第33章 情报网的初步部署（2/2）
王瑾垂手站在旁边，看见朱祁镇的指关节绷得发白。
那不是怒，是建筑师看见梁上生了白蚁的嫌恶——腐败这东西，比雨水泡软地基还可怕，不趁早挖出来，整座朝堂都得塌。
“他们的网比朕想的密。”
朱祁镇突然抬眼，目光像能穿透宫墙，直抵那些藏在暗处的人，“王瑾，你不能只等着收消息。要知道他们下一步落子在哪，还要……”
他顿了顿，嘴角勾出个冷锐的弧度，像看见一张难解的图纸，眼里反倒冒了点光：“还要引着他们，让他们以为自己聪明，一步步踩进自己挖的坑。”
接下来的几日，暗室中央多了个沙盘。细沙堆出京城的街道，青泥捏的官署、商铺立在上面，连“惠民煤铺”的招牌都用炭笔描了黑，兴隆炭行的位置则插了根红竹签——像根刺，扎在沙盘中央。
朱祁镇手里捏着根细木杆，像个运筹帷幄的将军，杆尖点在沙盘上：“假设兴隆炭行下一步压价，甚至亏本挤垮惠民煤铺，你怎么用车马行挡他们的路？”
王瑾蹲在沙盘旁，炭条立刻在纸上画起来。他先画了辆马车，车轮旁标了三个小箭头，写着“绕街”；又画了堆方块，上面点了霉斑，是“库存积压”的符号。“车马行的人摸清了兴隆的货栈在北市，”他低声说，“我们让送蜂窝煤的车队绕开北市，直接送进南城的零售铺，再让乞儿在北市传消息——说兴隆的煤堆了三个月，底下都潮了。
他们库存压得多，资金转不开，不出半月就得慌。”
朱祁镇没说话，木杆又移到“御史台”的泥模上：“要是他们勾着言官弹劾，说工程局‘与民争利’，你怎么把证据递到太后跟前？”
王瑾的炭笔顿了顿，画了个乞儿的简笔画，旁边是粥棚的轮廓，还有几片碎纸。“孙太后每月初三、十六去西市粥棚施粥，”他解释，“老书办抄了李茂山的账册残页，让丐帮的孩子在粥棚‘抢食’时撒出去——太后的人捡着，比咱们递上去的奏折管用十倍。”
木杆最后落在沙盘角落，那里用黑泥捏了间小房子，标着“南城织坊”。“要是他们狗急跳墙，派人去毁城外的煤窑，你怎么抓活口？”
王瑾的炭条停了停，想起车马行老车夫的话——前几日夜里，他看见三辆外地马车往织坊运木棍，棍头像被磨过，闪着光。“织坊是李茂山藏打手的地方，”他在纸上画了个油布包，里面裹着木棍，旁边是堆蜂窝煤，煤堆旁点了几个小黑点，“我们在煤窑外围摆上蜂窝煤，假装是存货，让兄弟们藏在附近。他们来砸窑，肯定会先动煤堆，只要一动手，就能人赃并获。”
暗室里的粗纸越堆越厚，每张都画满了符号：红炭条标紧急，黑炭条记疑点，蓝炭条写核实的消息。哑仆每天把这些纸收进木盒，藏在乌木匣最底下，像藏着一堆能炸翻京城的火药。
可京城的表面，依旧是往日的模样。
惠民煤铺前的长队从清晨排到日暮，赵铁柱光着膀子指挥工匠装煤，汗珠砸在地上，溅起细小的煤星子；永丰庄的试验田里，新补的麦苗绿得能掐出水，老农蹲在田埂上，摸着眼下的麦穗，皱纹里都裹着笑——这麦比往年壮实三成，秋收时能多扛两袋粮；皇家商会的银库里，账房先生每天数三遍钥匙，白花花的银子堆到房梁，反光晃得人眼晕。
只有王瑾知道，这平静底下的暗流有多急。
丐帮的小乞儿在兴隆炭行后巷蹲了三夜，带回一根草绳。绳上系着块碎布，粗麻布的质地，却沾着聚赌坊特有的气味——那是赌坊里劣质烧酒混着汗臭的味道，呛得人鼻子疼。
车马行的老车夫认出来，这布和赌坊看场子的混混头穿的褂子一模一样。
老车夫自己也带了消息：五日前他赶夜路，看见三辆挂着保定牌照的马车，往南城织坊运黄土。他绕到车后看了眼，车轮缝里的土沾着煤渣，和城外煤窑的土一个样——那土沉，用来堵煤窑的通风口正好。
最关键的是老书办的消息。
他收到半块铜牌后，从账房梁上摸下张卷成细管的纸条，上面只有三个字：“十五夜，煤窑”。老书办特意在纸条旁附了笔：这字是李茂山写的，“山”字最后一笔的小弯，和他当年改账册时的笔迹分毫不差，只是这次的笔画抖得厉害，像握笔的人手在筛糠。
王瑾把这三条线索拼在一张粗纸上：混混头收了钱，要去煤窑闹事；马车运的黄土是用来堵通风口的；李茂山的纸条，定了动手的日子——十五夜。他在纸底画了条毒蛇，蛇头对着煤窑和试验田，蛇尾缠在一片黑墨里，墨色深处藏着个“王”字。
那是王振的余党。虽然王振倒了，可他当年安插在各部的人，还像毒瘤似的附在朝堂上。蜂窝煤断了他们的炭市财路，试验田要改了旧的粮税规矩——这些人，怎么会甘心？
朱祁镇捏着这张纸，指尖按在蛇头上，沾了满指炭灰。
“他们忍不住了。”他的声音很平，却像乌云压顶前的风，“断人财路如杀人父母，他们怎么会看着咱们把他们的根基刨了？”
他抬眼看向王瑾，目光深得像暗室的墙角：“十五夜之前，必须拿到李茂山的私密账本。记住，咱们要的不是李茂山这条小鱼，是要顺着他，把王振藏在暗处的尾巴揪出来。”
王瑾躬身行礼，腰间内侧的半块铜牌硌了他一下。冰凉的金属透过衣料渗进来，像个提醒——这战场没有刀光剑影，却比沙场还险，一步错，就是万劫不复。
这时，木箱上的油灯突然晃了晃，焰苗猛地亮了一瞬。那点光落在王瑾垂着的眼睫上，他的瞳孔里，忽然燃起一点热。
那不是往日的顺从，是猎手看见猎物踪迹的锐，是工匠摸到图纸关键的定，是在黑暗里走了太久的人，终于看见光的烫。
他的训练还没结束，但真正的仗，已经要开打了——这场仗，要定了京城的风向，要改了这帝国的脉络。
暗室的门依旧关着，油灯的光依旧昏黄，可那团藏在黑暗里的火种，已经烧得更旺了。