第66章 逃出生天的刘关张（2/2）
刘备心中一沉，知道大势已去，再不走，今日便要命丧于此。
他毫不犹豫地拨转马头，朝着来时的谷道方向突围。
“放箭！放箭！别让他跑了！”
凄厉的破空声响起，箭矢如蝗，遮天蔽日般地向他覆盖而来。
刘备挥舞着仅剩的一柄长剑，奋力格挡，但双拳难敌四手。
一支流矢“噗”的一声，正中他的后肩，巨大的冲击力让他身体一晃，险些栽下马去。
剧痛传来，紧接着，又一支箭矢射中了他的大腿。
他死死咬住牙关，鲜血顺着嘴角流下，却不敢有丝毫停歇，只是伏在马背上，拼命催动战马。
身后的喊杀声越来越近，身上的力气随着鲜血的流失，正在一点点地被抽空。
他的意识开始变得模糊，眼前的景物天旋地转，耳边只剩下自己粗重的喘息和隆隆的心跳。
血染战袍，英雄末路，一股巨大的悲凉涌上心头。
难道，天命真的不在我刘备吗？
就在他意识即将沉入黑暗的最后一刻，胯下的战马发出一声哀鸣，被追兵的长枪刺中后腿，轰然倒地。
刘备被重重地摔在地上，翻滚了几圈，浑身骨头像散了架一样。
他挣扎着想要站起来，但失血过多的身体却不听使唤。
几名曹军虎卫狞笑着，手持长刀，一步步向他逼近。
绝望，彻底笼罩了他。
他缓缓闭上了眼睛，就在这时，一阵急促马蹄声，从遥远的谷口方向隐隐传来。
刘备猛然睁开双眼，他看到了，在那谷口烟尘弥漫之处，一杆大旗迎风招展，旗上一个斗大的“廖”字，在血色残阳下显得格外醒目。
这支人马如同一柄锋利的尖刀，毫不犹豫地刺入了曹军阵型的侧翼。
为首一员大将，手持一杆长刀，刀光凛冽如雪，所过之处，曹军兵士人仰马翻。
他的武艺或许不如关张赵云那般登峰造极，但每一刀都悍不畏死。
他身后数百名士兵，个个面带煞气，行动间配合默契，显然是一支久经战阵的精锐。
他们没有去冲击曹军主力，而是目标明确，如同一股洪流，直奔被围困在核心的刘备等人而来。
“主公，元俭来迟，罪该万死！”
那员大将吼声如雷，手中长刀翻飞，硬生生在密不透风的包围圈中劈开一条血路，“此地不可久留，请主公速速随我突围！”
这声音让刘备混沌的脑海瞬间清醒，他认出了来人，正是先前收服的黄巾余部首领，廖化！
在这样必死的关头，一个刚刚归顺不久的人，竟能率部冒死来救，这份忠义令刘备感动不已。
“大哥，快走！”
张飞的咆哮声将刘备的思绪拉了回来，“有廖化兄弟接应，你先走！我们兄弟几个，给你断后！”
“没错，主公！”
赵云一杆龙胆亮银枪舞得密不透风，枪出如龙，将三名曹军将领逼退，他浑身浴血，银甲早已被染成红色，声音却依旧沉稳有力。
“留得青山在，不愁没柴烧！主公若有闪失，我等死不瞑目！”
关羽丹凤眼微眯，手中青龙偃月刀划出一道弧线，将一名冲上来的曹将劈为两半，他没有回头，声音却清晰地传入刘备耳中：
“兄长，莫做妇人之态！你若不走，我们兄弟今日便要一同葬身于此！”
刘备虎目含泪，心中天人交战。
抛下情同手足的兄弟独自逃生，这比杀了他还要难受。
可他知道，兄弟们说得对。
他是主心骨，他若死了，一切便都完了。
这份基业，这份匡扶汉室的理想，都将化为泡影。
“二弟，三弟，子龙……你们，多加保重！”
刘备的声音嘶哑颤抖，他猛地一咬牙，勒转马头，在廖化等人的护卫下，朝着山谷突围而去。
风声在耳边呼啸，他不敢回头。
两行热泪，终于顺着他饱经风霜的脸颊滚落，瞬间被风吹散。
不知奔逃了多久，当天边最后一丝光亮被黑暗吞噬时，刘备才在一处隐蔽的山坳里停了下来。
廖化迅速派人警戒，清点人数，出发时的数百精锐，此刻只剩下不足百人，个个带伤。
