第68章 蚀影之隙（1/2）
肯洽娜的指甲在铜制烛台上划出细碎的声响，十二根蜡烛的火苗突然齐齐朝东墙倾斜。画室里弥漫着松节油与霉味混合的气息，那幅未完成的《月光下的自画像》斜靠在画架上，画布上她的影子正以肉眼难辨的速度变得稀薄。
你的调色盘在渗血。毕碧安的声音从身后传来，这位以修复古画为业的女人总戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛此刻正盯着肯洽娜手边的瓷盘。颜料确实在渗出暗红色液体，在群青与钛白的色块间蜿蜒，像极了凝固的血迹。
肯洽娜猛地转身，画室内的挂钟恰好敲响午夜十二点。墙上的温度计显示十七摄氏度，但她却感到后颈爬过一阵冰寒。三天前她在约克郡拍卖会拍下的那幅维多利亚时期素描就挂在东墙，画中庄园地窖的阴影里，隐约能看见几条黑色条状轮廓。
齐谷说这画有问题。肯洽娜的声音发紧，她抓起铜烛台走向东墙，烛光扫过素描时，那些黑色轮廓似乎动了动。三天前那个雨夜，古董商齐谷把这幅《庄园秘景》送到画室时，特意在画框上缠了三圈铜丝，当时他布满老茧的手指在颤抖。
毕碧安推了推眼镜，从工具箱里取出紫外线灯：1897年约克郡庄园案，十二名仆人失去影子后变成痴呆。法医报告里说，地窖发现的荧光黏液能在黑暗中持续发光七十二小时。紫外线光束射在素描上，画中阴影处立刻浮现出蓝绿色光斑，如同凝固的萤火虫。
画室的门突然被撞开，萨邬跌跌撞撞地冲进来，这位研究古代符号学的学者怀里抱着的羊皮卷散落一地。他的头发凌乱如鸟窝，平日里总是熨烫平整的衬衫沾满泥污，左手死死捂住右眼，指缝间渗出的不是血，而是粘稠的蓝绿色液体。
它们在繁殖。萨邬的声音嘶哑得像被砂纸磨过，满月夜，影子是孵化器。他松开手，露出的右眼瞳孔已经变成浑浊的蓝绿色，虹膜上布满蛛网状的荧光纹路，齐谷在庄园遗址出事了，他让我带这个回来。
肯洽娜注意到萨邬的影子缺了一块，就在右脚脚踝的位置，像是被硬生生咬掉了半圆。
羊皮卷上的拉丁文在烛光下浮现出诡异的活性，那些字母会随着烛火晃动改变排列顺序。毕碧安用沾了柠檬汁的羽毛笔在边缘记录，她发现这些文字在紫外线照射下会显露出第二重含义——一段1897年庄园管家的日记。
第七夜，厨娘玛莎的影子开始发抖。她端着的汤碗明明是平的，汤汁却不断往影子里流。我用铜钥匙戳了她的影子，那东西发出了老鼠般的尖叫。毕碧安念到这里时，画室的窗户突然被狂风撞开，十二根蜡烛同时熄灭。
黑暗中响起鳞片摩擦地板的细碎声响。肯洽娜摸索着抓住烛台，铜制的凉意顺着掌心蔓延到脊椎。她想起齐谷送画来时说的话：纯黑之物不留影，铜能灼其肤。
萨邬的影子在缩小！毕碧安的惊呼声里混着金属摩擦声，肯洽娜点燃火柴的瞬间，看见萨邬正瘫坐在地，他的影子已经缩到只有孩童大小，边缘还在不断剥落，像被虫蛀的黑布。而在他身后的墙面上，三条黑色环节状生物正从《庄园秘景》的画框里钻出来，半透明的鳞片在火柴光下泛着紫蓝色幽光。
肯洽娜将铜烛台朝最近的那条扔过去，金属碰撞墙面的脆响后，传来类似蛋清破裂的声音。一条三十厘米长的生物掉落在地，身体被铜器砸中的地方渗出蓝绿色黏液，在地板上腐蚀出细密的孔洞。
