第45章 钟摆上的凶影（2/2）
而在他身旁，散落着一些工具，正是刘老带来的那个工具箱。
“怎么会这样？！我们一直在这里啊！”苏晴惊恐地说，“刚才刘老说想去看看他房间里的那个老座钟，就离开了一下，我们以为他很快就回来……”
“他的房间在一楼角落！”张野沉声说，“我们刚才检查一楼的时候，并没有发现异常！凶手是怎么在我们眼皮底下作案的？！”
王教授脸色凝重：“你们看他胸口的铁环……我在书房的一本古籍里见过类似的图案，那是……17世纪欧洲用来惩罚‘亵渎时间’者的刑具，叫做‘时间之扼’。”
“又是和时间有关的刑罚？”秦峰喃喃道，“赵磊的死法是中世纪的摆锤刑，刘老的是17世纪的时间之扼……这不是巧合！”
陈医生推了推眼镜，试图保持冷静：“凶手在按照时间顺序杀人？用不同时代的刑罚？他到底想干什么？”
“威尔逊……威尔逊的研究……”王教授突然想到了什么，“他一直在研究时间的‘具象化’，甚至……不同时代的‘时间印记’是否可以‘捕捉’和‘重现’。难道说……”
他的话没说完，但大家都明白了其中的恐怖含义。难道凶手利用了威尔逊的研究，在进行某种和时间有关的谋杀？
雨还在下，时之馆像一座孤岛，隔绝了外界。而我们，就是岛上待宰的羔羊。墙上的钟表滴答声，此刻听起来如同催命的符咒。
恐惧升级为恐慌。现在，我们连待在客厅都觉得不安全。凶手就像一个幽灵，在这座时间的迷宫里穿梭，随时可能出现在任何一个角落。
“必须找到亨利！他是这里的管家，一定知道些什么！”张野当机立断，“还有，必须找到威尔逊的研究资料，也许线索就在里面！”
我们再次分组，这一次更加谨慎。张野、秦峰和周明去寻找亨利和可能的秘密通道；王教授和陈医生去书房查找资料；我、林薇、李梦以及双胞胎姐妹则留在客厅，互相警戒。
等待是漫长而煎熬的。每一秒的滴答声都像是重锤敲打在心上。李梦已经吓得说不出话，靠在墙角默默流泪。苏晴苏雨姐妹虽然还举着摄像机，但镜头一直在晃动。林薇则紧紧握着我的手，她的手心全是冷汗。
不知过了多久，张野他们回来了，脸色阴沉。
“没有找到亨利，也没有发现秘密通道。”张野说，“但我们在三楼阁楼的门口发现了这个。”他举起一个东西，是一把古老的铜钥匙，上面刻着复杂的花纹。
几乎同时，王教授和陈医生也从书房出来了，手里拿着一叠厚厚的手稿和一本日记。
“找到了！这是威尔逊的部分研究笔记和日记！”王教授喘着气，“他在研究一种‘时间锚点’理论，认为某些承载了强烈时间印记的物品或地点，可以成为连接不同时间点的‘锚’。而这座时之馆，就是他按照某种‘时间图谱’建造的巨型锚点！”
陈医生翻开日记，念道：“‘我快要成功了，我能感觉到时间的流动就在我身边。那些过去的声音，过去的影像，甚至……过去的人，都在向我招手。但它也很危险，时间的力量是混乱的，一旦失控……’后面就没了，像是被人撕掉了。”
“时间锚点？连接不同时间点？”林薇猛地想起什么，“建筑！这座建筑的结构！不同时代的元素融合，就是为了形成不同的‘锚点’！”
秦峰点点头，脸色苍白：“威尔逊相信，通过特定的物品、地点和仪式，可以短暂地‘触碰’甚至‘穿梭’到过去的某个时间点，或者……将过去的‘印记’带到现在！”
“那凶手……”我感到一阵寒意从脊椎升起，“凶手不是在利用现代手法模仿古代刑罚，而是……真的从过去‘拿来’了那些刑具？或者说，凶手本身就能穿梭时间？”
这个想法太过疯狂，但眼前发生的一切，似乎都在指向这个方向。
就在这时，阁楼的方向传来了“吱呀”一声轻响，像是门被打开了。
所有人都僵住了。
“谁在上面？”张野厉声喝道，握紧了手中的一根从壁炉里捡来的铁棍。
我们屏住呼吸，盯着通往三楼的楼梯。楼梯口一片漆黑，什么也看不见。
突然，一个影子从楼梯拐角处一闪而过！那影子很模糊，看不清样貌，但能感觉到一种冰冷的、不属于这个时代的气息。
