第32章 太平道的阴影（2/2）

为掌握更多情报，许褚决定亲自查探。一夜，他化装成普通乡民，由史涣带十名精锐护卫，暗中前往谯县郊外一处山谷。根据情报，这里每月的月圆之夜都有太平道的大型聚会。

潜伏在冰冷的岩石后，许褚目睹了令人震惊的一幕：但见山谷中聚集了至少五百人，全都头裹黄巾，围着巨大的篝火跪拜。一黑袍道士立于高处，声音洪亮而富有煽动性：汉室气数已尽，灵帝昏庸，宦官当道，致使天灾连连，民不聊生！大贤良师奉天命起兵，凡我教众，皆可得永生！

信徒们如痴如狂，齐声高呼：苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！许褚注意到，信徒中不乏精壮汉子，有些人腰间鼓鼓，显然藏着兵器。更令人心惊的是，他看到几个熟悉的面孔——竟然是许家庄园的佃户！

回庄后，许褚立即加强戒备。他借防疫演练之名，增强庄客的组织纪律性；命工匠日夜赶工，制作简易防具和武器，储存在秘密仓库中；还在庄园各处设置了预警装置，一旦有变，可立即发出警报。

许临见幼子如此兴师动众，初时不解：褚儿是否过于谨慎了？太平道再猖獗，终究是邪教，成不了气候。

许褚将收集来的情报一一呈上：父亲可知，太平道信徒已遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众数十万？他们在巨鹿设有总坛，由张角三兄弟直接指挥；各地分设三十六方，每方设渠帅统领。一旦起事，必是燎原之势。

许临翻阅着情报，越看越是心惊：竟然如此严重！难怪近日郡县官员都闭门不出，原来是怕引火烧身。他当即表态：既如此，一切依你之意行事。需要银钱物资，尽管支取。

许家庄园进入全面备战状态。外人只道是许家因先前灾荒而格外谨慎，却不知真正的原因。庄园外围的壕沟被加深加宽，围墙加高加固，了望塔上日夜有人值守。虎卫营的训练更加刻苦，新式的鸳鸯阵已经演练纯熟。

许褚还特意请来华佗，研制各种伤药和防疫药品。乱世之中，瘟疫往往比刀剑更可怕，许褚对华佗说，还请先生多费心，特别是金疮药和防疫药方，要多备一些。

华佗点头称是：老夫已经研制出一种新的金疮药，止血效果比寻常药物快上数倍。防疫药方也在试验中，只是有几味药材较为难得。

无论多难得，都要想办法采购，许褚斩钉截铁，需要多少银钱，直接去找福伯支取。

夜幕降临，许褚独自登上望楼。远方的谯县城郭在暮色中若隐若现，平静的表象下暗流涌动。历史的车轮正在滚滚向前，黄巾起义的烽火即将点燃。而许家庄园，必须在这场风暴中屹立不倒。

乱世将至，许褚喃喃自语，唯有做好准备，方能化险为夷。