第378章 蛀虫（2/2）

众人沉默。他们的股份，或是贪污所得，或是勒索而来，或是抄家时私自截留。

一旦曝光，就是死罪。

“那怎么办？”孙四海问，

“难道真去税务总局说明情况？那不是自投罗网？”

“去个屁！”赵德明拍桌子，

“咱们不去，她还能带兵来抓不成？叶凡虽狠，还能闯西厂衙门？闯司礼监？”

刘进忠眼珠一转：“倒有个法子。柳如是不是要查账吗？让她查。但账本可以失火，货仓可以遭窃，掌柜可以暴病身亡。死无对证，她查什么？”

王有福点头：“对！再找几个御史，弹劾叶凡，柳如是借征税之名，行敲诈之实，逼死商户，扰乱民生。双管齐下，看他们怎么收场！”

众人计议已定，各自安排。

但他们不知道，这场密会，在不久之后传进了锦衣卫耳中。

夜，锦衣卫指挥使李若琏秘密入宫。

武英殿内，朱由检听完汇报，久久不语。

“陛下，”李若琏跪奏，

“赵德明等四人，确系贪腐。臣已查明，赵德明除‘瑞蚨祥’股份，还在通州有田庄三处，藏银八万两。”

“孙四海在昌平有别墅，养外室三人。刘进忠，王有福更甚，二人利用宫中采办之权，虚报价格，中饱私囊，合计贪污不下二十万两。”

朱由检走到窗前，望着夜色中的紫禁城。

他早知道改革会触怒既得利益者，但没想到，毒瘤竟长在自己身边。

西厂是他亲手组建的情报机构，太监是他信赖的内侍。

这些人，却在他眼皮底下蛀空国家。

“卢光祖可知情？”他问。

李若琏迟疑：“卢督主或有所察，但未深究。西厂事务繁杂，他主要精力在对外情报，对内监管……或有疏忽。”

“疏忽？”朱由检转身，眼中寒光一闪，

“他是西厂提督，手下贪污至此，他一句疏忽就能推卸？传卢光祖！”

片刻后，卢光祖匆匆入殿，见李若琏在侧，皇帝面色不善，心知不妙，扑通跪下：

“奴婢叩见皇爷。”

“卢光祖，”朱由检声音平静，却让卢光祖浑身发冷，

“你执掌西厂多久了？”

“回皇爷，自去年至今，七月有余。”

“七月，够长了。”朱由检将锦衣卫的密报扔到他面前，

“看看你手下干的好事。”

卢光祖颤抖着捡起密报，越看脸色越白。

看到最后，已是面无人色，叩头不止：“奴婢失察！奴婢有罪！求皇爷恕罪！”

“失察？”朱由检冷笑，

“赵德明年分红八千两，孙四海五千两，他们在西厂月俸不过二十两，这些钱哪来的？你会不知？你是觉得朕杀人杀得手软了，不会杀自己人了？”

“奴婢不敢！奴婢……”卢光祖泪流满面，

“奴婢确实有所耳闻，但念他们曾有功于皇爷，且西厂初立，需用老人，所以……所以睁只眼闭只眼。奴婢糊涂！奴婢该死！”

朱由检闭目，深吸一口气。

卢光祖说的是实话。

西厂组建时，用的多是原东厂，锦衣卫的旧人，这些人熟悉情报工作，但也沾染了旧衙门习气。他急于用人，便未深究。

可如今，蛀虫已经蛀到了梁柱。