第448章 春深（1/1）

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北京，四月初八，午后。

陈远在试验处的书房里收到了薛超的定期报告。报告中记录了最近半个月的巡缉情况——港区外围一切正常，北洋水师的常态化巡航按计划进行，岱山方向没有新的异常船只出现。他把报告看完放在桌面上，在心里把这条信息和之前的记录放在一起看了一遍。岱山岛的新痕迹已经被军机处归入专档，北洋水师的巡航船加强了对那个方向的观察，但日方似乎又安静了下来。那片海域上的活动总是这样——活跃一阵，安静一阵，再活跃一阵。朝廷的监视体系已经能够跟上这个节奏了，专档按月归入新的记录，巡航船按时出航，不需要他再额外做什么。

他在桌前坐了一会儿，然后把报告收进抽屉里。

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槐荫庄，四月十二，午后。

陈远出了西直门，往槐荫庄去。

这一次他没有带年货，也没有带随从，只让车把式赶着那辆青布马车，车厢里放了两包点心和一匹新料子。马车在槐荫庄门前停下来时，陈海已经从月亮门口跑出来了，手里攥着一本《百家姓》，跑过来喊了一声“爹爹”，然后翻开书页指着上面的字一个一个念给他听。他念得比上个月又顺了一些，整本《百家姓》已经念了大半。

陈远在院子里坐了一会儿，看着陈海在槐树下用树枝画路。那条线从院墙东侧开始，穿过院子，在靠近井台的位置拐了一个弯，最终消失在东墙根下。他在旁边蹲下来，问了一句：“这条是往哪边的？”

“往东。老爷爷说东边有海，我去不了那么远，就画到这里。”

陈远没有再问，在石凳上坐下来。苏文茵从厨房里端了一壶茶出来，在石桌边坐下，两人说了几句关于菜地和天气的闲话。午后的日光落在院子里，暖融融的，老槐树的新叶在微风中轻轻晃动着。

傍晚时分他起身告辞。陈海站在院门口，攥着那根树枝，看着他上了马车。马车沿着杨树林间的岔道走远了，他还在门口站着。苏文茵走过去，把手放在他的肩膀上，没有说话。

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北京，四月十五，午后。

陈远在试验处的书房里把那本旧册子从桌角拿过来，翻到内页看了最后一遍。册子里记录的地名和商社名称，现在已经全部进入了朝廷的正式档案。从去年秋天李铁柱的第一份报告开始，到今年春天岱山岛的新痕迹为止，这条线走了将近一年半。他合上册子，没有放回桌角，而是把它放进了铁皮匣里，和那些文件放在一起。然后他合上匣盖，锁好，推回抽屉深处。

从今天开始，这本册子不再需要放在桌角了。它已经完成了它的使命。

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北京，四月二十，清晨。

陈远到试验处时，院子里的那排灌木已经开花了。细碎的白花缀在枝叶间，在晨光中泛着柔和的光泽。他站在院子里看了一会儿，然后走进书房，在桌前坐下来。桌面上摊着几份今天的公文和邸报，他拿起来翻了翻，都是些寻常的事——各地官员的调动、几笔款项的批复、一份关于沿海渔汛的通报。

他把公文批完，靠在椅背上坐了一会儿。窗外的日光正照在院子里的地面上，那排开着白花的灌木在微风中轻轻晃动着。他站起身走到窗前，推开半扇窗户，四月的空气带着暖意和草木的气息涌进来。他站在窗前看了一会儿院子里的景象，然后关上窗户，回到书桌前坐下，继续处理手头的公文。

桌角空着，那本旧册子已经收进了铁皮匣里。