第421章 有鼓，就有冤（2/2）

朱由检笑了：“他不会。因为朕已经给了他出路。而且……”

他看向殿外，那里隐约还能听到百姓的欢呼声，

“他应该也看到了，朕不是不讲理的人。该严办的严办，该补偿的补偿。”

他站起身，走到殿门口。秋日的阳光照进武英殿，将他的影子拉得很长。

此后一个月，京城三十六面申冤鼓，响了十九次。

其中十一案属实，涉案官吏或被罢、或流放、或处斩。

五案不实，击鼓者按诬告罪论处——两人流放，三人处斩；还有三案正在审理中。

每一案都公示，每一案都成了百姓茶余饭后的谈资。

有人算了一笔账：击鼓十九次，申冤十一件，诬告五件，平均每响一次鼓，就有一个官吏倒台，或者一个百姓受刑。

值吗？

朱由检微服出宫，来到正阳门外的鼓前。

他站在人群中，听百姓议论。

“听说了吗？昨天西直门那鼓又响了，告的是个税吏多收钱。”

“结果呢？”

“查实了，税吏被打了四十板子——击鼓的二十大板，加上他该受的二十板。多收的钱退了，还罚了十倍。”

“那击鼓的人呢？”

“在床上躺着呢，听说屁股都打烂了。不过值了，那税吏以后再不敢乱来了。”

这时，一个白发苍苍的老者叹了口气，声音不大，却让周围的议论都停了。

“有鼓，就有冤啊。”

有人问：“老丈，这话怎么说？”

老者拄着拐杖，看着那面暗红色的鼓，眼中满是沧桑：

“你们想，若是天下无冤，要这鼓何用？鼓响了，说明有冤。有冤，就有人死——不是告状的人死，就是被告的人死。这鼓啊，喝的是人血，敲的是人命。”

他顿了顿，声音更低：“可要是没这鼓呢？没鼓，就没冤了吗？不，冤还在，只是没人说了。死人不会说话，活人不敢说话。那时候，才是真的完了。”

人群沉默。

老者摇摇头，拄着拐杖慢慢走远，留下一句话在寒风中飘散：

“有鼓，就有冤。有冤，就有人死。没鼓，就没冤……可那冤，都憋在心里，憋久了，会炸的。”

朱由检站在人群中，望着老者远去的背影，心中震动。

他明白老者的意思。申冤鼓不能消灭冤屈，它只是给冤屈一个出口。

有这个出口，冤屈能释放出来，社会还能运转。

没这个出口，冤屈积压到一定程度，就会天崩地裂，汉人百姓自古以来就受不得委屈。

这就像治水——堵不如疏。

可疏的过程，注定会有牺牲。那些被冤枉的官吏，那些诬告受刑的百姓，都是牺牲品。

但这是必要的牺牲吗？

朱由检不知道。他只知道，这是他能为这个时代做的，为数不多的事之一。

至少，这面鼓给了希望。

而希望，有时候比公道更重要。

他转身，准备回宫。走出人群时，听到两个年轻人的对话：

“你敢击鼓吗？”

“不敢……二十大板呢，打不好就残了。”

“可要是真有冤呢？”

“那……那也得掂量掂量。命就一条，鼓在那儿，命在不在自己手里，就看这一敲了。”

朱由检脚步顿了顿，继续前行。