第42章 鸿沟盟约藏机变 鸟尽弓藏削兵权（1/2）
荥阳城外的寒风跟淬了冰的刀子似的，刮了整一个月没歇气。汉营里的士兵裹着打了补丁的粗布袄，脸冻得跟紫萝卜似的，鼻尖挂着冰碴，连呼出来的白气都能在胡子上凝成小霜粒。伙房的老周蹲在灶膛边叹气，前几日还愁着米缸见了底，今儿总算眉开眼笑——敖仓刚运进来一整车新谷子，麻袋堆在营角跟小山似的，谷香混着烟火气飘满了营盘，士兵们路过都忍不住多闻两口，有的还伸手捻起几粒谷子放在嘴里嚼着，脸上露出久违的笑意，总算把悬着的心放回了肚子里。
可这口气刚喘匀不到一炷香的功夫，营门那边突然传来“哐当——”一声巨响，像是有重物狠狠撞在了木门上，震得营墙上的积雪都簌簌往下掉。守营的亲兵王二正靠着营门的木柱啃麦饼，那麦饼冻得跟石头似的，他正费劲地用牙啃出个豁口，这声巨响吓得他手一哆嗦，麦饼“啪嗒”掉在地上，滚出老远沾了层泥雪。他也顾不上捡，手忙脚乱地摸向腰间的环首刀，刀鞘上的铜扣“叮铃”作响，另一只手已经攥紧了腰间的绳索——那是用来拉营门吊桥的，他以为是楚军劫营，扯着嗓子喊：“敌袭！敌袭！快抄家伙！”
营门两侧的岗哨闻声立马端起戈矛，十几个巡逻兵也从营道拐角冲了过来，刚要摆开阵势，却见一个穿着楚军黑纹礼服的汉子正站在营门内，礼服的玄色面料上绣着银色的卷云纹，虽沾着泥雪却依旧看得出质地考究。他肩头落着一层薄薄的白霜，显然是顶风冒雪赶来的，礼服下摆被泥水溅得斑斑点点，却丝毫不影响他挺拔的姿态。方才那声巨响，正是他腰间的青铜剑撞在营门木柱上所致，剑鞘上的虎头纹饰撞得木柱凹下去一块，震得木渣都掉了下来。
这汉子瞥了眼围上来的汉军士兵，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，非但没后退，反而往前迈了两步，脊梁挺得跟军营里立的标枪似的，声音洪亮如钟：“瞎嚷嚷什么！我是楚王派来的使者，要见你们汉王刘邦！耽误了军国大事，你们担待得起吗？”说着从怀里掏出一块刻着“楚使”二字的玉牌，亮在众人面前。那玉牌温润通透，一看就是王室之物，士兵们顿时没了脾气，王二也松了拉绳索的手，挠着头讪笑：“原来是使者大人，误会误会，小的这就领您去见主公。”
可这使者根本不按常理出牌，推开拦路的士兵就往营里闯，步伐又快又稳，踩在积雪上“咯吱”作响。他径直穿过操练场，路过伙房时，正撞见伙夫们抬着大铁锅往灶上放，蒸汽腾腾的锅里飘着野菜的香气，他连眼皮都没抬一下；路过伤兵棚时，有伤兵好奇地探出头看他，他也只是目不斜视地往前走。一路畅通无阻闯到刘邦的中军帐前，帐外的亲兵刚要拦他，他手腕一翻就避开了，径直掀开门帘走了进去，把一卷竹简“啪”地拍在案上，力道之大，震得案上的陶碗都“嗡嗡”晃了晃，碗里的凉水洒出几滴，落在竹简边缘晕开一小片湿痕。