刘备坐在冰冷的石头上，心如刀绞，他望着来时的方向，一言不发。
就在他几乎要绝望之际，远处的黑暗中，终于传来了杂乱的马蹄声。
刘备霍然起身，只见几道熟悉的身影踉踉跄跄地出现在视野里。
正是关羽、张飞、赵云和陈到四人。
他们人人浴血，甲胄破碎，关羽的青龙偃月刀上甚至崩开了几个小口，但他们终究是杀出来了。
“大哥！”
张飞那洪亮的声音此刻充满了疲惫和沙哑，他翻身下马，一个踉跄差点摔倒。
刘备一个箭步冲上前去，紧紧抱住自己的三弟，又看向关羽和赵云。
三个征战半生的男人，此刻再也抑制不住情绪，相拥而泣。
这哭声中，有劫后余生的庆幸，有对战死兄弟的哀悼，更有对前途未卜的迷茫。
待众人情绪稍定，廖化走到刘备面前，郑重地单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力：
“主公！属下本是黄巾乱贼，蒙主公不弃，收留于麾下。今日得见主公兄弟情深，仁义盖世，方知此生未曾跟错人！从今往后，廖化这条性命，便是主公的！刀山火海，万死不辞！”
他说得情真意切，双目之中隐有泪光闪动。
刘备亲自将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀，感动地说道：“元俭快快请起！今日若非你，备早已是冢中枯骨。此番大恩，备没齿难忘！”
廖化的忠勇，如同寒冬里的一把烈火，让这支濒临崩溃的队伍，重新燃起了一丝微弱的希望。
然而，这丝光芒很快又被现实笼罩。
没过多久，山坳外又来了一队人马，却是更加狼狈不堪的简雍，带着刘备等人的家眷和一些残存的文官亲随。
他们衣衫褴褛，面带惊惶，形同流民，哪里还有半分官宦家眷的模样。
看着眼前这几十个老弱妇孺，再看看自己身边这支不足百人的残兵败将，刘备心中涌起一股巨大的悲凉。
他环视众人，看到的是一张张疲惫、迷茫、甚至绝望的脸。
他深吸一口气，脸上露出一丝苦涩的自嘲，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“备无能，累及诸位家眷受此颠沛流离之苦，更令无数将士埋骨沙场。想我刘备空有匡扶汉室之志，却屡战屡败，如今兵不过百，将不过数员，如丧家之犬，前路茫茫，何去何从……”
他的声音中充满了自责与颓丧，仿佛已经心灰意冷。
张飞闻言，急忙大声道：“大哥说的什么话！胜败乃兵家常事，咱们兄弟齐心，早晚能打回去！”
关羽也抚着长髯，沉声道：“兄长不必自责，曹操势大，非战之罪。只要我等还在，便有东山再起之日。”
刘备没有立刻回应，只是双眼缓缓扫过众人。
他要看看，在这样山穷水尽的境地里，人心是否散了。
见核心众将依旧斗志昂扬，刘备心中稍安他们如今缺兵少粮，无处安身，如同一叶无根的浮萍。
当务之急，是找一个地方休整，打探消息，再图后计。
他收起脸上的悲戚，站起身来，目光重新变得坚定：“诸位兄弟所言甚是，是备失态了。眼下我们需尽快离开此地，寻一座城池暂作安身。待休整过来，招兵买马，再为死去的弟兄们报仇雪恨！”
众人见主心骨重振旗鼓，精神也为之一振，齐声应诺。
收拾好行装，这支残破的队伍趁着夜色，朝着最近的襄阳城方向走去。
一路风餐露宿，数日后，一座雄伟的城池轮廓终于出现在地平线上。
望着那人烟稠密、商贾云集的繁华都市，一路紧绷的众人都不由得松了口气。
刘备勒住马缰，看着身边风尘仆仆的兄弟们，沉声道：“让兄弟们乔装百姓进城之后，低调行事，先寻个地方，让大家好好歇歇脚。”