第821章 且把危澜亲手挽，莫教寒雨葬孤氓（1/2）
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半空中飘的冻雨里头夹杂着米粒大的冰碴子，被呼啸的北风裹挟着斜打下来，砸在人脸上生疼。
大营最西侧的角里，三顶粗布棉帐与两辆蒙着桐油布的宽大马车立在风雨中。
只是这会儿，这片原本就不宽敞的泥泞营地，已经被乌泱泱的人群挤的连下脚的空隙都没有。
近两千名衣衫褴褛的老弱妇孺缩在三顶棉帐与马车周围的泥水里，放眼望去，尽是一颗颗挂满雨水的蓬乱脑袋，以及早已被雨水浸透，贴在身躯上的破烂麻衣。
“都别挤！往后头退半步！站在排水沟边上的往里挪挪，别掉进沟里。”
燕鸾平浑身上下湿了个透，高束的马尾上挂着水珠，几绺碎发死死贴在额角，他张开双臂，带着十来名同样淋成汤鸡的关北亲卫，在拥挤的人群边缘来回奔走，扯着嗓门大声呼喊，用身躯硬生生隔开几处快要挤作一团的人流。
不远处的空马车辕木上，张静山一身制式军服扣的严丝合缝，雨水顺着他的下颌往下淌，那双眉头紧紧锁着。
他手里拿着一块木牌和半截炭条，正指挥另外十名亲卫把跪倒在地的老人往高处拉拽，防止后头慌乱往前涌的人踩着前头倒下的人。
苏承锦顶着雨，丁余与赵杰一左一右紧跟在他身后，三人快步走入西侧营区的外围。
越往里走，各种凄惨的动静直往耳朵里钻。
就在离居中那顶棉帐不足十步的泥水坑里，一名头发散乱，满脸泥污的中年妇人正死死跪在地上。
她怀里紧紧搂着一个不过四五岁大的幼童，那孩子裹在一件烂棉袄里，整张脸烧的通红，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，连哭喊的力气都没了，只剩下胸口微弱的起伏。
那妇人看着面前维持秩序的关北军士，浑身抖的不成样子，一边抱着孩子，一边拼命弯下腰，把额头往冰冷刺骨的泥浆里砸，每磕一下，泥水便溅起老高。
“军爷！行行好吧军爷！救救我家栓子吧！”
妇人嗓子早已哭的嘶哑破裂，额头上混合着泥浆与血水，声音凄厉的让人揪心。
“他从昨儿个夜里一直烧到现在，连一口水都咽不下去啊！”
“军爷，奴家给你们做牛做马，给你们当奴婢洗衣服做饭，求求你们赏口热汤，赏点草药救救这孩子吧！他就快没气了啊！”
负责守在那片区域的关北亲卫是个二十出头的年轻汉子，面对妇人一下接一下的磕头声，这张上过草原战场的糙脸涨的通红，手足无措的想去搀扶，却又怕自己碰伤了她怀里的娃娃，只能焦急的回头看向帐门方向。
而在妇人斜后方的马厩木栅栏底下，又是另一番光景。
五六个头发花白的老汉，还有三名空着半截裤管、拄着烂木棍的断腿老卒，就那么直接坐在泥水里。
他们把脑袋深深埋进弯曲的膝盖之间，双手拢在破烂的袖筒里，缩着脖子，弓着脊背。
雨水顺着他们的白发和脊梁往下流，将他们身下的泥水泡的越发深暗。
可这几个人不哭也不闹，甚至连抬眼看一看四周的力气都懒得花，就那么木然的坐着，一动不动在烂泥塘里头等死。
再往旁边去，靠近备用马厩草料堆的泥地上，四个瘦的只剩下一把骨头的半大少年正趴在地上。
他们十根手指头冻的又红又肿，布满了裂口，此刻却全然不顾疼痛，正疯狂的在黑泥里翻找着骑兵喂马时散下来的干草根与碎豆饼。
其中一个十二三岁的少年从泥浆里抠出半块踩扁的发霉豆饼，甚至顾不上在衣服上擦一擦上头的黑泥和马粪渣子，直接就往嘴里塞，腮帮子鼓动着，用尽全力往下生咽。
旁边那妇人撕心裂肺的哭喊声，周围病患此起彼伏的痛苦呻吟声就在耳边回荡，这几个少年却连眼皮都没抬一下，依旧红着眼睛在泥水里寸寸摸索，显然对这种人间惨剧早已习以为常。
赵杰跟在苏承锦身后，看着眼前这一幕幕惨状，抓着安北刀的大手捏的骨节作响，腮帮子上的肌肉一阵抽动。
丁余也是面色铁青，低声唤了一句。
“殿下……”
苏承锦没有话，脚下步子未停，直接蹚着半尺深的烂泥，走到了那名跪地磕头的中年妇人与那几个缩在栅栏下的老汉跟前。