刘邦正和张良说着粮草的事，被这突如其来的动静惊得抬头，就见那使者负手立在案前，眼神锐利如鹰，直勾勾地盯着自己。没等刘邦开口，使者先开了口，语气带着楚地特有的口音，却字字清晰：“楚王有令！给汉王刘邦带句话——天下这仗打了五年，北地的麦子荒了三季，南地的稻子烂在田里没人收，老百姓逃的逃、死的死，路边的饿殍都能堆成小山，再打下去，连种庄稼的人都没了！”他顿了顿，目光扫过帐内的张良，继续说道：“我主仁慈，愿以鸿沟为界，西边归你汉家，东边归我楚国，各管各的地盘，立马罢兵休战！另外，”他话锋一转，语气缓和了些许，“你家老爷子刘太公、媳妇吕雉，在楚营待了整整三年，我主念及天下苍生，今儿也一并给你送来了，就在营外的马车上，省得你日夜惦记着家人，分心误了战事！”
刘邦正扒着帐帘看士兵晒铠甲，听见动静转身就抢过竹简，手指头都抖着展开，目光跟钉子似的扎在“归还太公、吕后”六个字上，指节攥得发白，竹简被捏得“嘎吱”直响。他爹刘太公和媳妇吕雉被项羽抓了整整三年，前两年项羽在广武涧阵前架起大锅，柴火都烧得通红，喊着要把刘太公煮了逼他投降，那时候他只能硬着头皮喊“分我一杯羹”，夜里偷偷抹了好几回眼泪；上个月密探还传信说，吕后为了护着老爷子，跟楚军的厨娘抢过发霉的米，瘦得只剩一把骨头。这会儿终于有了回家的盼头，刘邦鼻子一酸，眼泪差点掉在竹简上，急得原地转了两圈：“人呢？我爹和媳妇现在在哪儿？”
帐里的烛火被穿堂风刮得晃悠悠的，火苗时而窜起半尺高，把众人的影子投在帐壁上忽大忽小。张良赶紧从案边的木架上取下一卷羊皮舆图，那舆图用桐油浸过，边缘虽有些磨损，却依旧柔韧有光泽，展开时“哗啦”一声响，足有半张帐子大。他双手按住舆图四角，又找了四块青石压在边上，图上用朱砂勾勒的山川河流清晰分明，黄河是一道粗重的红线，颍水则细如发丝，连沿途的城郭、渡口都用小黑点标注得清清楚楚。张良伸出食指，指腹在舆图中央一道弯弯曲曲的深沟上轻轻摩挲着，那沟纹比别处刻得更深，显然是反复指点的缘故：“主公您看，这就是鸿沟。北边一头扎进黄河，南边直通向颍水，最深处在广武涧一带，去年咱派探子试过，连高头大马走进去都能没过马脖子；浅的地方虽能蹚水，可河底全是滑溜溜的鹅卵石，下雨天稍不留意就会摔进水里。这道沟天然就是道地界儿，咱跟楚军在这儿拉锯快两年了，光在沟边就打了十几仗——开春时争夺沟边的麦田，夏天抢着占渡口，冬天又在沟岸筑营对峙，弟兄们的铠甲磨破了三回，不少人腿上还留着蹚水时冻出来的冻疮，个个熬得颧骨突出，眼窝深陷，都脱了相。”
陈平蹲在地上，捡起块烧黑的木炭头，在泥地上画了两个大大的圆圈，左边圈里写着“楚粮”，右边圈里写着“汉粮”，又在“楚粮”圈外画了三道斜杠，代表被截断的粮道。他画得又快又用力，木炭头在泥地上“沙沙”作响，画到激动处还不忘用手指头戳了戳“楚粮”的圆圈：“主公别被他这悲天悯人的架势蒙了！我派去成皋的探子叫李四，是跟着我从沛县出来的老弟兄，昨儿后半夜才偷偷摸回营，棉衣上还沾着成皋城外的草屑。他跟我说，彭越将军带着人在梁地搅和了整整三个月，楚军的粮道断了三回——第一次烧了他们屯在睢阳的粮草，第二次劫了从彭城运来的粮车，第三次干脆在必经之路挖了道壕沟，连一粒米都没让过。现在成皋的粮仓掀开底朝天，也只搜出十万石谷子，够项羽那十万大军吃十天顶天了。”
