第322章 白杆兵招工了（2/2）

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风言风语如同春季里无孔不入的沙尘，渐渐飘向了数十里外的山海关及其周边卫所，屯堡。

对山海关内那些长期处于半饥饿状态，饷银拖欠已成家常便饭的底层营兵和军余而言，

这消息的诱惑力，不啻于在沙漠中看到海市蜃楼。

起初，没人敢当真，更没人敢行动。

脱离军营是重罪，被抓到就是斩首示众。

但生存的压力和对比产生的巨大心理落差，一点点碾磨着他们的恐惧和忠诚。

第一个“吃螃蟹”的人，往往需要特殊的契机和足以压垮理智的绝望。

刘三，山海关前屯卫一个普通的步甲兵，年纪三十出头，当兵快十年了。

家里有老婆和两个半大孩子，还有年迈多病的老娘。

就指望着他那点微薄且时常拖欠的饷银和家中几亩贫瘠的屯田过活。

去岁秋收不好，今春青黄不接，家里已经断粮两天，老婆哭着说要去挖野菜根，孩子饿得直哭。

他所在的哨，饷银已经拖了三个月，上次发还是年前，给的是些成色极差，掺了铅的碎银，实际价值不到应得的一半。

哨官还暗示，想要下次发饷时不被克扣太多，得“孝敬”些。

他哪还有东西孝敬？

就在他蹲在营房角落，看着手里最后一个硬得像石头的杂面饼子发呆，

盘算着是留给老娘还是掰碎了喂孩子时，同棚一个相熟的老兵，偷偷蹭过来，塞给他一小块黑乎乎的东西。

是肉干，咸得发苦，但确实是肉。

“哪来的？”刘三惊讶地问。

那老兵左右看看，压低声音：

“前日告假去滦州城里，帮人搬了半天货……那边给的。”

他眼神闪烁了一下，

“听说，西边青龙河那新来的官军营里，正招短工，修营墙，挖壕沟，管饱，一天还给十个大钱……是铜钱，足值的。”

“要是会点手艺，或者……像咱们这样摸过刀枪的，工钱更高。”

刘三的心脏勐地一跳。

十个足值大钱，在眼下，能买好几斤粗粮！

“那是……逃营……”他喉咙发干。

“谁说逃营了？”老兵声音更低，

“就说家里有事，告几天假，或者……晚上溜出去，天亮前回来，谁知道？”

“我听说有人这么干过两回了，捞了点嚼谷回来。那边好像不怎么细查来历。”

老兵说完，拍了拍他的肩膀，走开了。

那一夜，刘三瞪着眼睛直到后半夜。

老婆孩子饥饿的面容，老娘虚弱的咳嗽声，手里那硌牙的饼子，

还有老兵口中“管饱”，大钱的诱惑，交织在一起，

最终压倒了军法和对未知的恐惧。

他看了看周围鼾声如雷的同伴，一咬牙，悄悄起身。

揣上那饼子，像只狸猫一样，溜出了营房。