大氅下摆瞬间浸入了乌黑的泥水中，他却浑不在意，就这么在妇人身前蹲下了身子。
“大嫂子，别磕了，先把头抬起来。”
苏承锦伸出双手，托住那名妇人满是泥水的胳膊，稍微使了点劲，将她往起扶了扶。
那妇人抬起满是泥浆与泪水的脸，看着面前这个身穿玄色锦服，面容俊美却神色温和的年轻人，又看了看他身后按刀肃立的丁余与赵杰，眼里满是惊恐，嘴唇哆嗦着还要往下磕。
“贵人……贵人饶命！奴家不是故意在军营里头哭闹惊扰贵人的，实在是孩子快不行了，奴家就这一个命根子，他爹今年秋里就已经累死在采石场了……”
“没人怪你哭闹，这孩子烧的厉害，再在雨里淋着就真救不回来了。”
苏承锦转过头，对着身后那名手足无措的年轻亲卫吩咐。
“去，把本王帐里头那床还没拆包的干棉被拿出来，带着这位大嫂子和孩子进旁边那顶空帐篷里避雨。”
“是！王爷！”
年轻亲卫大声应命，转身冲进居中棉帐，抱出一床厚实的棉被，心翼翼的接过妇人怀里的幼童裹住，引着千恩万谢，哭的几乎站不稳的妇人进了旁边的帐篷。
处理完这母子二人，苏承锦转过身，蹲在那几个坐在泥水里的老汉与断腿老卒面前。
“几位老人家，还有这几位老哥，你们都是哪个州县的人？”
“朝廷兵部下发征调勘合，明令抽调的是十八岁以上，四十岁以下的青壮民夫，你们上了年纪，腿脚又有伤疾，怎么会被编进随军徭役的队伍里头？”
那几个老汉缩着脖子，听见问话，浑浊的眼珠子动了动，盯着苏承锦身上那件沾满泥浆却依旧看的出料子极佳的锦服，一个个闭紧了嘴巴，脸上满是戒备与麻木，谁也不敢先开口。
还是最左边那个空着右腿裤管，脸上有一道陈年刀疤的断腿老卒抬起了头。
他在军伍里待过，认的出苏承锦腰间佩戴的玉饰与身后亲卫的架势绝非普通将官，沙哑着嗓子吐出几句话。
“回这位贵人的话，的们……都是秦州南边清河县和临水县的乡下佃户。”
“至于为什么会来这儿……大人去问问清河县的张知县，还有县城里头的刘大善人、周老爷，自然就清楚了。”
他这一开口，旁边一个满脸褶子，胡须上挂着水珠的老汉终于憋不住了，浑浊的老泪顺着眼眶流下来，拍着自己的大腿哭诉起来。
“还能是因为啥啊！贵人！今年入冬比往年早了半个月，雪又下的邪乎，咱们乡下地里头收上来的那点粮食，交了官府的秋税，又交了东家主户的七成租子，家里头连熬稀粥的米糠都不剩了！”
“城里头的刘家、周家那些世家大户，趁着天寒地冻，把全县的粮铺子全给垄断了，一斗发霉的陈米敢卖到平日里三倍的价钱！”
“咱们拿不出现银买粮，他们就让管事带着恶奴下乡，是只要把家里头仅剩的那两亩薄田，还有祖传的宅基地画押抵给他们，就借给咱们两斗保命粮！”
老汉到痛处，咳的撕心裂肺，吐出一口带着血丝的唾沫，缓了半天才继续往下。
“这才刚把地契画了押，不到十天工夫，朝廷南下平叛的大军就到了秦州地界，是兵部下了死命令，每个县要抽调八百名青壮民夫随军推车运粮！”
“贵人您想啊，这腊月天里跟着大军往战场上走，九死一生，城里头那些富户人家，还有手里头有几个余钱的殷实人家，谁舍得让自家大伙子去送死？”
旁边另一个老汉接过话头，满眼恨意的咬着牙。
“县衙里头的张知县和县丞老爷，那是跟城里几家大户穿一条裤子的！”
“他们当场就在县衙后门开了价码，是只要交上十五两雪花银，就能把自家青壮的名字从征调役册上头抹下去！”
“那些大户人家的庄客、护院，还有城里掌柜家的儿子，交了银子全都在家里头搂着婆娘烤火呢！”
“可朝廷要的人头数目不能少啊！知县老爷收足了银子，转头就把衙役班头，还有刘家周家的几十号带刀护院全派到了咱们乡下村子里！”
那断腿老卒指了指自己空荡荡的右裤管，惨笑了一声。
“的十年前在边军跟胡人拼命，被砍断了一条腿退回老家，按太祖爷定下的律法，伤残退伍老卒终身免除一切杂役赋税。”
“可前儿个半夜，刘家的护院和县衙捕快一脚踹开的家门，不由分就把的从炕上拖了下来。”
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