陈平顿了顿，往帐门口瞥了一眼，见没人偷听，又压低声音说：“更有意思的是，昨儿晌午有个楚军小兵偷偷跑到咱营外的哨卡，想用半块玉佩换两个麦饼。那小兵脸黄肌瘦，连腰带都系不住，说他是钟离眜麾下的骑兵，现在战马连草料都快没了，只能牵着马去啃路边的树皮，有几匹老弱的马已经倒下了，直接被剥了皮煮着吃。您想啊，钟离眜是项羽手下最能打的将领，连他的骑兵都饿成这样，其他营的士兵可想而知！他这哪是真心想休战保百姓，分明是粮草接不上了，想借这盟约喘口气，好偷偷派人去各地征粮招兵，等缓过劲来再跟咱翻脸！”
刘邦扒着帐帘往外瞅，汉军巡逻兵的皮靴踩在冻硬的地上，“踏踏”声在营里回荡；远处楚军的号角“呜呜”地响，透着一股子有气无力的劲儿；营角的伤兵棚里，时不时传来“哎哟哎哟”的咳嗽声，军医正给一个断了腿的小兵换药，那小兵咬着木棍，疼得额头冒冷汗，伤口处渗出的血珠滴在雪地上，冻成了暗红色的小点。
刘邦的手不自觉地攥紧了帐帘，那粗麻布经过连日风雪浸泡，硬得像块铁板，边缘的毛刺磨得掌心火辣辣地疼，指节都泛了白。这疼痛感突然像根针，扎醒了他深埋的记忆——三年前彭城大败的惨状，跟潮水似的涌进脑海。那时候他刚占了彭城，自恃有五十六万大军，把项羽的宫殿当成了自己的住处，还抱着项羽的珍宝喝酒，连营盘都没好好扎。可没等他得意三天，项羽就带着三万铁骑从齐地杀了回来，那些楚军骑兵跟黑旋风似的，举着长戟冲进汉营，汉军士兵刚从酒肉堆里爬起来，连戈矛都握不稳，瞬间就被冲得七零八落。
他骑着那匹乌骓马拼命逃，马鬃上都溅满了鲜血，身后楚军的喊杀声“刘邦休走！”“抓活的！”跟炸雷似的追着他。逃到睢水边上时，汉军士兵挤成一团，有的被马踩倒，有的掉进河里淹死，河水都被染成了红色，漂着一层尸体。就在他快逃出生天时，突然看见路边的高坡上插着楚军的黑旗，项羽叉着腰站在坡上，手里的长戟指着坡下——那里架着一口半人高的大锅，柴火堆得跟小山似的，烧得通红的木炭把锅底烤得发白，锅里的水“咕嘟咕嘟”冒着泡。刘太公被反绑在旁边的木柱上，身上的棉袄被扯破了，头发胡子全白了，冻得嘴唇发紫，身子跟筛糠似的直哆嗦；几个楚军士兵正举着刀在旁边吆喝，刀刃上的寒光晃得人眼睛疼。
“刘邦！你给我站住！”项羽的大嗓门震得树枝都晃，“再不投降，我就把你爹扔进锅里煮了！让你尝尝亲爹的肉汤！”刘邦当时吓得魂都飞了，马鞭子抽得马屁股直流血，却不敢回头，只能硬着头皮喊“咱是兄弟，我爹就是你爹，煮了记得分我一杯羹”，可眼泪早就在眼眶里打转，夜里躲在营帐里，想起爹的模样，偷偷抹了好几回眼泪。
此刻握着冰冷的帐帘，那场景还跟烙铁似的刻在心里，刘邦忍不住打了个寒颤，后背的冷汗把里衣都浸湿了。他缩回手，指尖还残留着粗麻布的刺痛感，下意识地挠了挠后脑勺，原本因为激动而涨红的脸，慢慢沉了下来，声音也低了半截，带着几分无奈：“可要是不答应，我爹和媳妇咋办？项羽那性子，发起狠来连自己的亲叔叔都敢骂，真能干出煮人的事。上次广武涧对峙，他都把大锅架好了，要不是项伯拦着，我爹早成肉汤了。”
