第2章 生，在何方？（1/2）

这个世界被割裂成了两半。一半是这里的死寂、腐烂和绝望；另一半，是遥远京城或者哪怕只是县衙里的锣鼓喧天、觥筹交错。

而那袋“皇粮”，像是一个残酷的笑话，扔在了这场巨大悲剧的舞台上。

莫离低头，看着手心。那截细小的指骨，白得刺眼。

一个念头，像毒蛇一样，悄无声息地钻进那片空茫的心里，然后疯狂滋生。

莫离要去看看。

去看看那锣鼓喧天的地方。

去看看，那所谓的“皇恩浩荡”，到底是个什么模样。

莫离回到屋里，找出一个破旧的瓦罐。莫离把怀里那把沾血的米，连同那截指骨，一起放了进去。然后，莫离从那袋皇粮里，捧出几捧米，也放进瓦罐。

两种米，混在了一起。

莫离抱着这个瓦罐，走出家门，走上那条通往村外、通往镇子、或许通往更远地方的路。

路两边，偶尔能看到倒塌的房屋，新坟的痕迹，甚至看到一具被野狗啃噬过的尸体，苍蝇嗡嗡地绕着飞。零星遇到的几个人，都瘦得脱了形，眼神空洞麻木，像游魂一样飘过。

没有人注意莫离，没有人问莫离抱着瓦罐要去哪里。

莫离只是走着，朝着记忆中锣鼓声消失的方向。

脚步很沉，但又很轻。像踩在棉花上，又像拖着千斤的镣铐。

怀里的瓦罐，很凉。

莫离不知道走了多久，日头渐渐偏西。终于，能看到远处镇子的轮廓，似乎比平时热闹些，隐约有喧哗声传来。

越靠近镇子，路边开始出现一些稀疏的、歪斜的彩绸，挂在枯树上，脏兮兮的，被风吹得破破烂烂。镇口搭了个简陋的牌楼，上面贴着大红纸，写着什么“普天同庆”、“皇恩浩荡”之类的字眼，墨迹淋漓，却因为纸张的粗糙和粘贴的随意而显得格外廉价滑稽。

镇子里的人稍微多了些，但大多面黄肌瘦，穿着破烂。他们聚集在镇子中心一小片空场周围，伸长了脖子，眼睛里燃烧着一种饥饿的绿光，盯着空场中间临时搭起的一个台子。

台子上，摆着几袋粮食，比给莫离家的那袋大得多。几个乡绅模样的人和穿着号衣的差役站在上面，满脸红光，大声说着什么“圣上仁德”、“体恤民情”之类的屁话。台下的人群骚动着，往前挤，被差役拿着棍子呵斥着推开。

“排队！排队！都有份！领了皇粮，回去都给皇上磕头！”台上一个胖子声嘶力竭地喊着，挥着手。

人群更加混乱，为了往前挤一点而推搡、叫骂。差役的棍子毫不留情地落下，引起几声痛呼惨叫。

莫离抱着瓦罐，站在人群外围，冷冷地看着。

这就是“恩赐”。

像扔给抢食野狗的一块沾着肉的骨头，引得它们互相撕咬，龇牙咧嘴。

台子旁边，还真摆着几张桌子，几个穿着绸缎的乡绅和官府的人坐在那里，面前摆着酒菜。虽然算不上山珍海味，但那肉香、酒香，飘过来，像一只无形的手，死死攥住了在场每一个饥肠辘辘的人的胃。

他们笑着，互相敬酒，对着台下混乱的人群指指点点，像是在看一场有趣的猴戏。

一场用饥荒和死亡搭建起来的，为他们歌功颂德的猴戏。

莫离抱紧了怀里的瓦罐。冰冷的陶壁透过薄薄的衣衫，刺痛莫离的皮肤。

台上的官差开始分发粮食了。人群爆发出更疯狂的拥挤。叫骂声、哭喊声、棍棒打在皮肉上的闷响、差役的呵斥、乡绅的笑语……所有声音混杂在一起，形成一种极度怪诞疯狂的合奏。

