第22章 气象一新（2/2）

这些人都是连夜从各地赶来的，甲胄未卸，风尘仆仆，不少人眼窝深陷，显然是路上没怎么合眼。

见徐辉祖进来，众人齐刷刷起身。

朱棣率先抱拳：“徐总兵。”语气恭敬，却带着藩王特有的矜持。他今年三十四岁，比徐辉祖还大两岁，身材魁梧，面如重枣，一身亲王蟒袍外罩着上将军礼服，显得有些不伦不类——但没人敢说什么，因为这是朱元璋特旨准许的：诸王兼任军职者，可礼服外罩蟒袍，以示天家威严。

“燕王殿下。”徐辉祖回礼，又看向其他人，“诸位将军请坐。都是自己人，不必拘礼。”

众人落座，亲兵奉上热茶。徐辉祖没碰茶碗，开门见山：“乾元七年三月十五，陛下诏令：北部战区防务，由本将总领。今日召集诸位，是要议定三件事。”

他竖起一根手指：“第一，防区调整。按军事委员会新规，北部战区分设四大防区：燕山防区，由燕王殿下总责；辽东防区，由平安将军总责；岭北防区，由蓝春将军总责；漠南防区，由本将直辖。”

沙盘旁的书吏立刻将四面不同颜色的小旗插上相应位置。红色插在燕山一线，蓝色插在辽东，黄色插在岭北，黑色插在漠南。将领们凝神细看，有人点头，也有人眉头微蹙。

平安忍不住开口：“徐总兵，辽东防区东起鸭绿江，西至山海关，北抵奴儿干，这么大的范围，末将麾下兵马，恐怕……”

“平安将军的担忧本将知道。”徐辉祖从案上拿起一份批文，“军事委员会已准予辽东防区扩军，兵员部分从山东、河南、预备役抽调，下月初即可到位。此外，陛下特批，从神机营调拨洪武二十二年式速射炮三十门，专供辽东防区。”

平安一怔，随即起身抱拳：“末将领命！有了这些火炮，别说守辽东，就是打到高丽去都够了！”

众人哄笑。徐辉祖也笑了笑，但很快收敛：“第二件事，兵力部署重整。原北平镇、辽东镇、岭北镇所属各部，按新编制重新整编。所有部队裁汰四十五岁以上、有暗伤的老兵，补充二十岁以下新兵，确保部队编制人员达八成以上，装备更新率须在六成以上。”

这下连蓝春都坐不住了：“总兵官，岭北苦寒，愿意去戍边的本来就不多，再裁汰老兵，战斗力恐怕……”

“不是裁汰，是转岗。”徐辉祖纠正道，“四十五岁以上、有战功的老兵，可转任屯田官、训导官、军械维护官，待遇不变。岭北新兵不足的部分，本将已奏请朝廷，准许招募归附部落子弟入伍，待遇与汉兵相同。”

蓝春恍然大悟，拱手道：“总兵官考虑周全，末将愚钝。”

“第三件事，”徐辉祖竖起第三根手指，语气陡然凝重，“也是今日要议的重中之重——北元余孽从境外入境袭扰清剿方略。”

他走到沙盘前，拿起长杆指向漠北腹地：“自洪武十一年北元王庭覆灭，已过去十六年。这十六年间，我等发动大小清剿二十七次，斩首累计超过五万，俘获牛羊马匹无数。然而——”

长杆重重敲在沙盘边缘，发出“咚”的一声闷响：“残余势力如草原上的野草，烧了一茬又生一茬！去年冬天，岭北防区还发生了三起商队被劫、七处驿站遇袭之事！损失货物价值三千两，阵亡士卒四十七人！诸位告诉本将，这是为何？”

大堂内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。

良久，燕王朱棣缓缓开口，声音低沉：“草原广袤，部落分散。我军大股出击，彼则化整为零，遁入荒漠深处，我军撤退，彼则重新聚集，继续袭扰。此乃游牧民族千年战法，非一时可绝。当年汉武帝倾尽国力，也未能彻底平定匈奴。”

“燕王殿下所言极是。”徐辉祖点头，眼中却闪着锐利的光，“故离京前，父王特意将我召到书房叮嘱，说了八个字：对付草原，不可只靠刀兵。”