他往营角的伤兵棚瞥了一眼，声音压得更低：“再说咱也不是铁板一块。打了这么久，弟兄们折了快一半，光伤兵就有两万多，营里的药都快用完了，不少人伤口发了炎，天天哼哼唧唧的。韩信的二十万精兵还在齐地没回来，彭越的兵在梁地跟楚军纠缠，一时半会儿也调不过来。咱手里就剩十万多点能打的兵，真要跟项羽硬拼，未必能赢。”
刘邦蹲下身，捡起块小石子在地上画着营盘的模样：“荥阳是咱的根基，敖仓的粮草全靠这儿守着。万一项羽狗急跳墙，带着兵跟咱拼个鱼死网破，荥阳要是丢了，敖仓的粮草被他抢了，咱连个立足的地方都没了，到时候别说救爹和媳妇，咱自己都得成丧家之犬！”
张良赶紧把舆图铺在案上，找了支红笔，顺着鸿沟画了道粗粗的红线，跟切豆腐似的把中原分成两半：“主公咱不如先应下这盟约！这可是一举三得的好事：第一，赶紧把老爷子和夫人接回来，咱汉军里不少士兵都是拖家带口的，见主公这么孝顺，肯定更死心塌地跟着咱，老百姓也会说咱仁孝，民心不就稳了？第二，歇战期间，咱正好把韩信的齐军、彭越的梁军都调过来，再让萧何从关中多运点粮草过来，把兵卒养得壮壮的，武器备得足足的；第三，项羽本来就多疑，一歇战准会松劲儿，说不定还会裁掉些老弱士兵，到时候咱养精蓄锐够了，再突然动手，保管打他个措手不及！”
陈平原本蹲在地上，用指尖细细擦着泥地上的炭灰印记，听见张良这话，指尖猛地一顿，跟着“噌”地一下弹起来——起身太急，膝盖结结实实撞在身后的木凳上，“哐当”一声闷响震得帐内烛火都晃了晃。他疼得倒抽一口冷气，却连揉都顾不上，右手攥成拳头狠狠拍在大腿上，裤腿上的泥点被震得簌簌往下掉，落在脚边的炭灰里扬起细小的尘雾：“子房先生这话，真是说到我心坎里了！太对了！我早就让底下人把楚营的底摸得门儿清，连他们各营校尉的生辰八字都查得差不多了，就等主公您拍板呢！”他往前凑了两步，膝盖几乎要碰到案边，唾沫星子随着说话的节奏轻轻飞溅，那双总是眯着的眼睛此刻亮得跟燃着的火把似的，映得帐内烛火都失了几分光彩。
“就说项羽手下那龙且，去年潍水之战死得有多惨！”陈平猛地探手，食指重重戳在舆图上潍水的位置，指腹碾过朱砂勾勒的河道，留下一道浅浅的灰痕，“龙且可是项羽的发小，打小一起长大的情分，手里握着二十万楚军精锐，去救齐国的时候那叫一个威风，营盘扎得比彭城还气派！本来他占着上游优势，韩信那点兵马根本不够看，可项羽偏要在彭城遥控指挥，派了三个使者轮流催战，传话说‘齐地乃富庶之地，若被韩信站稳脚跟，后患无穷，务必速战速决，不许恋战’！龙且能咋办？他跟项羽混了半辈子，知道这霸王的脾气，违令就是个死，只能硬着头皮带兵蹚水渡河。结果呢？韩信早在上游筑了土坝，等楚军刚蹚到河中央，一声令下挖开坝口，那水跟翻江倒海似的冲下来，二十万弟兄一半被活活淹死，尸体漂得跟河面上的芦苇似的，另一半刚爬上岸就被汉军的戈矛捅成了筛子，龙且自己也被灌婴一刀斩在马下，脑袋挂在营门示众了三天！”
