第16章 民心如秤（1/2）

邺城的夏日，因仓廪案的肃杀与北疆的烽火而显得格外沉闷。那首恶毒的童谣虽在田丰的铁腕下暂时销声匿迹，但其毒刺已然扎入某些人的心中，悄然发酵。空气中仿佛弥漫着一股无形的压力，连树上的知了都叫得有气无力，像是在抱怨这鬼天气，又像是在为暗流涌动的局势配音。然而，就在这看似压抑的氛围下，一股截然不同的力量，正从最底层的土壤中悄然滋生，如同石缝里钻出的新芽，顽强而充满生机。

（知了：我只是个背景音效虫，为什么要承受这么多？）

这一日，恰逢邺城十日一次的大集。天色刚亮，四乡八里的百姓便如同汇入大河的溪流，源源不断地涌入城中。一时间，原本宽阔的街道被挤得水泄不通，人声鼎沸，牲畜嘶鸣，各种货物琳琅满目，空气里混杂着牲畜的膻气、瓜果的清香、食物的油烟以及汗水的味道，构成了一幅活色生生的市井画卷。集市一角，几名来自魏郡不同村落的老农，正围着几个新到的、据说能防虫蛀的陶罐讨价还价，话题却不自觉地引到了今春最让他们关心的事情——耕种上。

“老哥，瞅你这气色不错啊？脸膛子都红扑扑的，不像俺，被那老破犁折腾得只剩半条命。听说你们那边用了官府发下的那啥……新式犁？真像传说中那般神乎，能省一半力气？”一个面色黑瘦、手指关节粗大如同老树根的汉子，一边小心翼翼地摩挲着陶罐，生怕给摸坏了，一边好奇地问旁边一个面色红润、精神头十足的老者。

那被问到的老农脸上顿时泛起红光，带着几分难以掩饰的自豪，声音也不自觉地提高了八度，仿佛要让整个集市都听见：“那还有假！俺家那十几亩靠山边的坡地，往年用那老直辕犁，得折腾大半个月，人累得跟犁完地的牛似的，腰都直不起来！牛都换了两茬，人还没歇口气！（夸张了夸张了，但心情理解）今年托了大将军的福，换了那曲辕犁，好家伙！俺跟家里那个半大小子俩人，不到十天就弄得利利索索！那犁头，转弯那叫一个灵便，以前犁不到的犄角旮旯现在都能照顾到，真真是省了俺们老少爷们儿多少力气！俺家那婆娘都说，俺今年回家，腰板都能挺直些了！”他一边说，一边还手脚并用地比划着转弯的动作，动作幅度大得差点打到旁边看热闹的人，引得周围几个农人都围了过来，发出啧啧的惊叹声。

旁边另一个头上包着布巾的汉子也忍不住插嘴，脸上带着同样的兴奋，仿佛发现了什么了不得的秘密：“可不是嘛！咱们村好几户都排队等着用呢！为抢那犁头，差点打起来，后来里正出面，排了轮次，这才消停。听说这还是大将军府里传出来的新法子？俺们起初还不信，官府啥时候管过俺们用啥犁地？不添乱就谢天谢地了！可这次……俺看呐，这位袁公，跟以前那些只晓得板着脸催粮派款、见到俺们就像见到泥腿子的官儿，真真不一样！怕不是天上星宿下凡，来救俺们了？”（老农的想象力也是挺丰富的。）

“是不一样！”一个蹲在地上抽着旱烟的老者，闻言慢悠悠地磕了磕烟袋锅，吐出个烟圈，压低了些声音，却掩不住话里的激动，“前些日子，城里不是杀了不少贪官污吏，还抄了那个横行乡里的孙家吗？好家伙，菜市口那血流得……（略血腥，打住）俺们村去年被孙家那个管事硬生生强占去的几亩上好的水浇地，前几天官府真派人来，拿着册子，核对了半天，真给清退回来了！分给了村里那几户都快揭不开锅的人家！老李头家，拿到地那天，抱着地契哭得跟个娃似的！这可是实打实、看得见摸得着的好处！比空口说白话强多了！”

“还有减免赋税呢！”黑瘦汉子接过话头，掰着手指头算，“虽说每家每户减免的不算多，可也是份心意啊……至少让俺们喘了口气，能给家里娃娃扯块布做件新衣裳了。往年这时候，里正、亭长早就带着胥吏上门，跟催命似的了，那架势，恨不得把地皮刮下去三层……”

这些质朴甚至有些琐碎的交谈，如同无数条涓涓细流，在喧嚣鼎沸的集市中并不起眼，却真实地、一点一滴地反映着民心向背那微妙而坚实的变化。普通百姓不懂什么高深的政治博弈，什么天下大势，他们评判一个统治者好坏的标准简单而直接，甚至有些“功利”：谁能让他们稍微轻松地种地，谁能让他们碗里多口饭，少受些豪强胥吏的欺压，谁就是好官，谁就值得他们念叨几句好。

（民心这东西，有时候就这么实在。你给他减负，他给你点赞；你动他饭碗，他跟你急眼。）

与此同时，在城市另一端的中心，大将军府邸那威严庄重的门前，却上演着另外一幕与集市喧闹截然不同、却同样撼动人心的场景。

几十名身着洗得发白的粗布麻衣、身上或多或少带着伤残痕迹的退役老兵，在一个只剩一条胳膊、脸上带着一道从眉骨划到嘴角狰狞刀疤的老卒带领下，静静地、如同雕塑般跪在府门前宽阔的青石广场上。他们没有喧哗，没有哭泣，只是沉默地跪着，如同一片生长在石头缝隙里的坚韧苔藓。他们不是来请愿诉苦，也不是来聚众闹事，而是来……谢恩。这阵势，把门口执勤的卫兵都整不会了，面面相觑，又不敢轻易驱赶。

为首的独臂老卒，用他那仅存的一只、布满老茧和伤痕如同龟裂土地的手，异常稳定地高擎着一面看起来颇为粗糙、用两根细木杆勉强撑起的土布幡。布幡显然是从旧衣服上拆下来拼凑的，颜色都不统一，深一块浅一块，上面用烧黑的木炭，歪歪扭扭、却一笔一划极其认真地写着几个触目的大字：“袁公恤军，老兵感念”。那字迹虽然稚拙，甚至有点像孩童涂鸦，却带着一股沉甸甸的、不容忽视的力量。

（这字吧……心意满分，书法零分。但有时候，最朴素的表达，最能戳人心窝子。）

原来，袁绍\/谢安在大力推行新政、甚至不惜削减自身和大将军府用度的同时，并未忘记这些曾经在沙场上为他、为袁氏基业搏命厮杀的士卒。他顶住了一些幕僚认为“抚恤耗费钱粮、于大局无益”的议论（这些幕僚大概觉得老兵是耗材吧），特意下令，从抄没的贪官家产中，优先拨出一部分，用于抚恤阵亡将士的家属，并且提高了一批因伤退役、生活尤其困顿的老兵的抚恤标准。虽然目前府库依旧紧张，这些抚恤的发放也并非完全及时和足额，但这份前所未有、落到实处的心意和姿态，与以往高层常常忽视底层士卒疾苦的做法形成了鲜明对比，如同寒冬里的一盆炭火，暖了这些老兵的心，也打了那些说“不管将士死活”的造谣者的脸。

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