第313章 炉窑（2/2）

炉窑建造地，便是原北地边防营旧址。

早先就规划了五个大炉窑用来冶炼铁矿的。皆是从平州专程调派而来的老手艺人。

而原本在边防营旧址附近的那些孩子，也因先前与牧民一同协助官府抓匪有功，入冬之前，李庆年便做主，让这些孩子尽数回到父母身边，跟着家人一同在官路附近安置下来，安稳度过这个寒冬。

他素来体恤百姓，如今也不曾亏待过这些人，御寒的羊毛毡帐、取火用的风干牛粪，也供应充足，从未有过短缺。

只因努州的疫情尚未完全平息，孩子们便一直随父母留在官路那边，未曾返回旧址。

待开春之后，陆家的清客也专程赶了过去，继续设帐开蒙，教孩子们读书识字。

谁知，那偶尔飘来几句口音奇异的“人之初，性本善”的读书声，竟奇异地鼓舞了人心。原本按部就班修筑的官路，进度竟肉眼可见地快了起来。

李庆年眼瞅着这修筑速度的提升，又看着孩子们跟在父母身边的舔犊的神情，原本还有些犹豫的心思，终究是松了下来，默认了这些孩子继续留在官路附近，陪在父母身边。

而那空出来的北地边防营旧址，也在开春的时候即刻动工。

五座大炉窑的建造迅速，如今已然全面完工，工匠们就等着石炭的到来，预备试炼第一批生铁的冶炼。

朝廷牵头建造的这几座炉窑，可不是安佩兰在家中自行搭建的那口简易火窑能比的。

每一座炉窑都高近三丈，底部宽达丈余，自中部炉腹处向上缓缓收窄，正是宋代官炉标准的腰鼓竖炉之形，既利于火势上行，又能稳稳托住炉料，规整又耐用。

当初筑炉之时，工匠们先以青石仔细夯实地基，再取黏土、细沙、谷壳与草絮，加水混合后反复捶打，制成坚韧的泥坯，一层一层夯砌成厚实的炉体外壁，足以抵御北地的寒风与炉内的高温之差。

炉腔内壁，则铺着专程从内地运来的耐火泥，这泥料质地坚韧、耐高温，更不会被矿渣侵蚀，唯有如此，方能承受烈火日夜煅烧而不崩裂。

炉顶开着一个圆口，名为炉口，专用投料之用，铁矿石、燃料与石灰石，皆从这圆口一并送入炉内。

中部鼓宽的地方便是炉腹，乃是烈火焚熔矿石的核心之处，届时火势最烈，温度极高，能将坚硬的铁矿熔化为铁水。

炉底为炉缸，专门用来积存铁水与冶炼后的废渣，二者层次分明，互不混杂。

炉身下方，一前一侧各开一口：正面低处的是出铁口，待火候足、铁水熔透，便会开启此处，让滚烫的铁水缓缓流出。

侧面略高一些的是出渣口，冶炼时先排出废渣，再放出铁水，这般设计，便能让渣铁彻底分离，保证铁料的纯度。

更要说明的是，此等官炉，不可直接将原煤投烧。

工匠们需先将石炭送入一旁的小炉中煅烧，去除其中杂质，炼制成坚硬的硬炭，方可送入大炉之中助燃，如此方能让火势更稳、温度更高，炼出的铁料也更为精良。

炉窑一旁，还特意建造了巨型木扇风箱，身形硕大，需数人合力推拉，专为日后鼓风所用——唯有持续鼓风，才能让炉内保持高温火势，确保冶炼的成功。

如今，五座炉体已然彻底建好干透。

一座足以支撑西、北两地的边防所需的冶铁之基，便就成型。

而今日，正是工匠们预备启用运来的石炭，为第一口炉窑点火开炉的日子。