陈平咽了口唾沫，声音压得更低，却带着说不出的激动：“现在他手下那些旧部，我查到的就有三个校尉——分别是张彪、李奎、王勇，以前都是龙且一手提拔起来的，现在被项羽分到了不同的营里当差。这三人天天凑在一块儿喝闷酒，营里的伙夫都听见了，他们拍着桌子骂项羽‘瞎指挥害了龙将军’‘咱跟着这样的主公迟早没命’！还有个叫周勃的小队长，他弟弟才十五岁，跟着龙且去打齐国，淹死在潍水里连尸首都没捞着。前几天楚营过冬至，这小子喝多了，抱着营门的柱子哭，喊着‘要不是霸王催命，我弟今年就能娶媳妇了’，哭得整个营都听见了，项羽派了人去查，最后也只是打了他二十军棍了事。这些人心里都憋着一团火呢，就跟干柴似的，咱只要递过去一点火星，保准能烧起漫天大火，反水只是早晚的事！”
他又往帐门口瞄了瞄，眼珠快速转了两圈，确认守帐的亲兵正背对着帐内站得笔直，才用胳膊肘轻轻撞了撞张良的胳膊，接着说：“还有范增先生那边！范先生可是项羽的‘亚父’，当年鸿门宴要是听了他的话，主公您现在说不定还在汉中种地呢！就因为咱用了点反间计，项羽就疑神疑鬼，把范先生骂得狗血淋头，逼得老先生拖着病体往老家走，没走到彭城就病死在路上了。这事儿楚营里稍微有点头脸的都知道，连伙房的老厨娘都念叨‘霸王不该逼走亚父’。范先生那些门生更憋屈——范先生在的时候，他们个个是校尉、司马，掌着营里的实权，行军打仗都能插得上话；范先生一走，项羽就把他们往边缘调，有个叫李同的，以前是范先生的贴身侍从，跟着老先生学了十年谋略，现在倒好，被派去看守城外的粮仓，天天跟老鼠、麻雀打交道，粮仓里的谷子发霉了都要他担责。我派去的探子跟他混熟了，说有回喝酒，李同拍着桌子说‘跟着霸王迟早饿死冻死，不如找个明主谋条活路’，这话可不是随便说的，那是真被逼急了！”
陈平越说越兴奋，双手比划着联络的场景，左手模仿递黄金的动作，右手虚握成拳假装接印绶，胳膊肘“咚”地一下撞在案边的陶碗上——那碗里盛着温好的朱砂印泥，眼看就要翻倒，亏得张良眼疾手快，伸手稳稳按住了碗底。他浑然不觉，只顾着往前探身，压低声音拍胸脯保证：“主公您放心，咱派去的使者都挑好了，全是会说楚地方言的老弟兄，身上藏着特制的暗号——左耳朵后有颗黑痣的是联络龙且旧部的，腰间挂着半块玉佩的是找范增门生的。每人都带了五十斤黄金，藏在马鞍的夹层里，还揣着空白的爵位委任状，上面盖着您的私印，只要他们肯投诚，想当都尉就填都尉，想当将军就填将军，比在楚营里受那窝囊气强百倍！到时候咱在外头摆开阵势，他们在营里偷偷烧粮草、断水源，再把楚军的布防图送出来，楚营自个儿就乱成一锅粥，项羽就算有三头六臂，也挡不住内外夹击，还打什么仗啊！”
