第1章 采药（1/2）

“知之为知之，不知为不知，是知也……”稚嫩的读书声从私塾中传来。初冬昏黄的太阳高高地悬在空中，仿佛没有一丝暖意。

私塾外面的转角处，一个衣衫单薄、八九岁的男童，正蹲在地上用树枝划拉着什么。当听到散学的声音响起时，他像一只兔子般蹦了起来，疾步离去。

私塾先生走出房间，见浅薄的雪地上，有些被胡乱抹去的模糊字迹。看着远处一个小小的瘦削身影，他摇了摇头，暗暗叹了一口气。

私塾先生叫许喻，年近而立，曾是宣化府有名的神童，早早便考中了秀才。而今皇上钟爱辞藻华丽的诗词歌赋，而许喻却擅长经世济民的方略，因此连续两次科考未中。

这些年许喻郁郁不得志，渐渐熄了再次科举的想法。前些年突厥袭边，为躲避战祸，带着妻女受聘到此，成为魏国大同府的山村私塾先生。

那个男孩叫秦戈，他的父亲早逝，母亲在这个叫万家庄的员外家里帮佣。因交不起学费，所以经常趁人不注意，偷偷地在私塾外听课。

“小戈，走，一起上岣嵝山采药去。”一个浓眉大眼十七八岁的青年对着秦戈喊道，他的身边跟着四五个十五六岁的少年，有男有女。

“丰哥，你们先去吧，我等下就来。”秦戈答道。那个青年叫田丰，是本地一个小农的儿子，也是秦戈为数不多的伙伴。

秦戈回到位于庄子西边的家里。屋内陈设极为简陋，不过干净整洁。

走入堂屋左右两边各有一间卧室，秦戈和母亲各占一间。屋后建了一个土灶，上面搭了一个凉棚，就是厨房。

秦戈打开锅盖，拿出早上娘亲做好的两个窝头，就着早已凉透的白菜汤，三下五去二填了填肚子，然后拿上一把小镰刀，背上一个竹篓，便朝田丰他们的方向赶去。

秦戈今年只有九岁，父亲在他五岁的时候就已去世，留下他与母亲相依为命。他母亲秦方氏在万家庄内当帮佣，清早做好秦戈的饭后便到万家做活，到了傍晚万家人吃完晚饭后才能回家。虽然工钱微薄，不过万家管一顿饭，逢年过节，主家还有一些赏赐，虽然清苦，不过倒也安稳。

秦戈一路小跑着，终于在田丰进入岣嵝山前与他们会合。万家庄年轻人不多，许多人不想在这偏僻山村里蹉跎岁月，便离开了此地。

他们多数是去当学徒，以求获得一门营生的技能；也有一些去了边关入伍，朝廷对军功的赏赐丰厚；还有个别去当了流匪盗寇。

他们这些留下来的年轻人，谋生门路不多。几年前镇上唯一药铺收购草药，他们便经常邀约着一起进山采药。秦戈虽然年纪小，不过人很机灵，当初他们接受药铺郎中教导，辨识各种草药时，只有秦戈记得最清楚。

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