第64章 芳踪杳杳， 缘悭一面（1/2）
时光如水，日月如梭。春去秋来，寒来暑往，仿佛只是几度花开花落的瞬间，陈孝斌家那个小女儿晓芳，已然出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。
这一年的初夏，淮河两岸正是绿肥红瘦、生机盎然的时节。
陈孝斌家的小院里，那棵上了年岁的石榴树开满了火红的花朵，像一团团燃烧的火焰，映照着青砖黛瓦，也映照着晓芳青春的脸庞。
晓芳生得确实标志，既继承了母亲的端庄秀雅，又继承了父亲棉柳般的腰身，更添了几分灵动。
她身形高挑，不似乡邻女儿那般丰腴，却自有一股亭亭玉立的风姿，仿佛雨后初荷，清新脱俗。
一张鹅蛋脸上，眉眼如画，双眸尤其灵动，黑白分明，顾盼生辉，脸上带着几分娇憨，又藏着几分不易察觉的慧黠。
鼻梁挺直，唇瓣是天然的淡粉色，不笑时带着一丝疏离的傲气，笑起来却如春风拂过，能融化冰霜。她的皮肤细腻白皙，在阳光下透着健康的光泽。
晓芳不仅貌美，性子也随着年岁渐长，越发显露出来。或许是父母兄长从小宠爱的缘故，或许是读了几年书，见过些世面，她的心气儿，也跟着身段一起往上长。如今的她，早已不是那个跟在姐姐身后要糖吃的小丫头了。
“晓芳啊，你看东头老王家的二小子，人多老实，又能干，家里条件也不错，我看跟你挺配的……”媒婆张婶唾沫横飞地坐在陈家堂屋里，手里捏着块帕子，说得眉飞色舞。
晓芳端坐在一旁的椅子上，手里绣着一方丝帕，闻言只是淡淡抬了下眼皮，俊眉下生着一双凤眼，睫毛像两把小刷子，遮住了眼底的情绪。
“张婶，”她声音轻柔，却带着不容置疑的距离感，“王家是条件不错，只是……我觉得他个子稍微矮了些，站在一起，怕是不太相称。”
张婶噎了一下，王家二小子虽说不算高，但在县城里也属中等，配上晓芳是足足有余了。她只得讪讪笑道：“哎呀，男人嘛，有本事就行，个子高点矮点有啥打紧？”
晓芳低下头，继续飞针走线，声音更低了些：“话是这么说，但我心里总觉得……不太舒服。”
张婶碰了个软钉子，心里嘀咕这丫头真是心高气傲，但谁让人家生得好呢，只得换了个话题，又说起西门外的李家公子。
“李家公子是读书人，听说还在县里的学校上班呢，知书达理的，配你这有文化的姑娘正好！”
晓芳绣帕的手顿了顿，嘴角微不可察地撇了撇：“李家公子我见过，上次上街买东西好像看到过，是不是……有些太胖了？夏天看着就热。”
“噗——”刚端起茶杯喝水的陈孝斌差点一口水喷出来，他放下茶杯，瞪了女儿一眼：“晓芳！怎么这么说话！”
晓芳委屈地瘪瘪嘴，不吭声了。
张婶见状，心里叹了口气，这陈家姑娘，真是越来越难伺候了。这也不行，那也不行，眼光也太高了些。她坐了坐，觉得无趣，便找了个借口走了。
这样的场景，在陈家几乎是家常便饭。自从晓芳过了十六岁，上门提亲的媒人就快把陈家的门槛踏破了。
今天来个说这家公子勤劳能干的，明天来个说那家少爷家境殷实的，门槛都快被踩烂了，来了一波又一波。晓芳却一个也没看上眼。
“这个说话粗声粗气，像个莽夫。”
“那个眼神躲闪，看着就不坦荡。”
“这个家里是有钱，但一身铜臭味，俗不可耐。”
“那个倒是斯文，可惜病恹恹的，怕是个药罐子。”
她总能找出各种理由来。起初，陈孝斌和英子还觉得女儿年纪小，挑一挑也好，可眼看着同龄的姑娘们一个个都订了亲，甚至嫁了人，晓芳却依旧不为所动，心气儿反而越来越高，夫妻俩心里也渐渐有些着急了。
“芳儿啊，”母亲私下里劝她，“女孩子家，找个本分可靠的男人嫁了，安安稳稳过日子才是正经。哪有那么多十全十美的？”
晓芳依偎在母亲身边，撒娇道：“妈，我不是挑剔，我就是想找个……找个能让我看一眼就觉得心里欢喜，觉得跟他在一起，日子都能过得像诗一样的人。您看那些书里写的，才子佳人，多好啊。”