莫离慢慢绕开人群，走到一个离那酒桌稍近的、相对安静的角落。那里堆着些杂物，没人注意。

莫离看着那些推杯换盏、脑满肠肥的脸。听着他们高谈阔论“年景”、“皇恩”、“祥瑞”。

他们谈论着京城大婚的奢华，谈论着贵妃凤冠上的珍珠有多大，谈论着宴席上会有多少道珍馐美味。

他们的每一句话，都像一把尖刀，把莫离怀里瓦罐中的那把米，和莫离爹咳出的血、莫离娘悬梁的绳、莫离小弟光秃秃的手骨，死死地钉在一起。

一个喝得满面红光的乡绅，大概是吃得油腻了，拿起一个白面馒头，咬了一口，皱了皱眉，似乎是觉得不太合口味，随手就扔在了地上，滚了几滚，沾满了泥土。

几乎就在同时，台下人群中，一个瘦骨嶙峋的老妇人像箭一样冲出来，扑向那个馒头。差役的棍子立刻挥下，打在她背上，她惨叫一声，却死死把馒头抓在手里，蜷缩着身子，任凭棍棒落下，拼命地把沾满泥土的馒头往嘴里塞。

台子上的人哄笑起来。

那笑声尖锐刺耳，像针一样扎进莫离的耳朵里。

莫离低下头，看着瓦罐。

罐子里，两种米安静地混合着。

莫离伸出手指，轻轻拨开表层的皇粮米粒，露出指骨。

莫离的指尖在颤抖。

然后，莫离慢慢地、极其缓慢地，从瓦罐最底下，抠出了一小撮米。那是莫离最初放进去的，来自爹用小弟换来的那袋米，几乎每一粒都沾染着洗不掉的暗红和泥土的腥气。

莫离把它握在手心。

莫离攥着那一小撮米，指尖的触感黏腻而冰冷，像捏着一把潮湿的虫卵。台上乡绅的笑声、差役的呵斥、饥民疯狂的嘶吼，全都退远了，变成嗡嗡的背景杂音。世界缩小的只剩下莫离掌心这几粒沾着血污和泥土的粮食。

它们硌着莫离，比世上最锋利的刀还要刺人。

莫离没再看那场喧嚣的“恩赐”。抱着莫离的瓦罐，转过身，沿着来路，一步一步往回走。

镇子的喧嚣被甩在身后，像一场荒诞的皮影戏，锣鼓声歇，只剩下枯槁的影子和冰冷的幕布。风更大了，卷起地上的尘土，抽打在脸上，生疼。怀里的瓦罐沉甸甸的，压得莫离稚嫩的骨架咯吱作响，每一步都像踩在棉花上，又像陷在淤泥里。

路似乎比来时更长，更荒凉。

眼睛逐渐适应了这种灰暗的死寂。路旁的情形便清晰得残忍起来。不止是倒塌的屋棚，不止是新坟。是白骨。零散的，被野狗或是乌鸦拖拽得到处都是。一截腿骨突兀地支棱在田埂下，一个骷髅头半埋在干涸的水沟边，黑洞洞的眼窝望着灰蒙蒙的天。甚至看到一具小小的骨骸，蜷缩在树根下，保持着生前抵御寒冷的姿势，身上的破布烂成了丝缕。

还有手指。很多残缺的手指骨，散落在白骨附近，或是孤零零地嵌在泥土里。被啃咬过的，被利器砍断的，苍白，细小，和莫离瓦罐里那截一样，又不一样。它们无声地诉说着饥饿是如何一寸寸吞噬掉皮肉，最终连最细微的关节也不放过。

胃里那团火又开始烧，烧得喉咙发干，眼前阵阵发黑。怀里的米香，皇粮的陈米味和那血米诡异的甜腥气，混合成一种致命的诱惑，丝丝缕缕钻入鼻腔，撩拨着最后一丝理智。

不能吃。

至少不是现在。不是这里。

莫离死死咬着牙，把瓦罐抱得更紧，指甲掐进陶罐粗糙的表面，试图用那点微不足道的痛楚来对抗汹涌的饥饿感。

走。继续走。

不知道走了多久，日头西斜，在天边涂抹出一片病态的酡红，像咳出的血溅在了灰布上。力气正一点点从身体里流走，脚步踉跄，好几次差点被地上的碎石或白骨绊倒。

必须找个地方歇歇。找个稍微能挡风的地方。

前方路边，有一个半塌的窝棚，歪斜着，像随时会彻底散架。莫离挪过去，棚子里空荡，只有些烂草和一股浓重的腐臭味。角落有一堆模糊的东西，像是破布裹着什么，气味就是从那里散发出来的。

莫离靠着相对完好的一处棚壁滑坐下来，喘着气，胸腔里像拉风箱一样嘶哑作响。

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