他转身从案上取过一份厚厚的卷宗，羊皮封面已经磨损，露出里面的宣纸。卷宗首页是徐达亲笔所书的四个大字：治北十策。

“此乃中山王手书《治北十策》，结合陛下与吴王的新政思路，本将拟定了北部战区未来三年的方略。”徐辉祖展开卷宗，将领们纷纷伸长了脖子。

“其一，军事上改‘追剿’为‘锁控’。”徐辉祖的手指在沙盘上划出几个关键节点，“在乃儿不花、斡难河、克鲁伦河、胪朐河这些水草丰美之地，修筑永久性砖石堡垒。每堡驻军五百，配属火炮十门，骑兵一队，形成纵横各三百里的封锁网络。游牧部落逐水草而居，控制了水源草地，便是扼住了他们的咽喉。”

平安眼睛一亮：“妙啊！有了这些堡垒，他们要么来攻——攻城战是咱们的强项；要么绕道——绕道就得走荒漠，渴死饿死！”

“其二，经济上行‘茶马羁縻’之法。”徐辉祖继续道，“在边境设立官市，用茶叶、布匹、铁锅、盐巴交换他们的牛羊马匹。但要严格管控铁器流出数量，尤其是可用于制造兵器的精铁。交易须在堡垒监视下进行，违禁者当场格杀。”

“其三，文化上推行‘教化渐染’。”徐辉祖翻到卷宗第三页，“在各堡垒设汉学堂，准许部落子弟入学，学汉话、识汉字、读汉书。学成者可入边军为吏，或推荐至内地为官。同时鼓励汉民与归顺部落通婚，朝廷给予田宅赏赐，免三年赋税。”

蓝春听得入神，忍不住问：“总兵官，这三策虽好，但耗时长久，非数年不见成效。眼下那些仍在袭扰的残部，尤其是盘踞在鬼哭谷的那三股，该如何应对？”

徐辉祖嘴角勾起一抹冷峻的弧度，那弧度像极了徐达当年下令屠城时的表情：“对于冥顽不灵者，自然要用雷霆手段。本将已请得吴王钧令——调神策军天枢参将府一部北上，配属最新式的洪武二十二式神威大炮和乾元一式重炮。”

他长杆指向沙盘上“鬼哭谷”的位置：“据鹗羽卫密报，最大的三股残部，今春便聚集于此谷。为首者叫孛儿只斤·巴特尔，是北元皇室远支，麾下约有骑兵三千。另外两股首领分别是扎木合和脱火赤，各有千余人。三方原本互不统属，但上月突然合流，显然有所图谋。”

“本将计划，”徐辉祖的声音斩钉截铁，每个字都像冰碴子砸在地上，“四月十五，雪化之后，集结两万精锐，分三路合围鬼哭谷。燕王殿下率五千骑兵从东侧切入，切断他们往辽东的退路；平安将军率五千步骑从西侧包抄；本将亲率一万主力，携带重炮，正面强攻！”

他环视众将：“此战，不求俘获，只求全歼！要用一场彻底的、毁灭性的胜利，告诉所有还心存侥幸的北元余孽——大明对草原的耐心，已经耗尽！顺者昌，逆者亡！”

大堂内杀气弥漫。这些将领都是沙场宿将，自然明白“不求俘获，只求全歼”意味着什么。那是要效仿当年霍去病封狼居胥的手段，用血腥彻底震慑草原，让草原上的部落未来几十年里，听见“明军”二字就腿软！

“末将等，谨遵将令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。

徐辉祖点了点头，神色却未见轻松。他走到窗前，推开厚重的松木窗扇。北地早春的寒风裹挟着细雪扑面而来，远处燕山山脉的轮廓在晨曦中若隐若现，像一条匍匐的巨龙。

父亲徐达的话又在耳边响起，那是离京前夜，中山郡王府后院的对话：

“辉祖，北疆之任，重若泰山。你要记住——为将者，当有霹雳手段，亦要有菩萨心肠。杀伐是为了止杀，征伐是为了不征。鬼哭谷这一仗要打，而且要打得狠，打得他们魂飞魄散。但打完之后的治理，才是真正的考验……”

徐辉祖握紧了拳头，指甲掐进掌心。父亲，儿子记住了。这北疆万里，儿子会替您，替大明，牢牢守住。

“总兵官，”徐安的声音在身后响起，“早膳备好了，是羊肉馅饼和羊杂汤，您趁热吃些吧。”

