第184章 清河崔氏（2/2）

崔琰深吸一口气。该面对的，总要面对。

他整了整衣冠，下楼，乘马车前往郡守府。

郡守府里，郭嘉正坐在原本属于逢略的位置上，翻看着账册。旁边几个佐吏在忙碌，清点府库。

“郭先生，”崔琰走进来，拱手行礼，“在下崔琰，忝为清河崔氏家主。不知先生驾到，有失远迎，还请恕罪。”

郭嘉抬起头，看了他一眼，没起身，只是点点头：“崔先生来了，坐。”

态度不冷不热。崔琰心中警惕更甚。

他在下首坐下，试探道：“先生远道而来，辛苦。不知有何指教？”

“指教谈不上。”郭嘉放下账册，“奉陛下之命，协助曹司空治理新得的冀、青二州。清河是冀州大郡，自然要先来看看。”

他顿了顿，看向崔琰：“崔先生在清河多年，对本地情况应该很熟悉吧？”

“略知一二。”崔琰谨慎道。

“那就好。”郭嘉笑了，“我正有些事，想请教崔先生。”

他拿起一本账册：“这是郡府去年的赋税记录。清河郡八万户，应收田赋二十万石，实收……十五万石。另外五万石哪去了？”

崔琰心头一跳。来了。

“这个……”他斟酌着说，“去年战乱，不少百姓逃亡，田地荒废。所以……”

“所以就被一些‘大户’代种了？”郭嘉接过话，“而且这些大户，只交自己的田赋，不交代种的那部分。对不对？”

崔琰额头冒出冷汗。郭嘉说得一针见血。

河北战乱，百姓逃亡，田地荒芜。

当地豪强趁机以低价或干脆强占这些无主之地，招揽流民耕种，却只按自己原有的田亩交税，隐匿了大量实际耕种的田地。

这是公开的秘密。袁绍在时，为了拉拢士族，睁一只眼闭一只眼。现在……

“崔先生，”郭嘉慢悠悠道，“你说，这些大户，该当何罪？”

崔琰站起身，躬身道：“先生明鉴。此事……此事确实有。但战乱之时，田地无人耕种，荒废可惜。

大户们代为耕种，也是为朝廷保全国本。至于赋税……或有疏漏，但绝非有意欺瞒。”

他说得委婉，但意思清楚——我们是有功的，不是有罪的。

郭嘉看着他，忽然笑了：“崔先生说得对。战乱之时，保全国本，确实有功。”

崔琰松了口气。但郭嘉下一句话，又让他的心提了起来。

“但如今战乱已平，河北将定。这些田地，是不是该物归原主了？”郭嘉问，

“那些逃亡的百姓若回来，发现自家田地没了，该怎么办？”

崔琰沉默了。他知道，郭嘉这是要动真格的了。

“先生，”他深吸一口气，“清河崔氏，世受国恩，愿为朝廷分忧。若有需要，崔氏愿献出部分田产，以安流民。”

以退为进。献出部分田产，保住大部分，还能落个好名声。

郭嘉却摇头：“崔先生误会了。我不是来要田的。”

“那先生是……”

“我是来请崔先生帮忙的。”郭嘉正色道，“清河郡百废待兴，需要有人牵头，整顿田亩，安置流民。

崔氏在清河威望最高，若崔先生愿意出面，此事可成。”

崔琰愣住了。他没想到，郭嘉不是来打压崔氏的，是来合作的。

“先生的意思是……”

“我的意思是，”郭嘉站起身，走到崔琰面前，“请崔先生出任清河郡丞，协助新任太守，治理地方。”

郡丞，郡守的副手，实际掌管郡内民政。

这是个实权职位。但也是个烫手山芋——要整顿田亩，安置流民，必然得罪其他豪强。

崔琰明白了。郭嘉这是要把他架在火上烤。让他去得罪人，朝廷坐收渔利。

“先生，”他苦笑，“崔某才疏学浅，恐难当此重任。”

“崔先生过谦了。”郭嘉笑道，“谁不知道崔季珪才学出众，德行高尚？

袁本初在时，就多次征召，先生不就。如今朝廷用人之际，先生难道还要推辞？”

他把“朝廷”二字咬得很重。

崔琰听懂了。这不是商量，是命令。

答应，崔氏还能在新朝立足；不答应，恐怕就要被清算了。

他沉默良久，终于躬身：“既蒙朝廷不弃，崔某……愿效犬马之劳。”

“好！”郭嘉抚掌，“有崔先生相助，清河可定矣！”

他走回案前，拿起一份文书：“这是朝廷的任命书。清河太守，由荀彧荀令君举荐的辛毗担任，不日就到。

崔先生先熟悉一下郡务，等辛太守到了，好好配合。”

“是。”崔琰接过任命书，心中五味杂陈。

他知道，从今天起，崔氏就和朝廷绑在一起了。是福是祸，难说。

但至少，暂时安全了。

……