第99章 心病，李佑回长安（1/2）

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贞观二十三年，腊月十八，漠北燕城。

李祐接到长安来的急报时，正在校场上跟程名振比划骑射。一箭正中靶心，还没来得及咧嘴笑，亲卫就凑上来递了封火漆密信。

拆开扫了一眼，脸顿时煞白。

“燕王殿下，阴妃娘娘病重，速归。”

李祐攥着信纸半天没动弹。程名振凑过来瞄了一眼，二话没说，转头冲校场边上喊：“来人！给燕王备马！最好的那匹！”

“不用。”

李祐把信纸叠好揣进怀里，声音发紧，“孤要坐火车回去。从燕城到长安，火车几天？”

“回殿下，燕城到沈州一天，沈州到营口港半天，营口到长安两天半。满打满算四天。”

“那比骑马快五天。”李祐翻身上马，“孤这就走。”

当天下午，李祐带着十几个亲卫出了燕城。

燕城到沈州的驰道修得宽敞，四轮马车并排能跑三辆。车是燕城工坊新造的，胶轮、铁轴、棉垫靠背，跑起来又稳又快。

李祐靠在车窗上往外看，越看越觉得不对劲。

驰道两侧，每隔三十里一座驿站。驿站旁必有屯城，屯城不大，几十户人家，青砖黑瓦，院子里晾着腊肉和干菜。

再往外是整整齐齐的农田，田埂上种着榆树，树干刷着白灰。田里有牛，有犁，有穿着棉袄的屯民在翻地。

“这地……比燕城周边的肥。”李祐嘀咕了一句。

“回殿下，沈州过来的屯民都说，漠北的黑土比辽东还肥。就是冷，一年只能种一季。”亲卫在旁搭话。

“一季够吃吗？”

“够！去年燕城周边屯田收了八万石，自己吃不完，还卖给北边鞑靼人两万石。”

李祐沉默了一会儿，又问：“那些鞑靼人，用啥换粮食？”

“牛羊、皮子、还有金子。燕城新开了金铺，专收鞑靼人的金砂。”

“鞑靼人、金子……”李祐把两个字在嘴里嚼了嚼，忽然就笑了。

“姐夫当初让孤来燕城，孤还以为发配呢。如今看哪是发配，这是给孤送功劳。”

火车在沈州站停一刻钟，换乘营口方向。李祐趴在窗口看站台上的景象——扛着麻袋的倭奴排成一溜，脚上拖着铁链，脖子上挂着木牌，牌上写着各自的编号和罪名。

“那些倭奴，干得怎么样？”李祐问列车员。

“回殿下，倭奴干活不惜力，就是不老实。上个月有个倭奴装病，想混进站台偷东西。被查出来，当场剁了两根手指。”

“后来呢？”

“后来老实了。”

李祐咧嘴笑了一下。

营口港比燕城还热闹。码头上停着几十艘海船，桅杆如林，帆影遮天。

货场上堆着东北三宝，野山参、貂皮、鹿茸，码得整整齐齐，用油布盖着。旁边是成捆的铁锭、成箱的玻璃器、一袋袋大豆和高粱。

“那些货，发哪儿的？”李祐问港务司的管事。

“回殿下，人参貂皮发江南，铁锭发登州，玻璃器发泉州，大豆高粱发广州。广州那边再转运南洋。”

“一年走多少？”

“去年营口港吞吐量，折银一百七十万贯。今年预计破两百万。”

李祐倒吸一口凉气。他爹当年打高句丽，花了多少银子？

整个辽东几十年的赋税，加起来够不够填军费都难说。如今一个营口港，一年就是两百万贯。

火车从营口南下，过辽阳、过沈州，一路往西。李祐这趟没白走，每到一站都下去转一圈，问粮价、问兵饷、问屯田、问商路。

越问越沉默。

到辽西走廊时，火车过青石峪。李祐想起两年前张崇伏击魏叔玉的事，特意下车看了看。

谷口老松还在，松枝上挂满冰凌。谷底积雪早被清扫干净，铁轨在雪地里泛着冷光。

“当初张崇八百伏兵，就是在这儿被黑齿常之堵住的。”李祐蹲下来摸了摸铁轨。

“殿下，现在不一样了。”陪同的工部小吏指着谷口。

“您看那边——新修了烽火台，三班倒值守。谷底有巡检司，二十个兵常年驻着。”

“张崇那种人，不会再有了。”

火车过黄河大桥那天，李祐趴着车窗看了整整一炷香。

桥面宽得能并排跑四列火车，桥墩入水十丈，铁梁横跨浑黄的水面。桥两头各有一座石堡，堡上架着床弩，弩手来回巡逻。

“段俨修的？”

“回殿下，段大人亲自督造的。铁道桥成那日，段世子在桥头哭了一炷香。”

“哭什么？”

“段世子说他凭借一座桥，能名留千史啊。”

李祐没说话。一桥飞架南北，的确能名留千史，他段俨算是赚大发了啊。

他不由得想起自己阿娘。那个温柔一辈子的女人，如今躺在床上，也不知病情如何。

他催马快走。

长安西站，火车进站时天色已暗。李祐跳下车，连马车都没换，直接骑马奔皇城。

仪秋宫门口，安定公主正来回踱步。一见他来了，眼泪哗就下来了。

“五哥！你可算回来了！阿娘烧了三天，水米不进，太医压根就查不出什么病症。呜呜呜……”

李祐三步并两步冲进寝殿。

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