三天后，鸿沟边上热闹起来，楚汉两边各搭了一座大帐篷，汉营的红旗绣着“汉”字，丝线饱满，在风里展得笔直；楚营的黑旗绣着“楚”字，边角却有些磨损，对着飘在风里，“猎猎”声传出去老远。刘邦特意让裁缝赶做了一身玄色王服，衣摆绣着淡淡的龙纹，用银线勾勒出鳞片的光泽，腰间系着玉带，玉质温润，带着贴身的暖意。他骑着一匹毛色油亮的乌骓马，身后跟着张良、陈平，还有百十个佩刀护卫——这些护卫个个身材魁梧，穿着崭新的铠甲，甲叶擦得反光，腰间的环首刀鞘锃亮，手里的戈矛顶端系着红缨，精神抖擞地跟着，马蹄踏在冻土上，整齐划一的“踏踏”声透着底气。
刚到帐篷跟前，就看见项羽跟座铁塔似的杵在门口，比周围的亲兵高出一个头还多。这位楚霸王依旧穿着那身标志性的鱼鳞甲，甲叶是用精铁打造的，一片片叠压着，阳光下泛着冷硬的银光，甲叶上的铜钉确实擦得锃亮，每一颗都能映出人影——看得出来，即便处境窘迫，他也没丢了主帅的体面。只是他左手攥着的虎头盘龙戟，戟杆上原本缠绕的红绸子磨得褪了色，边缘起了毛边，戟尖虽依旧闪着寒光，却沾着一点泥渍，没来得及擦拭。他站在那儿，脊背依旧挺拔如松，可往日里饱满的脸颊明显陷了进去，颧骨微微突出，眼窝发黑，像是好几夜没睡安稳，铠甲的领口和袖口沾着不少泥点子，甚至能看到几处甲叶的缝隙里嵌着干枯的草屑——显然这阵子要么是忙着赶路调度，要么是粮草跟不上没心思细打理，连他这素来注重仪表的主帅，行头都显得有些潦草。
他身后的亲卫更能看出楚军的窘迫。站在最前排的两个亲卫，本该是楚军里最精锐的好手，此刻却瘦得颧骨突出，脸蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，眼白里布满血丝。有个亲卫握着戈矛的手微微发抖，指节因为用力而泛白，戈矛的木柄上有几道深深的指痕，显然是因为体力不支才攥得这么用力；另一个亲卫站着的姿势有些歪斜，左腿悄悄往旁边挪了挪，似乎是想借点力，嘴唇干裂起皮，时不时偷偷舔一下。再往后看，几个亲卫的铠甲都有些破旧，有的甲叶掉了两片，用绳子胡乱系着；有的护心镜凹下去一块，显然是受过伤没来得及更换。
反观汉军这边的护卫，个个昂首挺胸，胸膛挺得笔直，脸上带着健康的红润——伙房这几日顿顿有米有肉，把士兵们养得壮实。有个护卫瞥见楚军亲卫的模样，忍不住跟旁边的人递了个眼色，嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的得意。两边的人站在一起，一边是精气神饱满，透着粮草充足的底气；一边是面带菜色，藏着难掩的疲惫，差距不止一星半点。项羽显然也察觉到了这对比，眉头不自觉地皱了皱，左手攥着戟杆的力道又重了几分，指节泛白，甲叶被攥得“咯吱”响了一声。
项羽见刘邦带着人马来近，粗眉一拧，丹田发力大喝一声，那嗓音跟闷雷似的滚过鸿沟水面，震得帐篷帘都“哗啦”直抖，连脚下的冻土都似微微发颤：“刘邦！今儿咱把话说明白，这盟约一签，鸿沟西边归你，东边归我，谁要是敢越界半步，我立马点齐十万铁骑，踏平你的荥阳老营！”说罢右手往虎头盘龙戟的戟纂上一拍，甲叶碰撞发出“铮”的脆响，眼神如寒刃般直刺刘邦。