徐辉祖回过神，关上了窗：“给诸位将军也备一份，吃完再走。另外，传令各营，今日起加发棉衣一套，雪地厚靴一双。告诉弟兄们，朝廷没忘了他们在北边受冻。”

“是！”

窗外，天色渐渐亮了。北平城醒了过来，炊烟袅袅升起，街道上传来车马声、叫卖声。而在这座城市的中心，北部战区的战争机器，已经开始全速运转。

乾元七年三月二十五，巳时初刻，宁波府外海三十里。

镇海号铁甲舰巨大的身躯劈开深蓝色的波浪，舰首激起的白色浪沫在阳光下闪着碎金般的光泽，又被海风吹散，化作细密的水雾，洒在甲板执勤的水兵脸上，带着咸腥的海水味道。

这艘大明乃至全世界第一艘全蒸汽动力的钢铁战舰，此刻正以八节的航速进行编队巡航训练。

在她身后，呈楔形队形跟随着十二艘战舰：两艘巡洋舰、四艘炮舰、六艘运输舰。舰队的烟囱喷吐着滚滚黑烟，在海面上拖出一道道蜿蜒的轨迹，像巨龙游过留下的足迹。

东部战区总兵官常升——新任的开平王世子、中将军衔——站在舰桥指挥室内，举着一具黄铜外壳的望远镜观察着海面。

他今年三十岁，身材不像父亲常遇春那般魁梧如山，却更显精悍矫健，一身靛蓝色水师中将礼服穿得笔挺。

他脸上最显眼的是左颊那道浅浅的刀疤，从颧骨斜划到嘴角，像一条蜈蚣趴在脸上。

那是三年前清剿倭寇时留下的——一个装死的倭寇突然暴起，刀锋离他咽喉只有三寸，他侧身躲过的同时反手一刀，把对方连人带刀劈成两半，但脸上也留下了这道疤。事后军医要给他用祛疤药膏，他拒绝了：“留着，让那帮杂碎看看，得罪常家是什么下场。”

“总兵官，编队变阵完成，各舰间距保持相对距离，炮口已统一朝向舷外。”身旁传来清朗的声音。

常升放下望远镜，看向说话之人——东部战区副总兵、信国公世子汤鼎。这位年轻将领今年二十八岁，皮肤因长年出海而呈古铜色，一双眼睛却亮得惊人，那是真正热爱大海的人才有的神采，看海的时候像是在看情人。

“汤将军，”常升指着舷窗外整齐的舰队，“依你看，我东部水师与红毛夷的西洋舰队相比，优劣何在？”

汤鼎略一思索，答道：“若论舰船坚利、火炮威猛，我大明新式铁甲舰当居上风。镇海号主炮射程可达五里，一发炮弹重一百二十斤，能击穿三尺厚的橡木船板；侧舷三十六门加农炮齐射，足以在半个时辰内将一艘盖伦船打成筛子。”

“但，”他话锋一转，表情严肃起来，“红毛夷航海已逾百年，其船长、水手经验丰富，远洋航行能力极强。据海鹞所情报，葡萄牙人的船队能从里斯本直达满剌加，中间只在好望角停靠一次，航程超过两万里！咱们的水手，最远只到过万里。”

“而且，”汤鼎补充道，“西洋诸国正在试图研制模仿与我大明类似的蒸汽舰船。去年有荷兰商人透露，他们的船厂已经在试制铁肋木壳船，虽然还是风帆动力，但明显是在摸索路子。不知要多久，他们的蒸汽舰就会下水。”

常升点头，手指无意识地摩挲着望远镜的铜壳：“所以吴王才说，水师建设，刻不容缓。汤将军，你长年负责水师训练，以为当务之急是什么？”

汤鼎毫不犹豫，伸出三根手指：“一为人才，二为基地，三为战法。”

他走到悬挂的海图前——这张海图是航海侯张赫花了几年绘制的，从朝鲜到爪哇，从琉球到暹罗，每个岛屿、每处暗礁、每条洋流都标注得清清楚楚。汤鼎的手指划过东海、南洋的广袤海域：

“人才方面，我大明水师将领，多由陆师转任。比如末将，虽然是信国公世子，但最早也是在陆师当的千户，后来才调入水师。真正像张赫老将军那样，从小在海上摸爬滚打、精通天文导航、季风洋流、船舶操纵的专才，不足三成。”