它们的口器在发光。萨邬突然笑起来，右眼的荧光纹路更加清晰，齐谷说那是产卵器，月光会让卵孵化。肯洽娜这才发现他的衬衫口袋里露出半截铜尺，边缘挂着同样的蓝绿色黏液，尺子上刻着的星图已经被腐蚀得模糊不清。
毕碧安突然推倒画架，《月光下的自画像》摔在地上发出沉闷的响声。肯洽娜看见画布上自己的影子已经完全消失，而现实中她的脚下，影子正以肉眼可见的速度被什么东西啃噬，边缘泛起锯齿状的缺口。
画框！毕碧安的声音带着哭腔，她正试图扯下《庄园秘景》，但画框上的铜丝已经断裂，那些黑色生物正顺着木框爬到墙上，尾部的荧光腺体像小灯笼般闪烁。肯洽娜抓起壁炉旁的铜火钳，当金属触碰到其中一条生物时，它发出尖锐的嘶鸣，身体剧烈扭动起来，鳞片像碎玻璃般纷纷脱落。
萨邬突然剧烈咳嗽，咳出的痰液落在地板上，立刻化作蓝绿色的荧光液。他指着自己的影子，那里缺掉的部分正在蠕动，隐约能看见细小的环节状轮廓在阴影里翻滚。
齐谷的铜怀表......萨邬的声音越来越微弱，在庄园地窖，他说那是1897年的遗物......他的影子突然剧烈收缩，变成只有拳头大小的一团，随后彻底消失。萨邬的身体软软倒下，右眼的荧光彻底熄灭，只剩下空洞的眼窝。
肯洽娜注意到萨邬消失的影子处，地板上多了十二道细密的抓痕，像是某种昆虫的足迹。而那幅《庄园秘景》此刻变得异常清晰，画中地窖的阴影里爬满了黑色生物，它们的尾部正朝着画外闪烁幽光。
毕碧安用铜丝在门窗缝隙都缠了三圈，紫外线灯在画室四角彻夜亮着，发出嗡嗡的低鸣。肯洽娜把萨邬的尸体用帆布裹起来时，发现他的皮肤下有东西在蠕动，隔着布料能摸到细小的凸起，像一串正在生长的珍珠。
1897年的法医报告提到过这种症状。毕碧安将羊皮卷摊在铜制工作台上，用镇纸压住边角，被注入荧光液的人，七十二小时后影子会孵化出幼虫。齐谷说这叫。她推了推眼镜，镜片反射着紫外线灯的蓝光，我们必须去约克郡庄园，找到那个铜怀表。
肯洽娜望着窗外，满月像枚银币悬在夜空，她的影子在月光下显得支离破碎，边缘不断有细碎的黑色颗粒剥落。三天前她只是觉得画画时总找不到合适的光影，直到昨天发现自己的影子在独处时会自行移动。
这些鳞片能在黑暗中发光。毕碧安用镊子夹起一片从萨邬身上掉落的碎片，在紫外线灯下，半透明的鳞片显露出复杂的纹路，像极了缩小的星图，齐谷的笔记说，影噬虫来自阴影位面，它们的鳞片是位面通道的钥匙。
凌晨三点，帆布包裹突然剧烈起伏。肯洽娜举起铜火钳的瞬间，帆布被撕裂出无数细小的孔洞，蓝绿色的荧光液从破口渗出，在地板上汇成细小的溪流。数百条厘米长的黑色幼虫从萨邬的尸体里钻出来，它们没有眼睛，头部的环形口器不断开合，在紫外线灯光下痛苦地扭动。
毕碧安将早就准备好的铜粉撒过去，幼虫接触到铜粉的瞬间纷纷爆裂，荧光液溅在墙上，腐蚀出冒烟的凹痕。肯洽娜突然发现自己的影子边缘多了许多细小的缺口，那些幼虫正从阴影里爬出来，尾部拖着丝线般的荧光液。
它们在通过影子移动！毕碧安将紫外线灯对准肯洽娜的脚下，灯光照射处，数十条幼虫正从影子里钻出来，在强光中化作蓝绿色的烟雾。肯洽娜突然想起萨邬说过的话，纯黑之物不留影，她抓起画架旁的黑色罩布裹住全身，那些试图靠近的幼虫果然在罩布边缘停住，茫然地原地打转。