刘邦见状赶紧翻身下马，动作比平日快了三分，靴底踩在冻土上带起些许泥雪。他刻意放缓姿态，双手交叠在胸前深深一拱手，袖口的银线龙纹随着动作轻晃，脸上堆起恰到好处的笑意，连眼角的皱纹都透着几分亲和：“霸王这话说得哪里话！天下这仗打了整整五年，咱哥俩在沙场拼杀，底下的弟兄们跟着流血，就连乡下的老汉都没法安心种庄稼。谁不想卸甲归田，抱着娃逗乐，跟老婆守着热炕头喝口热汤？”他顿了顿，目光扫过两岸营盘里探头张望的士兵，声音拔高了些，好让两边人都能听见，“能休战安安稳稳过日子，不光是咱俩的福气，更是天下百姓的造化啊！”
这番话说得恳切，项羽眉头不自觉地松了些许，握着戟杆的手也轻了半分——他虽刚愎，却也记得起兵时“解民于倒悬”的誓言，这五年战乱的苦，他比谁都清楚。刘邦见他神色缓和，趁热打铁上前两步，伸手做了个“请”的手势：“霸王一路辛苦，帐里备了刚温好的米酒，咱进帐细说，也让工匠把盟约的细节再核对一遍。”
项羽“哼”了一声，却也没再摆架子，提着戟率先往帐篷走，玄色披风在风里扫过地面，带起细小的雪粒。刘邦紧随其后，路过张良身边时，用眼角余光递了个眼色，张良微微颔首，不动声色地留在帐外，目光扫过双方亲卫，暗中提防着异动。
帐篷是临时搭建的，却也气派——顶上铺着厚实的羊毛毡，挡住了寒风，四周的木柱裹着麻布，还挂着两串风干的野果当装饰。帐中央摆着张青石板桌，是特意从荥阳城里运来的，桌面被工匠用细砂纸打磨得光可鉴人，连一丝纹路都找不到。石板中央稳稳放着块巴掌厚的青铜板，泛着冷冽的金属光泽，上面“鸿沟为界，永不相犯”八个大字是请关中有名的刻匠所刻，笔锋刚劲如刀劈斧凿，每个字都深嵌铜面，透着不容置疑的郑重。青铜板两侧各摆着一只陶碗，碗里盛着细腻的朱砂印泥，袅袅冒着丝丝热气——刘邦特意吩咐伙房用温水温着，就怕天寒地冻，印泥发硬盖不清晰，误了盟约大事。帐角还燃着两盆炭火，橘红色的火苗跳动着，把两人的影子投在帐壁上，忽明忽暗。
俩人刚要伸手去拿笔，帐外突然传来“哒哒哒——”的马蹄声，起初还只是隐约的闷响，转瞬就变得跟密集的鼓点似的，越逼越近。卷起的尘土像黄色的巨浪，顺着风势涌过来，遮得头顶的太阳都成了个模糊的光晕，帐内的炭火都被呛得“噼啪”乱响。项羽眉头猛地拧成个疙瘩，左手攥着虎头盘龙戟的力道骤然加重，指节捏得发白，甲叶摩擦发出“咯吱”的脆响，他沉声道：“不好！”话音刚落，帐外楚营的护卫已“唰”地抽出环首刀，刀刃映着日光闪着寒芒，几个亲卫更是直接挡在帐篷门口，警惕地盯着尘土来处，以为是汉军设下的埋伏。
刘邦也惊得心头一跳，刚要扬声喊帐外的张良戒备，就见一道身影冲破尘雾，骑着匹浑身汗湿的战马踉跄而来——那马的鬃毛上沾着泥点和草屑，四蹄翻飞间不断打着响鼻，显然是昼夜疾驰奔来的。马上汉子穿着汉军的札甲，甲叶因颠簸松脱了两处，露出血迹斑斑的内衬，他刚到帐篷门口就猛地勒住缰绳，战马人立而起发出一声长嘶，他借着惯性翻身下马，动作太急脚下一个趔趄，单膝重重砸在冻得坚硬的地上，发出“咚”的一声闷响，震得地面的碎雪都跳了起来。看清来人面容，刘邦才松了口气——正是韩信麾下的亲卫统领陈武，此人跟着韩信征战多年，最是沉稳，若非天大的急事，绝不会如此失态。
