第471章 声东击西，养虎为患（2/2）

可如今呢？刘表占了南阳，袁绍在河北虎视眈眈。听话的孙坚死了，不听话的许褚还活着。

许仲康，我袁术，待你不薄啊。

他伸手去摸酒壶，手指碰到壶身，停了一下，又缩回来。酒壶歪在案上，里面的酒早洒光了。

与此同时，秣陵。

许褚站在城楼上，手中攥着一封刚从汝南送来的军令。笔锋张扬，力透纸背，像极了袁术的为人——跋扈、霸道、不容置疑。

看了一遍，随手递给程昱。

“命本讲即日出兵，从江夏攻打刘表南郡。”他笑了笑

程昱接过军令，扫了一眼，没有细看。这种东西，看不看都一样。

“声东击西，”他说，“明着打刘表，暗着打九江。让主公出兵，是为了牵制刘表，也是试探主公还听不听命令。”

许褚点头：“所以呢？”

程昱道：“打是不能打的。但不打，也得有个说法。”

许褚没有立刻回答。他转过身，望着城外的田野。

春耕正忙，农人们弯着腰在田间劳作，新翻的泥土在阳光下泛着湿润的光泽。远处，秣陵城的炊烟袅袅升起，学堂里传来孩子们稚嫩的读书声。

这是他一手打造的太平。

三郡之地，两百万百姓，十万兵马。他不能把这一切押在袁术的试探上。

“回去再说。”他转身走下城楼。

当晚，许褚在书房召集众谋士。

程昱、田丰、戏志才、蒯越、徐庶、张昭、张纮，济济一堂。

烛火跳动，将众人的影子投在墙上，重重叠叠。

许褚将袁术的军令传阅一遍，然后靠在椅背上，等众人看完。

“都说说吧。”

田丰第一个开口：“不能打。”

戏志才跟着道：“不能真打。”

徐庶补了一句：“但得让袁术觉得咱们在打。”

许褚听完，笑了。三句话，把所有的可能都说完了。

许褚看着他们，笑了：“那你们说，怎么个‘让袁术觉得在打’法？”

蒯越起身，走到舆图前。

“主公，臣有一策，不费一兵一卒，就能让袁术闭嘴，让刘表安心。”

许褚抬手：“讲。”

蒯越走到舆图前，手指点在江夏与南郡交界处。

“徐晃将军所部在江夏，让他率部在南郡边境多设疑兵。白天多树旗帜，夜晚多点火把，做出大举进攻的架势。这样一来，袁术派来的探子看到的，就是主公正在‘遵命进兵’。”

他顿了顿，又道：“臣再给家兄写封信，把袁术的军令如实相告，说明主公此举不过是敷衍袁术，并无进犯荆州之意。家兄得信，必劝刘表按兵不动。刘表知道了主公的难处，不但不会怪罪，反而会感激主公通风报信。”

他说完，看了许褚一眼。这话他藏了一路，从收到军令那一刻就在琢磨。既能帮主公解围，又能保全荆州蒯氏一族，两全其美。

田丰点头：“疑兵给袁术看，密信给刘表看。两边都交代得过去。”

程昱也点头：“刘表那边，确实需要安抚。若他误判了局势，以为主公真要打他，抢先动手，那主公就真的被拖进泥潭了。”

戏志才笑道：“异度这一手妙——告诉刘表实话，他反而放心。但是我军也要防备刘表军的偷袭。”