第4章 侏儒海老现身，沧溟龙舟现世（1/1）
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临江楼内，血腥未散，混着木屑与尘土的气息，空气里仍泛着裂天霹雳珠爆炸后的焦糊味，丝丝缕缕，钻进鼻尖。石破天俯身，正用寒冰真气凝成薄霜，一寸寸封住裘老尸身血蛊的蔓延，忽听楼外传来一阵怪笑，沙哑如破锣，却穿透紧闭的窗扉：“嘿嘿，临江港的水，又浑了几分呐！”
众人抬头，只见楼梯口阴影里，缓缓踱来个侏儒老者。身高不过三尺，形如幼童，却拄着根丈余长的玄铁拐，通体乌黑，杖头雕作狰狞鬼首。一身金丝玉衣裹着瘦小身躯，在昏暗灯下流光溢彩，腰间缀满龙眼大的南海明珠，行走时珠玉相撞，叮叮当当，清脆中带着几分诡异。他脑袋奇大，与身子全然不成比例，眉骨高耸如檐，一双绿豆小眼深嵌其中，滴溜溜转着精光，嘴角总噙着一抹似嘲似讽的古怪笑意。
“这位便是海老，临江港真正的海主，所有航道、码头、船坞，尽在他掌心。”掌柜的缩在柜台后，只探出半张脸，声音压得极低，带着惧意。薛冰抱臂嗤笑一声，清脆嗓音在寂静中格外刺耳：“侏儒掌海？这老头莫不是缩在海螺里发号施令？”话音未落，海老的玄铁拐“咚”一声重重杵地，楼板剧震，蛛网般的裂纹自杖底蔓延开去，灰尘簌簌落下：“小娃娃，嘴巴放干净些！老夫这身板虽小，可压死的船，比你见过的浪头还多！”
石破天挑眉，不紧不慢地掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，目光如冰刃般刮向海老：“海老既号称‘海主’，耳目通江海，想必知晓裘老之死的蹊跷？”海老嘿嘿一笑，绿豆眼扫过地上僵硬的尸身，毫无波澜：“裘老？不过是海煞帮养的一条老狗，咬错了人，自然得被主人灭口。”他忽地凑近几步，身上珠玉哗啦作响，压低声音，那沙哑嗓音如同毒蛇吐信：“真正肥的羊，是那位盐铁使严怀安——严嵩的义子，带着十万两盐税银离京南下，如今嘛，成了海上的香饽饽，谁都想咬一口。”
“严怀安……”乔峰铁眉微皱，沉声如钟，“此人携朝廷银两，幽冥教却要对他下手，不怕引火上身，招致官兵围剿？”海老嘴角诡笑更浓，皱纹堆叠：“乔帮主有所不知，这盐税银两，半数早被严嵩挪去修他那万寿园林了。账目做得干净，实则是个空壳。幽冥教夺了这笔钱，既能壮大势力，又能嫁祸朝廷办事不力，引发民乱，何乐不为？”
薛冰挠了挠头，一脸不解：“可这跟咱们出海、破那劳什子六溟祭典有何干系？”海老忽地拄拐转身，玄铁杖指向窗外漆黑码头方向，珠玉因这动作激荡起一片碎响：“诸位想破六溟祭典，非得借那艘‘沧溟龙舟’不可！其他船，近不了幽冥岛百里，便会被海底暗流撕碎！”他顿了顿，绿豆眼里泛起贪婪而兴奋的精光：“那船啊，是当年三宝太监郑和下西洋的旗舰，荒废在古船坞百年，龙骨都快烂了。老夫花了半辈子积蓄，十年心血，才将它修复如初，如今是唯一能抗住幽冥海煞、抵达祭典之地的船——不过嘛……”他伸出三根枯瘦如鸡爪的手指，在众人眼前晃了晃，“登船，得这个数。”
阿朱瞪大眼，脱口而出：“三万两？你抢钱呐！”海老嗤笑一声，满是讥诮：“小丫头，三万两是买路钱，保你们平安穿过外围暗礁。沧溟龙舟本身的玄机，船上的秘密，值不值这个数，你们看了便知！”忽听窗外港口方向，传来低沉绵长的螺号鸣响，一声接着一声，在夜色中回荡。海老仰头大笑，声如夜枭：“时辰到了！潮水涨至最高，龙舟秘门将现！诸位若想看那艘龙骨藏秘的宝船，随老夫来！”