母亲无奈地摇摇头，只当她是读书读傻了，净想些不切实际的。
这日，天气晴朗，惠风和畅。晓芳正在窗前描花样子，忽然听到院外传来一阵清脆的笑声。
“晓芳！晓芳在家吗？”
晓芳抬头一看，是她的好友孙秀莲。秀莲穿着一身新买的碎花布衫，脸上带着兴奋的红晕，几步跑了进来。
“秀莲，什么事这么高兴？”晓芳放下笔，迎了出去。
“哎呀，晓芳，我哥放假了！他在师范学校读书，你知道的，今天正好回来，我娘让我去学校接他一下，顺便在学校玩一天。
我想着你肯定也闷坏了，不如跟我一起去吧？师范学校里可大了，还有好多花花草草，好看极了！”秀莲拉着晓芳的手，叽叽喳喳地说个不停。
晓芳一听，心里也有些意动。她平日里除了在家做做针线，看看闲书，很少有机会出去走动。师范学校，她只听说过，那是培养先生的地方，里面的人应该都是有学问的吧？
“这……方便吗？”晓芳有些犹豫。
“有什么不方便的！我哥你又不是不认识，小时候还带我们一起放过风筝呢！就说是我妹妹，一起去玩，没人会说什么的。”秀莲拍着胸脯保证。
晓芳心动了。她想去看看那个充满了书香气的地方，也想看看秀莲那个据说长得一表人才、又有学问的哥哥。她点了点头：“好，那我跟你去。我去跟妈说一声。”
很快，晓芳简单收拾了一下，换上了一件月白色的布裙，外面罩了件淡青色的短褂，头发是前两天去理发店新烫的，蓬松地散着。她本就生得貌美，这般打扮起来，更显得清丽脱俗，宛如一朵静静绽放的茉莉。
两人一路说说笑笑，朝着南门外的县师范学校走去。初夏的田野，绿意盎然，稻苗青翠，蛙鸣阵阵，空气中弥漫着泥土和青草的芬芳。晓芳的心情也像这天气一样明媚，脚步轻快。
师范学校坐落在县城南门外的东头，是一座颇为气派的院落。朱漆大门，门口挂着县立师范学校的牌子，透着一股庄重肃穆的气息。
与外面的喧嚣相比，校园里显得格外安静。绿树成荫，花木扶疏，甬道两旁是修剪整齐的冬青树，偶尔能听到教室里传来朗朗的读书声，或是悠扬的琴声。
晓芳好奇地四处张望着，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。这里的一切都让她感到新鲜而向往。
高大的教学楼，窗明几净；宽阔的操场，有学生在打球奔跑；图书馆门口，进进出出的都是些穿着学生制服、意气风发的年轻人。
“怎么样，我说这里好吧？”秀莲得意地说。
晓芳点点头，轻声道：“这里真好，像是另一个世界。”
她们穿过一片小树林，来到男生宿舍区附近。秀莲说她哥应该就在宿舍收拾东西，让晓芳在一棵大槐树下等她，她去去就来。
晓芳依言站在大槐树下。槐树正值花期，满树雪白的槐花，像一串串晶莹的珍珠，散发着甜丝丝的香气。
微风拂过，花瓣簌簌落下，像下了一场浪漫的花瓣雨。晓芳伸出手，接住几片飘落的花瓣，放在鼻尖轻嗅，脸上露出了温柔的笑容。
她微微侧着身，阳光透过茂密的枝叶，在她身上洒下斑驳的光影。她穿着月白色的布裙，在一片洁白的槐花映衬下，更显得肌肤胜雪，气质娴静。
她微微低着头，整齐的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，神情专注而柔和，仿佛一幅动人的仕女图。
就在这时，一个清朗的男声在不远处响起：“秀莲，你怎么才来？我等你好一会儿了。”
晓芳下意识地抬起头，循声望去。
只见不远处的甬道上，走来一男一女。女的正是秀莲，而她身边的那个年轻男子，无疑就是秀莲的哥哥了。
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