陈武顾不上拍打身上的尘土，也来不及揉那必定磕肿的膝盖，双手高高举着一卷用牛皮绳捆扎的竹简，竹简边缘还沾着未干的露水和草叶，他嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，显然一路都在策马急奔，连口水都没顾上喝：“主公！齐王有十万火急的密信送到！晚了就误了大事啊！”刘邦的心瞬间提到了嗓子眼，“咯噔”一下沉了下去，他瞥了眼满脸警惕的项羽，没敢多问，快步上前弯腰接过竹简，指腹触到竹简时还能感觉到一丝潮气——显然是刚写好不久，火速递来的。
他攥着竹简快步退到帐篷最靠里的角落，那里正对着帐壁的一道缝隙，冬日的微光从缝隙中透进来，刚好能照亮竹简上的字迹。刘邦用指甲飞快挑断牛皮绳，展开竹简时，指节都因用力而微微颤抖。竹简上的字是韩信亲笔，笔锋刚劲有力，每一笔都透着果决，墨迹尚未完全干透，凑近还能闻到淡淡的松烟墨香，显然是陈武接到信后就马不停蹄赶来的。信上的字句更是字字诛心：“主公亲察！臣遣细作潜入楚营多日，探得项羽粮道已被彭越将军截断三月有余，成皋粮仓仅存十日之粮，其亲卫将士皆面黄肌瘦，甚者以树皮草根为食，此乃天亡项羽之际！今鸿沟盟约，实乃项羽缓兵之计，欲借休战之名征兵囤粮，此诚放虎归山之祸，万万不可应允！臣已点齐齐地二十万精锐，遴选善骑射者为先锋，备足十日干粮与御寒衣物，明日拂晓便可拔营南下，直取彭城。届时主公挥师东进，臣自北向南夹击，不出十日，必可踏破彭城，生擒项羽，一统天下在此一举！”
刘邦攥着竹简的手青筋暴起，指节捏得发白，指腹几乎要嵌进竹简的纹路里——韩信这封信来得太不是时候，却又字字戳中要害，灭楚的机会近在眼前，像块烧红的烙铁烫得他心头发热；可袖中竹简硌着掌心的痛感又时刻提醒着他，爹和媳妇还在楚营，项羽的屠刀就悬在亲人头顶。他眼角余光瞥见项羽正斜睨着自己，那目光像鹰隼般锐利，忙不迭把竹简卷成紧实的一团，塞进王服内侧的夹层里，用束腰的玉带死死勒住，生怕稍一动弹就露出破绽。“没啥没啥，”他干笑着抹了把额头的冷汗，声音都带着几分发飘，“就是齐地那边送来的平安信，说新谷子收了不少，粮草够吃，让我放心。”
转过身时，刘邦感觉后背的里衣已被冷汗浸得发黏，贴在皮肤上凉丝丝的。他盯着石桌上那支狼毫笔，笔杆是上等的紫竹所制，笔毫饱满挺括，是张良特意为他寻来的珍品。犹豫了足足三息，他才缓缓伸出手，指尖刚触到笔杆，就被那冰凉的触感激得一缩——这一握，握的是亲人的性命，也是天下的棋局。他深吸一口气，稳稳攥住笔杆，手腕却控制不住地发颤，笔尖在半空悬了片刻，才小心翼翼地探进陶碗里蘸朱砂印泥。那印泥被温水温得恰到好处，细腻如脂，笔尖一沾就裹了饱满的朱红，他故意顿了顿，像是在端详印泥的浓淡，实则借着这功夫稳神，脑海里飞速闪过彭城大败时爹被绑在木柱上的模样，又闪过韩信信里“一统天下在此一举”的字句，两种念头在心里翻江倒海，搅得他指尖的颤抖更甚。
本章未完，点击下一页继续阅读。