第176章 深潭魅影（1/2）

“嗒……”

又是一声。

极其轻微，带着水珠滴落的空灵，却又比水滴更沉、更实，清晰地穿透溶洞内单调的潺潺水声，从那片牛角灯无法企及的、深邃的黑暗中传来。

林皓全身的肌肉瞬间绷紧，右手死死攥住小刀，指节因用力而发白。睡意和疲惫被这突如其来的异响驱散得无影无踪，只剩下如同实质的警惕和一丝难以言喻的寒意。他死死盯着声音传来的方向，眼睛努力适应着那片浓稠的黑暗，耳朵竖起着，捕捉着任何后续的动静。

溶洞深处，是更广阔的水域，黑暗如同有生命的巨兽，蛰伏在那里，沉默而危险。那声响，是偶然坠落的钟乳石碎块？还是……某种栖息在黑暗中的生物？抑或……最坏的情况，这里并非只有他和韩老？

时间在死寂中缓慢爬行。除了持续的水流声，再无其他异响。仿佛刚才那两声，只是他过度紧张下的幻觉。

但他不敢放松。冯铁山小队全军覆没的教训太过惨烈，任何一丝疏忽都可能万劫不复。他维持着准备暴起的姿势，一动不动，像一尊凝固在阴影里的石雕。

就在这时，洞口藤蔓处传来熟悉的窸窣声。是韩老回来了。

韩老的身影再次出现在洞口，他依旧悄无声息，如同融入夜色的山魅。他刚踏入溶洞，脚步便微微一顿，浑浊却锐利的目光瞬间扫向全身紧绷、如临大敌的林皓，又瞥了一眼他死死盯着的黑暗深处。

“怎么了？”韩老的声音低沉而平静，似乎并未感到意外。

“有……有声音。”林皓的声音干涩，目光未曾离开那片黑暗，“从里面传来的……像石子落水。”

韩老闻言，脸上没有任何惊讶的表情，只是淡淡地“嗯”了一声，提着牛角灯，缓步走到林皓身边，将灯光朝黑暗深处探了探。昏黄的光晕向前延伸了数尺，照亮了更多湿滑的岩壁和泛着幽光的水面，但更深处，依旧被无尽的黑暗吞噬。

“是‘石龙子’吧。”韩老收回目光，语气依旧平淡，“这洞深处水潭里，住着几条，年头不短了。偶尔弄出点动静，不稀奇。”

石龙子？大鲵？林皓知道这种生物，形似蜥蜴，叫声如婴啼，常居于幽暗山涧。若真是如此，倒也能解释那声响。

但他心中的疑虑并未完全打消。这溶洞处处透着古怪，韩老的身份也迷雾重重，他无法仅凭一句话就完全安心。

韩老似乎看出了他未尽的疑虑，却没有再多做解释，只是将牛角灯放在灶台边，开始熟练地生火。他用火折子引燃干燥的苔藓，再加入细小的枯枝，很快，一小堆篝火在灶坑里跳跃起来，驱散了溶洞内部分阴寒潮湿的气息，也带来了更多光明。

火光映照下，韩老那张布满沟壑的脸显得更加清晰，也更加深邃。

“你这伤，虽控制了炎症，但失血太多，伤了根本。”韩老一边往一个小陶罐里舀水，一边说道，仿佛刚才的插曲从未发生，“光靠外敷草药不够，得用点猛药，把元气提起来。不然，你撑不到走出去的时候。”

他从药篓里取出几个林皓从未见过的、形态奇特的根茎和干枯叶片，用小刀仔细切碎，投入陶罐中。一股比之前所有草药都更加浓郁、甚至带着一丝辛辣刺鼻的气味在溶洞中弥漫开来。

林皓看着韩老忙碌的背影，心中的警惕与感激交织。这个老人救了他，给了他栖身之所，此刻还在为他熬制药汤。但那份超然的平静和这处处透着不寻常的溶洞，又让他无法完全信任。

“韩老……”林皓犹豫了一下，还是忍不住开口，试探着问道，“您对这山里……好像特别熟悉。包括这个洞……”

韩老搅动药汤的动作没有丝毫停顿，头也不回地说道：“活了大半辈子，都在这一片山里转悠。哪个山头有几棵树，哪条沟里有几眼泉，心里都有本账。”他顿了顿，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以察觉的怅惘，“至于这个洞……算是半个家吧。”

半个家？林皓心中一动。难道韩老并非偶尔来此歇脚，而是长期隐居于此？那些灶台、陶罐、干草铺……都是他生活的痕迹？

“那……您一个人住在这里？”林皓继续追问。

韩老沉默了片刻，陶罐里的药汤开始咕嘟咕嘟地冒着热气，那辛辣的气味更加浓郁。就在林皓以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音带着一种被岁月磨砺后的沙哑：

“以前……不是一个人。”

他没有再说下去，但话语中那深沉的孤寂和未尽的往事，却让林皓的心微微触动。每个人都有故事，尤其是在这乱世。

药汤熬好了，韩老将墨黑色的、散发着浓烈气味的药汁倒入一个粗陶碗里，递给林皓。

“趁热喝了。会有点难受，忍着点。”

林皓接过碗，看着碗里那如同深渊般的药汁，没有犹豫，仰头一饮而尽。药汁入口极其苦涩，还带着一股灼烧般的辛辣感，从喉咙一直烧到胃里，让他忍不住剧烈咳嗽起来，眼泪都呛了出来。

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