“当扩大航海学院规模，在沿海招募渔家子弟——那些孩子八九岁就跟着父辈出海，水性好，不怕风浪，是天生的水手苗子。系统教授航海、炮术、轮机、测绘，学制四年，毕业授准尉衔，直接上舰服役。”

“至于基地，”汤鼎的手指落在几个关键港口，“太仓、宁波、福州、广州、旧港、平安府—这五大基地需扩建船坞、增设炮台、囤积燃煤弹药，形成完整的补给网络。尤其是旧港，地处南洋咽喉，必须打造成铁桶一般，成为我大明在南洋的前进堡垒。”

“最后是战法。”汤鼎眼中闪过锐光，那是钻研某件事到了痴迷程度的人才会有的眼神，“铁甲舰的出现，已彻底改变海战规则。传统的接舷战、跳帮战将逐渐淘汰——你想想，镇海号的船舷高三丈，外壳是半寸厚的钢板，敌人怎么跳？未来的海战，将是远距离炮战、机动迂回、队形配合的较量。”

他从怀里掏出一本手稿，封面写着《新式海战操典草案》：“这是末将花了半年时间写的，总结了镇海号试航以来的二十七次演练经验。里面提出了‘一字纵阵’、‘雁行横阵’、‘圆形防御阵’三种基本队形，以及在不同风向、海况下的变换要领。”

常升接过手稿，随手翻了几页，眼中露出赞许之色：“汤将军用心了。这草案本将会仔细看，完善后上报军事委员会，在全水师推行。”

他将手稿收好，正色道：“汤将军所虑周全。本将已奏请陛下，增拨银五十万两，专项用于水师建设。其中二十万用于扩建航海学院，三十万用于基地建设。此外——”

常升从怀中取出一份盖着吴王金印的密函：“吴王钧令，命我东部战区在三年内，组建两支远洋舰队：一支驻防南洋，确保旧港至满剌加航路安全；另一支常驻扶桑三司，威慑东瀛海疆，同时探索向东航线——据说向东万里之外，还有一片新大陆。”

汤鼎接过密函细看，越看越是振奋，手指都在微微颤抖：“吴王深谋远虑！若有两支远洋舰队，我大明海疆可向外拓展千里！不，是万里！等等，新大陆？这……”

“此事机密。”常升压低声音，“只有陛下、吴王、你我等寥寥数人知晓。据说是墨筹根据古籍推算，再结合番商传言得出的结论。具体如何，还要等舰队建成后去探索。”

他走到舷窗前，望着无垠的碧海，声音带着向往：“父王曾说，未来之争在海上。陆地上的疆土有边界，海上的疆土——只要你船能到的地方，都是你的。我东部战区，便是大明伸向海洋的第一只拳头，要替大明，把这万里海疆，牢牢抓在手里！”

正说着，桅杆顶端的了望哨突然传来警讯，铜铃声急促响起：

“正前方二十里，发现不明船队！数量……十五艘以上！有盖伦船三艘，中型克拉克船八艘，小型快船四艘！”

常升和汤鼎同时举起望远镜。

只见海天相接处，一片帆影渐次浮现，从芝麻大小慢慢变成巴掌大小。那些船只的形制与大明福船、广船迥异，船体修长，帆装复杂，主桅上挂着横帆，前后桅挂着纵帆——正是西洋典型的全帆装船。

“是葡萄牙人的船队。”汤鼎沉声道，他对西洋船只了如指掌，“看帆式，是从满剌加方向来的商船队，但其中混有三艘战舰护航——那三艘盖伦船侧舷炮窗全开，至少各有三十门炮。”

常升眯起眼睛。

自镇海号下水，西洋商船往来东海时明显规矩了许多，通常只会派一两艘小船护送。但像今天这样明目张胆以三艘战舰护航的，还是首次见到。这是试探，还是挑衅？

“传令：舰队进入二级战备状态，火炮装填实弹，炮手就位。”常升的声音冷了下来，像海面上突然刮起的寒风，“发旗语，命对方表明身份、来意，并令其战舰脱离商船队列，于五里外停泊待查。告诉他们，这是大明海疆，按《大明海疆通商条例》，外国战舰不得进入沿岸五十里。”

“得令！”旗语兵迅速爬上信号桅。