第426章 出关了（1/2）

这里已是长城的最北端。

高大的城墙在这里断开，留出一个巨大的关隘，两侧是陡峭的山岭。

关外，是一望无际的草原。

赵奔站在关上，第一次真正看见草原。

天蓝得不像话，云白得像棉絮。草已经黄了，在风中起伏如海浪。

远处有蒙古包，有牛羊，有骑马放牧的牧民。

更远处，天地相接成一条线，看不见尽头。

“好看吧？”周老六站在他身边，叼着根草茎，

“等走进去，你就知道苦了。白天热，晚上冷，没水没柴，连个遮风的地方都没有。”

赵奔点点头：“你走过？”

“走过一回。”周老六吐掉草茎，

“那年跟着王大人的老帅出塞剿匪，走了八百多里，死了三百多兄弟。不是打仗死的，是渴死的，冻死的，被狼咬死的。”

他顿了顿，望向北方：“草原不吃人，但能杀人。”

赵奔沉默片刻，拍拍他的肩：

“这回不一样。咱们人多，有炮有铳，还有驼队送补给。再说了……”

他望向那些正在关外列阵的将士：“咱们有五万人。五万人一起走，再大的草原也装得下。”

周老六咧嘴笑了：“赵千总，你这人说话，俺爱听。”

关外，大军已经开出。

宣府镇的一万五千人走在最前面，接着是大同镇，然后是山西镇。

三千火铳营护着辎重队走在中间，两千骑兵在两翼游弋，防备可能出现的蒙古游骑。

赵奔走下关墙，回到自己的队伍里。

“跟上！”他喊道，“别掉队！掉队了没人等你！”

五百人排成三列，踩着齐整的步伐，踏出长城。

脚下是松软的草地，头顶是无边的蓝天，前方是未知的草原。

赵奔深吸一口气，忽然想起一句不知道从哪里看来的诗：

“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”

他笑了笑，握紧了腰间的刀。

关山五十州太远了。他只想把眼前这条路走完。

队伍在草原上行进了七天。

这七天里，赵奔见识了周老六说的“草原的厉害”。

白天太阳晒得人头皮发麻，甲胄烫得像烙铁；晚上气温骤降，冷得人缩成一团，裹着毯子还打哆嗦。

最难熬的是缺水——每人每天只有一皮囊水，要省着喝。

干粮是炒面，就着水咽下去，嗓子眼儿直冒烟。

五万人，日行五十里，队伍拉成一条几十里长的线。

第八天傍晚，队伍在一处河谷扎营。

赵奔正蹲在地上用匕首挖野菜——草原上能找到的野葱，野韭菜，煮在汤里能补充点维生素——忽然听见远处传来马蹄声。

“有情况！”哨兵高喊。

众人立刻抓起武器，列成阵型。火铳手举枪瞄准，炮手冲向炮位。

马蹄声越来越近。赵奔眯着眼望去，夕阳下一队骑兵正疾驰而来，约莫百余人，穿着杂乱的皮袍，戴着皮帽。

“蒙古人。”周老六低声说。

那队骑兵在三百步外勒住马，为首一人策马上前，举起双手，示意没有武器。

王继谟的亲兵迎上去，双方交谈片刻。

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