清理完画室时，天边已经泛起鱼肚白。毕碧安的眼镜片碎了一块，左脸颊有三道抓痕，渗出的血珠落在衣领上，立刻被吸收进去，留下蓝绿色的斑点。她的影子完整无缺，但肯洽娜注意到，那影子的手指比她本人多出两根。
铜怀表能定位所有影噬虫的巢穴。毕碧安用铜丝给自己做了个简单的手链，十二节铜环在手腕上叮当作响，1897年的庄园管家就是靠它找到地窖里的母虫。她从工具箱里拿出两副铜制指套，齐谷说接触它们的体液必须用铜，否则会被感染。
肯洽娜把《庄园秘景》收进画筒时，发现画布背面多了几行字，像是用指甲刻上去的：影随形，形逐影，影尽则形灭。墨迹是蓝绿色的，在阳光下微微发光。她突然想起自己的自画像，那个没有影子的自己正从画布深处凝视着现实世界。
驱车前往约克郡的路上，毕碧安一直在研究那本从萨邬身上找到的笔记。齐谷的字迹潦草而急促，其中一页画着个奇怪的符号——圆圈里套着十二道折线，旁边标注着：铜器需经月光淬炼，方能破影。
还有四十分钟满月最高。毕碧安看着车载时钟，指针在11点20分处微微颤抖，我们必须在午夜前进入地窖，否则铜器会失去效力。她突然抓住肯洽娜的手腕，指套下的皮肤传来冰凉的触感，你的影子在车窗外拉长了三倍。
肯洽娜瞥向倒车镜，后视镜里她的影子正扭曲成怪异的形状，像一条试图挣脱身体的黑色蠕虫。而路边的树影都在朝同一个方向倾斜，仿佛有股无形的力量在牵引着所有阴影。
庄园的铁艺大门缠绕着枯死的常春藤，铜制门环上刻着的家族纹章已经被腐蚀得模糊不清。毕碧安用紫外线灯照射门柱，那些藤蔓覆盖的地方立刻显露出蓝绿色的光斑，如同镶嵌在石头里的萤火虫。
齐谷的车在这里。肯洽娜指着灌木丛后的银色轿车，车窗上布满抓痕，副驾驶座上散落着铜制工具，其中一把镊子夹着半片黑色鳞片。车顶上的阴影异常浓重，即使在月光下也呈现出近乎纯黑的色泽。
踏上石阶时，肯洽娜听见脚下传来细碎的碎裂声。那些石阶的缝隙里塞满了蓝绿色的结晶，踩上去像踩碎了凝固的星光。毕碧安从包里取出两根铜制手杖，杖头镶嵌着月光石，在满月下散发着柔和的光晕。
地窖入口在厨房。毕碧安对照着羊皮卷上的地图，1897年的记录说，管家在壁炉后面藏了条密道。厨房的木门一推就开，铰链发出令人牙酸的呻吟，灶台上方的铁钩上挂着十二把生锈的刀具，刀刃反射着窗外的月光，在地板上投下扭曲的阴影。
壁炉里积满了灰烬，毕碧安用铜手杖拨开焦黑的木柴，露出后面的石门。门上刻着与齐谷笔记里相同的符号，圆圈中的十二道折线在月光下微微发亮。当两人将铜手杖同时抵住石门时，符号突然旋转起来，发出齿轮转动的声响。
地窖里弥漫着潮湿的泥土气息，混杂着淡淡的杏仁味——那是影噬虫体液的味道，肯洽娜在画室里闻过无数次。紫外线灯的光束扫过之处，岩壁上布满了蓝绿色的黏液，在黑暗中勾勒出蜿蜒的轨迹，最终汇聚向地窖中央的石台。
齐谷！肯洽娜的声音在洞穴般的空间里回荡。古董商倒在石台下，他的身体被无数黑色生物覆盖，那些三十厘米长的影噬虫正用环形口器啃噬他的影子。齐谷的影子已经变得支离破碎，像一块被撕碎的黑布，散落在石台周围。
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