第18章 准备下场（2/2）

她说着，用手肘轻轻碰了碰身旁沉默的苏砚，眼神示意他快问。

苏砚深吸一口气对着程夫子深深一揖，声音沉稳

“夫子，学生斗胆请教……先生打算何时允我下场赴试？”

此言一出，庭院内的气氛瞬间凝滞

程夫子没有立刻回答，只是静静地注视着这个自己一手教导了八年的弟子。

八年的光阴，在他眼中飞速倒流。

初见时那个在徐府门外以《咏柳》引动异象、字迹歪扭却眼神清亮如星的七岁稚童，仿佛就在昨日。

八年来，他亲眼看着这块璞玉在自己手中被精心雕琢。

蒙学经典，早已烂熟于心；经史子集，无不涉猎精深；

诗词歌赋，更是信手拈来，篇篇皆有可观，其中不乏引发文气异象的佳作，“神童”之名早已传遍庆安城，甚至所属的云州都有苏砚的事迹传开

程颐自问，能教的、该教的，自己几乎都已倾囊相授。

以苏砚如今的学问功底和文气积累，早已远超寻常秀才，便是下场考举人，也并非没有一搏之力。

按常理，这样一块美玉，早该放其下山，在科场扬名，在朝堂一展抱负。

然而……

程颐的目光越过苏砚挺拔如竹的身影，仿佛穿透了漫天飞雪，落在了那遥远而波谲云诡的朝堂之上。

这八年，大周朝堂风云激荡。

当今圣上对妖族和蛮族的态度愈发激进，主战之声甚嚣尘上。

保守派，尤其是自己的老友，主张修文德、慎用兵的徐丰一系

哪怕官至首辅，一样被圣上日渐疏远，甚至打压排挤。

多位重臣被贬黜、流放，曾经门生故吏遍布朝野的徐系，如今在朝堂上已是步履维艰。

圣上甚至另立了“名士堂”，专门网罗并提拔那些激进的、主战的大儒和大学士，逐渐取代了原有的部分朝堂职能。

苏砚，作为程颐的关门弟子，程颐与徐府关系深厚，苏砚自然也被视为徐系一脉

这个标签，早已在他初入徐府、声名鹊起之时，就被牢牢贴上了。

这几年，整个云州乃至庆安城主管科举的主官，无一例外都是“名士堂”出身或亲近主战派的强硬人物。

若让苏砚在这几年下场，即便他才华横溢，也极有可能在阅卷环节被刻意刁难、打压，甚至莫名其妙地名落孙山。

这不仅会折损苏砚的锐气，更可能成为政敌攻讦徐府和程颐的把柄。

程颐一直压着，不让苏砚下场，正是出于这份深重的顾虑与保护。

他在等，等一个相对公正、至少不会因派系之分而公然打压人才的时机。

苏砚看着夫子陷入沉默，眼神复杂地变幻，心中已然明白了七八分。这样的场景，在过去几年里也曾有过几次。

每一次，夫子或以学问还需打磨，或以心性尚需沉淀为由，让他再等等。

他微微垂下眼帘声音带着失落和习惯性的接受

“夫子，学生明白。”

“若是……若是时机仍未成熟，学生定当继续潜心向学，不敢有丝毫懈怠……”

“不。”

苏砚和徐芷同时抬头，惊讶地看向夫子。

只见程颐缓缓放下手中的书卷

“今年不同了。”程夫子一字一句说道

“开春之后，便是县试之期。”

“苏砚，你，准备准备吧。”