众人随海老踏出临江楼，码头腥风扑面，带着咸湿与隐约的腐臭。月光被乌云半掩，血色朦胧。只见一艘巨船赫然泊在近岸深水处，船身足有十丈高，漆色如浓墨，几乎融入夜色，唯有船头雕着的九首虬龙，在微弱天光下显出狰狞轮廓。龙目处嵌着鸽卵大的南海夜明珠，幽绿光芒闪烁不定。甲板以奇异黑木铺就，打磨得光亮如镜，竟映得天上那轮血月的红光粼粼波动，仿佛整艘船浮在一片血海之上。薛冰忍不住凑近船身，指尖轻触冰冷船板，忽地一颤，缩回手：“这木头……怎比昆仑玄晶池的万年寒冰还冻人？”
石破天凝目细观，只见黝黑船身上，镌刻着繁复无比的细微符文，蜿蜒扭曲如活海蛇，在血月映照下，隐隐流动着暗蓝色光泽。这纹路，与他怀中龟甲残片上的祭文如出一脉。“是沧溟符文，与六溟祭典的谶语同源！”他心念一动，掌心寒气凝聚，化作一道薄如蝉翼的冰刃，轻轻划过一处符文。被划开的船板缝隙里，竟缓缓渗出一缕幽蓝色粘稠液体，滴入下方海水，瞬间“嗤”地一声，化作万千细碎冰晶，漂浮在海面，闪烁着妖异蓝光。
“好个‘龙骨藏秘’！”程灵素袖中滑出一根银针，轻点一滴未落海的蓝液，凑近鼻尖嗅了嗅，秀眉微蹙：“这蓝液有深海龙涎香的底子，却混着极烈的幽冥藻毒——船舱深处，必有古怪东西养着！”海老拄拐大笑，声震码头：“姑娘好鼻子！沧溟龙舟的船舱，分上中下三层，机关重重，暗格无数，老夫花了十年，才勉强解开最上层三成机关。诸位若想平安出海，深入船舱寻找线索，最好带上开锁破局的巧手。”
乔峰忽地握拳，铁面在血月下更显沉凝：“海老，这船既是你亲手修复，可知这些符文阵眼何在？如何操控？”海老绿豆眼骨碌一转，玄铁拐抬起，精准指向船尾那高高翘起的龙尾处：“阵眼便在龙尾倒数第九片鳞甲之下。不过嘛……”他忽地再次压低声音，带着几分懊恼与不甘：“那鳞甲之后，藏着郑和当年亲手封存的密匣，非金非铁，老夫用了无数办法，撬了整整三年，那匣锁纹丝不动，连道刮痕都没留下。”
石破天闻言，足下轻点，人已如一片雪花般飘然跃上高高甲板，落地无声。他依言而行，足尖轻点那些发光的符文，身影如踏浪而行，几个起落便至龙尾。第九片鳞甲约有脸盆大小，泛着暗沉青铜色，纹理天然形成一张模糊人面，双眼处是深深凹陷。他并指如剑，指尖寒气凝聚至极致，化作一道晶莹冰锥，缓缓刺入左侧眼窝。只听“喀”一声轻响，鳞甲内部机括转动，整片鳞甲轰然向旁滑开，露出下方一个尺许见方的凹陷，其中静静躺着一方玄铁密匣。匣身乌黑，布满细密云纹，中央一把奇锁，锁身上刻着六个古篆小字：“沧溟启，血月祭”。那锁孔竟如人眼瞳孔，黑洞洞的，凝视久了，仿佛有寒意渗入骨髓。
“这锁……需以预言者心血为钥！”石破天瞳孔骤缩，想起灵汐剖心封谶的惨烈景象。薛冰咋舌，声音发紧：“灵汐姐已经……这匣子难道是要她血祭第二次？”话音未落，忽听码头远处传来杂乱脚步声与呼喊，数十名黑衣劲装、袖口绣着浪涛骷髅标志的海煞帮众举着火把涌来，领头的独眼龙汉子满脸凶悍，吼道：“海老鬼！你竟敢带外人窥探沧溟龙舟秘密，当心帮规处置，抽筋扒皮！”