“追！”张野率先冲了上去。
我们紧随其后，心脏提到了嗓子眼。三楼阁楼的门果然开着，里面一片漆黑，只有一扇小窗透进微弱的月光。
我们小心翼翼地走进阁楼，一股浓烈的灰尘和……某种腐朽的气味扑面而来。阁楼里堆满了杂物，更多的钟表，破旧的箱子，还有一些奇形怪状的仪器。
“人呢？”秦峰举着手机电筒，四处照射。
突然，林薇指着角落的一个巨大的木箱，箱子的盖子敞开着，里面似乎有什么东西在蠕动。
我们慢慢靠近，电筒的光束照了进去——里面竟然是老管家亨利！他蜷缩在箱子里，已经死去多时，脸上凝固着极度的恐惧，他的身上覆盖着一层厚厚的、像是蛛网又不是蛛网的白色丝状物，那些丝状物似乎还在微微颤动。
“亨利……”周明低声说，脸上第一次露出了异样的表情，像是悲伤，又像是解脱。
“他是怎么死的？”李梦怯生生地问。
陈医生上前检查了一下，脸色凝重：“窒息，喉咙里好像有什么东西……”他小心地拨开亨利的下巴，用手机电筒照去，只见亨利的喉咙里塞满了一种灰白色的、类似沙漏里沙子的东西，但那些“沙子”却在缓慢地流动、聚合！
“这是……18世纪欧洲传说中用来惩罚‘泄露时间秘密’者的‘时间之沙’！”王教授失声叫道，“传说中，这种沙子会不断流动，填满人的呼吸道，让人在时间的流逝中慢慢窒息！”
又是一个按照时间刑罚死去的人！中世纪、17世纪、18世纪……凶手在按照时间顺序，用不同时代的恐怖刑罚杀人！
“下一个……下一个会是谁？”苏晴的声音带着哭腔，“下一个是哪个时代？”
就在这时，我注意到亨利手边紧紧攥着什么东西。我小心地掰开他的手指，发现是一张撕下来的日记纸，上面用颤抖的笔迹写着几个字：
“……他回来了……不是威尔逊……是那个‘它’……在钟摆的尽头……”
“钟摆的尽头？”秦峰不解，“什么意思？”
张野猛地抬头，看向阁楼中央悬挂着的一个巨大的、造型诡异的摆钟。那钟摆很长，几乎垂到地面，在微弱的光线下，缓慢地、有节奏地摆动着。
“滴答……滴答……”
那声音仿佛带着某种魔力，让人头晕目眩。
突然，我看到钟摆的阴影里，似乎有什么东西动了一下！一个穿着破烂的、像是中世纪服饰的影子，手里拿着一把闪着寒光的匕首，正缓缓地、一步一步地从阴影中走出来！
他的脸隐藏在兜帽下，看不清样貌，但我能感觉到那股刺骨的杀意和……不属于这个时代的冰冷气息。
“小心！”我大喊一声，推开身边的林薇。
那影子动作快得不可思议，匕首划破空气，带着“嘶嘶”的声响，擦着我的手臂而过，留下一道血痕。
“快离开这里！”张野挥舞着铁棍冲了上去。
但那影子似乎根本不怕物理攻击，铁棍穿过他的身体，像是穿过了一团烟雾！他只是顿了一下，然后继续朝我们逼近，手中的匕首闪烁着诡异的红光。
“他不是实体！”秦峰惊恐地叫道，“他是……时间的影子？！”
我们吓得连连后退，退到阁楼门口。那影子站在钟摆旁边，随着钟摆的摆动，他的身体也在虚实之间闪烁，仿佛随时会消失，又随时会再次出现。
“滴答……滴答……”
钟摆的声音越来越响，越来越快，仿佛整个阁楼的时间都在加速流动。
“走！快下楼！”张野吼道。
我们连滚带爬地冲下楼梯，不敢回头。直到回到二楼，才敢停下来喘口气。
“那……那是什么东西？”李梦浑身发抖。
“是威尔逊召唤来的？还是……”陈医生脸色惨白，“是那个‘它’？”
阁楼里，钟摆还在摆动，“滴答”声如同催命符，在整个时之馆回荡。
我们被困在了这座时间的牢笼里，而凶手，那个穿梭于时间缝隙中的影子，就在我们身边，下一个目标会是谁？他的目的到底是什么？威尔逊的研究背后，究竟隐藏着怎样可怕的秘密？
雨还在下，时之馆的钟声，敲打着午夜，也敲打着我们濒临崩溃的神经。答案，似乎就藏在那不断摆动的钟摆尽头，但我们，还能活到揭开谜底的那一刻吗？
（下一章续写，揭秘）