，越来越浓。工匠们干活更有劲了，连说话都带着笑。但朱祁镇没敢松劲——小规模测试成了，不代表大规模生产也能成。那么多煤胚，怎么保证每个都达标？成本能不能降下来，让百姓买得起？还有那些京城里的煤商，他们靠卖石炭赚了多少银子，现在出了蜂窝煤，他们能甘心吗？他站在院子里，看着堆得像小山似的蜂窝煤，阳光洒在上面，泛着乌亮的光。这是冬日里的第一把火，在西苑烧起来了。可这火能不能烧到京城里的大街小巷，能不能让那些在寒风里冻得发抖的百姓，冬天也能有个暖乎乎的家？

朱祁镇望着远处的宫墙，眼神沉了下来。他好像已经看到了，那些藏在暗处的利益纠葛，那些没硝烟的争斗，正像冬日的阴云，一点点往京城这边聚。这蜂窝煤，要想暖了百姓家，先得过了这些坎才行。

悬念，像炉口的青烟，在他心头慢慢绕开。