海老拄拐转身，面对汹汹来人，毫无惧色，反而冷笑连连：“海煞帮的杂碎，也敢管老夫的生意？这龙舟是老夫私产，与你们何干！”他忽地抬脚，以特定节奏连跺甲板三下，口中念念有词。整艘龙舟甲板骤然泛起层层涟漪般的幽蓝光芒，那些镌刻的符文仿佛活了过来，如无数蓝色海蛇从木板中游出，迅疾无比地缠向冲来的帮众。惨叫声顿时响起，被蓝光符文触及的帮众，顷刻间体表覆上厚厚冰霜，化作一尊尊姿态各异的冰雕。唯独那领头的独眼龙反应极快，怒吼中掷出一枚暗红色符箓，符箓撞上蔓延的蓝色符文，“砰”地炸开一团腥臭黑烟，蓝色符文竟如遇克星，迅速黯淡消退！
“是幽冥教的血解符！”程灵素疾挥药囊，一片淡黄色粉末撒出，驱散逼近的黑烟。独眼龙趁机身形暴起，直扑龙尾处的密匣，眼中尽是贪婪。然而一道刚猛无俦的掌风已后发先至，乔峰擒龙手凌空一抓，无形气劲如铁箍般扣住独眼龙咽喉，将他硬生生拽回，砸在甲板上：“盗匣者，死。”独眼龙咳着血沫，却咧开嘴疯狂大笑：“哈哈哈！严怀安大人早已在幽冥岛等候多时！祭典密钥……你们拿不到！妖祖苏醒，四海皆葬！你们……呃！”话音未落，已被乔峰震断心脉，毙命当场。
石破天劈手夺过那张飘落的暗红血符，指尖寒冰真气丝丝渗入。血符遇冷，表面竟缓缓显出一行蜿蜒血字：“血月湾，祭台启，妖祖醒！”他面色骤变，猛地抬头望向漆黑海面——远处，那轮血月不知何时已升至中天，猩红月光泼洒下来，将翻滚的浪涛染得如同鲜血涌动。海底深处，隐约传来沉闷如雷的轰鸣，夹杂着某种难以言喻的巨兽低吟，震荡海水，竟与龟甲谶语画面中那毁天灭地的嘶吼隐隐相合！
海老忽地重重跺拐，玄铁杖底迸出火星。整艘沧溟龙舟轰然震动，仿佛沉睡的巨兽被唤醒。船舱深处传来沉重而连绵的机括转动之声，齿轮咬合，铁链绞动。薛冰立足不稳，惊道：“船……船要自己动了！”石破天反应极快，疾挥衣袖，数道冰刃凌空斩断系在岸边的儿臂粗缆绳。失去了束缚的沧溟龙舟，船身符文蓝光大盛，竟无风自动，破开层层血色浪涛，朝着大海深处疾驰而去，速度奇快！
海老站在剧烈颠簸的船头，任腥风扑面，放声大笑：“嘿嘿，诸位且看，这沧溟龙舟的真正玄机——龙骨藏阵，阵引血月，它本就是前往六溟祭典的活钥匙！如今血月当空，阵法自启，正是祭典序幕拉开之时！”
龙舟如离弦之箭，在血色海面上划开一道深深的白痕。甲板上，符文绽放的幽蓝光芒与天上血月投下的猩红之光交织缠绕，映得众人面色忽明忽暗，光影诡谲。薛冰忽觉腰间荷包微微一动，她下意识捂住，惊叫：“妙空！你这贼偷，又摸我烧鸡了！”一道黑影自高高桅杆上轻飘飘落下，正是妙空。他依旧黑袍裹身，如同阴影，手中却多了一个古朴木匣，匣中那支得自灵汐的玉簪，正在红蓝光芒交织下泛着温润而幽异的白光。“石馆主，”妙空声音飘忽，将木匣递近，“这匣锁的谜底，玉簪与血月……或许答案就在二者交汇之处。”
石破天接过木匣，凝望玉簪。簪尾那“沧溟”二字古篆，在血月红光映照下，竟似活了过来，其笔画纹理与密匣锁孔周围的纹路隐隐呼应，仿佛要融合在一起。他正欲细察，忽听海底传来一声惊天动地的轰鸣，仿佛洪荒巨兽彻底苏醒！船身猛地震荡，左侧海面轰然炸开，一条粗大如山岳、布满吸盘与骨刺的漆黑触手破海而出，带着滔天浪花与令人作呕的腥气，朝着龙舟拦腰缠来！
船身那些发光符文骤然亮度暴增，蓝光凝聚，竟在船舷外侧自动凝结成一道厚达数尺、晶莹剔透的弧形冰墙，堪堪抵住巨兽触手的凶猛缠绕。触手与冰墙摩擦，发出令人牙酸的嘎吱巨响，冰屑纷飞。海老在剧烈摇晃中死死抓住栏杆，跺拐狂笑，眼中尽是疯狂与兴奋：“嘿嘿，龙骨阵启，妖祖感应！这便是祭典的序幕——诸位，且看这百年古船，如何吞了妖祖，又如何……驶向幽冥！”